袁術攻破白虎門後，其餘諸門也相繼為袁紹攻破，兗豫軍、虎賁軍、北軍、西園軍湧入南宮。一時間宮道間擠滿了來回的兵士，一殿接連一殿地搜刮宮苑，宮中垂掛綢帛的金絲，還有天子飲用的金銀餐具，都入了皇宮侍衛的懷裡。
諸常侍天明時挾持宮官，強抓走了五百多人，但終究只是少數，如雲臺殿、金馬殿、銅馬殿、侍中廬等宮角殿臺，宮官們關上宮門，不與常侍們同流合汙，只如往常一般值夜飲食。
等他們望見禁軍高舉的勤王旗幟，清涼宦丞杜衡臉帶欣慰神色，對宮中小黃門笑談說：“我早就對你們說過，人世間得失都有緣由，不該得的得了，總有一日會加倍還去。張讓等人得了先帝恩寵，自以為位列仙班，不墮凡塵了，此時大軍的刀劍盈塞宮苑，他們又能苟活幾日呢？”
留下的宮人都深為贊同，自言說：我等與濁流不同，常日被常侍們打壓，如今也該轉運了。他們開啟殿門，簞食壺漿將禁軍迎入殿內，禁軍的將領入得大門，脫下帶紅纓的甲冑，卻指著他們鼻子罵道：“你們這群閹人，竟然還敢留在宮中，以為用些飲食，便能騙過我們這些赤膽武士嗎？這世上的宦官，有一人算一人，都是國家的禍害，我不能將你們留給天子。”
說罷，他拔出六尺長的斫刀，將杜衡壓在欄杆上，刀刃剖開胸腹，沿著肋骨一直劃到胯間，露出他殘缺的下身，血蘸滿了刀身，清涼宦丞痛苦地呀呀叫著，很快就痛死了。剩下的小黃門也不能苟活，被禁軍們逼在牆角如割草般砍盡了，一名小黃門臨死前哀嘆道：“難道活著便是作孽嗎？我聽白馬寺的比丘說，萬物皆有來世，若有來世，便讓我做西園的一隻狗罷。”他哪裡知曉，西園的狗早就被燉作了湯食，刀劍之下，或許只有刀劍與石頭才能留存下來罷。
除去尚書檯外，禁軍的刀劍在南宮斫殺了一日，剩下的宮人們幾被殺盡了，血腥氣蓋住了宮苑間秋菊蘭草的芳香，庭院間的石林中到處是不能闔眼的頭顱，散落的屍體沒有蔽體的衣物。尚書檯的公卿都嘆說：便是昔日王莽亂政的時候，宮中也未曾聽聞這樣的場景。
北宮的常侍們望見了這般慘烈景象，自己便燒燬了閣道，全都躲在永樂宮中。他們想伺機逃出宮外，但袁紹清晨便帶了西園剩餘人馬，連北宮的幾個宮門盡數堵死了，張讓實在找不到出路，只能手拉天子與陳留王，與剩下的十名同僚商議出路。
他們討論了一個時辰，覺得沒有一個計謀能騙過叛軍，張讓此時也洩了氣，對諸位老友說：“那我們這幾日便好好吃，好好睡，吃飽喝足了，我們自己在殿裡了斷！何必再讓那些黨人甩著鞭子侮辱我們。”
常侍們都說好，便在大殿中各行其是。張讓再看天子與陳留王，對他們流淚說：“老身因先帝看重，方才有今日富貴，便不敢不為漢室儘自己心力，但連累天子與陳留王，確有臣等的過錯，還望陛下與殿下，念在先帝的情面，莫要怪罪臣等。”說罷，他去了長樂宮的中廚，自己用斫刀砍些柴火，殺了一隻乳豚，細細剁成臊子，親手為二人做了兩碗肉糜，自己則在一旁喝著湯水。
天子與太后分別，也不知如何言語，接過肉糜，卻又在殿上發呆。陳留王則淡然吃完，放下碗筷，正襟危坐對張讓說：“大母生前懼怕太后，在宮東角的石林裡修過土道，可以直接走到城外，諸位要想活命，便從那裡逃出去罷。”
張讓大為驚訝，他帶人去石林中檢視，果然有一條土道，他頓生歡喜，回來跟老友們說：“還是有一條生路，不要遲疑，我們走罷！”說完他們便回到殿中，要帶著陳留王與天子離開，陳留王抬著眼睛，對張讓緩緩道：“你帶著我們，走不快，也活不了，還是自己跑罷。”
張讓苦笑道：“殿下莫要如此。臣若將陛下與殿下留給黨人，國家將墜於九泉之下，皇家威嚴，不能有臣子染指，臣等殘缺之人，親族已亡，殿下便是臣等至親，還望殿下隨臣而去，若要留下，臣等也只能徒然惶恐罷了。”
這番話說動了陳留王，他們便稍等天暗，即沒通知宮中公卿，也未攜帶印璽，只帶了最親近的十來個侍衛，潛入土道中。土道的路悠長又空曠，常侍們打著火炬在黑暗中穿行，身側有一條細細的暗流，溼氣朦朧又寒冷，洞穴裡又來回動盪著流水聲與腳步聲，讓一行人清醒又悲哀。
他們走了半個時辰，走出土道的盡頭，見到的不是滿目的寥廓星漢，而是一座威嚴的六級浮屠，他們才發現自己身在白馬寺。
此時天已黑了，除了個別修行者仍在禪定修煉，大部分比丘已經睡了，不遠處雒陽城仍是一片硝煙，但白馬寺卻如脫離世間般寂靜，一行人看著浮屠，心懷敬畏，張讓學著佛禮合十，在心中念道阿彌陀佛，世尊保佑。方才躡足前行，悄聲開了寺廟側門，如竊賊般走出白馬寺。
接下來往何處去？張讓說與太后的不過是託辭，董卓坐守河南縣，卡在入關的路口上，而涼州的叛軍善戰能鬥，去長安仍是前途未卜，思來想去，他們還是決定先渡河，渡過大河，斟酌情形去投奔劉虞或劉備。
常侍們便決定往小平津去，他們腳步不快，但一路再沒有硝煙與馬蹄聲，所以他們走得很是心安，等到二十七日的子時，他們終於行至河邊，因六七月大雨的緣故，八月的河水仍然洶湧，從兩岸滔滔而過，渡過河水，他們便能脫離這傷心之地，走出一條生路來。
他們便沿著河岸走著，他們不敢去小平津渡與孟津渡，那裡都為丁原所佔，他們只希望找到一兩條河畔的野舟，帶他們渡河便是，但他們走了一整日，只能看見空蕩蕩的河面和空蕩蕩的波光。
一名衛士便去鄉中打聽緣由，回來時他的面色晦暗，他告訴常侍們說：“丁使君那次燒船，把南岸的船隻都燒盡了。”常侍們聽罷，也露出絕望的顏色，扯著袖子悲嘆不已，最後對上蒼說道：“先帝也不能保佑我們找到一隻野舟嗎？”
陳留王又說：“為什麼不能自己造一隻竹筏呢？”他們這才反應過來，幾十人去江邊砍伐青竹，又把自己的袍袖扯爛搓為繩子，縱使秋風清冷，他們仍跺著腳去抓了幾塊蜂巢回來，在河畔點亮火光熬做蜜蠟。
眼看竹筏快要做成，火光卻引來了不速之客。常侍們離開北宮後，北宮公卿察覺不對，四處尋覓也未能找到天子常侍，宮中沒了主心骨，自然也做鳥獸散了。盧植知曉他們定然出城多時，便叫了閔貢一起乘馬出城，在河邊搜尋天子的蹤跡。此時驟見河邊火光，大喜過望，便如飛蛾般直撲過去。
常侍們看見盧植閔貢過來，手中還持著生輝的長劍，先是想奮力拼殺。但他們衣衫破碎，秋風朝裡吹了一夜，手足都凍麻了，連抽刀時渾身都在發抖，前面的宦官上前搏鬥，根本沒有力氣，被盧植閔貢幾劍便砍殺至死，卻連對方衣物都未曾劃破。閔貢殺得興起，指著常侍說道：“你們現在還能自我了盡，再等會，我就親自將你們梟首！”
張讓見親隨們一人人倒地，血水留入黃濁的河水中，沒有一絲蹤跡。他唇齒微張，想說些什麼，最後只能轉過身，對老友們嘆道：“是時候了，本來就是這樣，現在還能留下全屍。”他再跪下身來，對天子與陳留王恭敬地磕了三個頭，流淚說道：“臣等便要死了，還望陛下自己多多保重！”
說完，張讓站起身來，向北踏入到河水裡。河水冰冷刺骨，他好費力邁出第二步，第三步，終於全身沒入到河水中，不知何時，他一個趔趄，便被暗流裹挾進河水中，正如清流們常日所咒罵的一樣，他終究成為黃河的一道濁流，不知往何處而去了。
剩下的宦官都說：連張公都能這般死了，我們還多活幾刻讓人受辱嗎？於是也都踏入河水裡，很快都消失不見了。
蜜蠟盡數融在篝火裡，河畔的火光翻著星火，顯得格外明亮，映照著天子、親王、忠臣。
盧植閔貢將兩人抱上馬匹，肅然說：“請天子與陳留王恕罪，臣等馬上護駕回宮。”
往南二十里北邙山，一張玄色的董字大旗正朝北而來。
