劉備雖然微醺，卻也知曉輕重，他悄悄地望了一下劉儉，見劉儉沒有提出異議，這才放下心來。
公孫瓚很是豪氣。
“二位賢弟有事，儘管說便是，無有不便！咱們三人，兄弟也。”
劉備立刻就將他們在迎接公孫瓚的途中，發現了鮮卑與太行流寇的事情，撿重要的與公孫瓚說了一遍。
公孫瓚聽了，眉頭緊鎖，表情頗凝重。
沉默片刻，便聽他開口道：“你們活捉了一個鮮卑人？”
“正是。”
“將他帶來，吾親自問話。”
劉儉使了一個眼色，便見張飛起身而去，不多時將那被活捉的鮮卑人押了來。
公孫瓚站起身，站到了那鮮卑人面前，一張嘴，竟也是操起一口流利的鮮卑語，審問起來。
張飛嚇了一跳，低聲道：“不想這公孫縣君，竟會說鮮卑語言？”
劉儉壓低了聲音：“這有什麼奇怪，你莫忘了，他先前可是遼東屬國長史。”
屬國，是兩漢為安置歸附匈奴、羌、烏桓等夷民而設立的行政區域，屬國不設太守，只設定都尉管理，下有丞、候、千人、九譯令，直屬雒陽朝廷，與州郡無過多交集，和地方是兩套班子，國內轄民可以不出徭役，稅收也有優惠。
至於說為什麼，自然是因為屬國的主要作用不是養漢民，而是養夷。
身為遼東屬國長史，若不通夷民之言，連份內的工作都沒法開展，這是最基本的能力。
公孫瓚這些年和烏桓、鮮卑打交道打的太多了，應如何審訊對方，又該用什麼樣的方法加以威脅利誘，他比誰都門兒清。
果然——那鮮卑人一開始在公孫瓚審訊下，尚還嘴硬，要麼不說話，要麼只是簡短的回上幾句。
可隨著時間的推移，那鮮卑人逐漸有些堅持不住了，豆大的汗珠順著臉頰滑落。
最終，也不知那鮮卑人嘀咕了幾句什麼，公孫瓚方才露出了滿意的表情。
隨後，公孫又讓手下的騎士按照劉儉等人所言去附近查探，並去取附近的死屍作為證據。
安排完這些事之後，公孫瓚笑看向劉儉和劉備：“此事交給為兄處置，你們大可放心，至於這捉拿賊胡的功績，待我進了縣署，交接了公事，自會書信稟明府君，你們放心就是。”
說罷，命人將胡騎押解下去，與二劉繼續喝酒。
其他的，一概不提。
劉儉心下暗道……果然，事情被自己想簡單了。
劉備少年氣盛，道：“伯圭兄，實不相瞞，我等不需縣署賞賜，只求能有機會為大漢盡忠，方不負男兒之志，還請兄長相助！”
公孫瓚笑道：“玄德有這般志氣，乃是好事，你放心，此事為兄記下來了，待翌日我進縣署之後，再做計較。”
再做計較，這四個字可謂高深。
既不算答應，也不算不答應，讓你心有不甘，偏又無法反駁催促。
催？催也是這四個字。
話都說到這份上，劉備也不好再追問，他頗鬱悶的看向劉儉。
劉儉毫不在意，衝著公孫瓚豪言道：“多謝兄長，咱們滿飲一卮！”
“好，這才像個漢子！喝！”
……
次日清晨，劉儉等人隨同公孫瓚一起返回涿縣，抵達後，公孫瓚自領人去縣署上任了。
而劉儉和劉備則只能返回家中等訊息。
一進家門，胡氏就將兩人招呼過去，當著劉周的面，痛斥劉備。
“玄德，我讓你在家準備成年禮，你卻偷跑出去扯閒，是不是覺得我這個伯母管你不得？”
劉備恭敬道：“伯母誤會，侄兒並非貪玩，只是……”
“莫找理由！我罰你去後舍牛棚思過十日，十日內，每日只准一食，你服不服？”
“侄兒不敢不服。”
“不敢？那要是敢，還是會不服了？”
“不、不是，侄兒服氣。”
“母親，此事與阿備無關。”
劉儉見胡氏責備劉備，急忙替他申辯：“阿備是孩兒拽去的，孩兒自己去見縣君，心實忐忑，我們雖為同窗，但孩兒與他年齒相差甚多，人家如今又是縣尊，孩兒恐自己去招呼不周，因此才特意叫上阿備，與他無干，若是要去牛棚思過，也應是孩兒去。”
胡氏緊緊地抿著嘴，表情很是難看。
這是被自家兒子拆臺呢。
劉周在一旁打圓場：“算了，不過是兩個孩子去會會同窗，咱們做長輩的，還能縛住孩子的手腳不成？”
“你還說！”胡氏捨不得罵孩子，也不忍心讓劉儉去牛棚思過，轉而衝劉周發起火來：“若不是你這老朽平日裡慣他們太甚，他們焉能這般頑劣？”
“我慣的？”劉周恨不能給自家婦人一個耳刮，明明是你太護犢子好吧？
“不是你慣著，難道是我？”胡氏的眼神中露出了幾分兇狠。
“行，我慣的，我慣的……”
“阿父，阿母，孩兒和阿備回去收拾一下，稍後便去牛棚思過十日。”
胡氏心疼道：“思什麼思，免了吧。”
劉儉倔強地搖頭：“不，不免！宗聖言：吾日三省吾身：為人謀而不忠乎……聖人尚常自省，況我等不尊父母之命。”
“你還來勁了……願意捱餓你就去！”
胡氏心中委屈，本想收拾劉備，哪想自家兒子卻跟自己槓上了，眼淚差點沒流出來。
“那孩兒去收拾一下。”
二人向劉周夫婦行禮，轉身走了。
胡氏一臉心疼的看著自家孩子的背影，有苦難言。
劉周卻老懷大慰，讚道：“不愧是讀聖人言的孩子，果有擔當，這倆孩子終還是長成了，吾心甚慰。”
“慰什麼慰，兒子不吃，你今晚也餓著！”
“啊？夫人，這是為何啊？”
“閉嘴，煩著呢。”
……
回了房間，劉備嘆道：“德然，你何苦跟伯母較勁？伯母嘴快無心而已。”
“我可不是跟阿母較勁，我是想借這機會給公孫伯圭提個醒。”
“啊？”
劉備聽了這話，頗為吃驚。
“此言何意？”
“兄長，你覺得，伯圭兄對你我如何？”
劉備的表情變的有些落寞。
“說實話，我覺得他並不想用你我。”
“確實，雖是同窗，但他執掌一縣之地，上有太守下有豪強，人事方面的事，極是敏感，以他的角度，定需顧忌多方利益，你我的身份想在他那排上位置，短時間內只怕不行。”
“這與你我去牛棚思過，有何關係？”
“一會我會讓家人去找簡雍，託他將咱們這次的事蹟，在縣中先散佈出去。”
劉備聽了這話，若有所思。
原來如此……
劉儉轉頭看向窗外，神色頗為期待：“劉家兄弟，海內名儒弟子，百里出迎同門，夜半殺賊，肅清宵小為師兄上任蕩清道路，卻因擅行為父母責罰，十日不準食……”
劉備急忙糾正他：“不是十日不準食，是十天每日只有一食！”
“哈哈……誇張，誇張一點，沒人會深究的。”
“哦。”
“回頭這訊息在市井傳播，或可傳出一段佳話……他公孫瓚剛剛上任，咱們兩兄弟出於同門之誼，為他做了這麼多，你說他若對咱倆不聞不問，這縣君之位，他坐著不燙嗎？”
劉備算是徹底明白了：“既可透過此事來揚名，又讓公孫瓚不能不對咱們做些回報？”
“名聲，縣君也是需要名聲的，所以今日母親的責罰，咱們必須要接，這可不是罰咱們，罰的，是那位師兄的麵皮。”
“你，你說公孫伯圭會不會因為此事恨上咱們？”
“為什麼要恨？這事對他而言，是個機會。”
“機會？”
“只要他能夠對咱們兄弟做出回應，事情傳出去，也是他公孫瓚顧念同門之誼，有恩必報，這可是給他揚名的機會，你說他伯圭兄會蠢到不用？”
劉備敬服道：“賢弟果有機謀，為兄佩服！”
