劉備走後，最鬱悶的人，成了蔡瑁。
蔡瑁很肯定地認為，劉備動機不純，來荊州必定有所圖謀，一旦讓劉備成功，就會損傷他們的利益，絕對不能讓劉備活著。
這一次劉表請劉備來襄陽，蔡瑁就想把劉備給殺了，奈何劉表不允許，並且派人盯著自己，一時間無從下手無奈只能看著劉備離開。
“大哥！”
劉表的夫人蔡氏見了，說道：“劉備來襄陽的時候，劉琦曾私下拜訪劉備，夫君又對劉備如此信任，繼續下去，只怕不利於我們。”
劉琦是劉表的長子，但是不被蔡夫人喜歡。
蔡夫人更喜歡的是劉琮，這也是他們蔡氏可以把控的人，將來還準備幫劉琮奪權上位，排擠劉琦，但是劉琦這樣做，很明顯是想透過劉備，來得到劉表的重視。
也正是如此，讓蔡瑁感到威脅，從而想殺了劉備，背後的原因那是複雜的！
蔡瑁沉聲說道：“劉備確實該死！這次殺不了他，我們只能繼續找機會，看什麼時候，我謀劃一場宴會，把劉備從新野請來，這一次無論如何，我都要豁出去動手，別讓他活！”
停頓了一下，他又道：“至於劉備在新野發展，必定不懷好意，他是想在新野擁兵自立，使君還覺得劉備大義，是為了漢室，並且給糧劉備，大義？大義個屁！都是為了自己的私心。”
說著，他還憤憤不平。
蔡瑁是懂得劉備心裡怎麼想的，對於劉備說過的話，連標點符號都不相信。
“你放心，劉琦做不了什麼。”
“他想依仗劉備，那我就讓他失去這個依仗。”
“劉備要在新野發展，我也可以想方設法，限制他發展，在荊州，我們說了算，而不是他劉備。”
蔡瑁冷哼一聲。
絕對不能，讓劉備的奸計得逞。
想要打壓劉備，以他蔡氏在荊州的地位，完全可以做到，一點壓力都沒有。
聞言，蔡夫人放心了。
——
青州，臨淄。
袁譚現在還不知道，袁紹已經死了。
得到袁紹的命令，他首先回來自己的地盤，招兵買馬，準備糧草，要和曹操再打一場，這一次就是既分勝負，也決生死。
但是，袁紹大敗兩場，損失很嚴重。
北方四州的積累快被消耗完了，袁譚要徵兵，再徵糧，顯得很困難，回來了一段時間，徵集的數量不多，此時終於勉強地徵集夠了，正準備出發再回鄴城。
不過就在此時，一個細作潛入了臨淄，找到郭圖和辛評二人，遞上了一份來自曹操的書信。
書信的內容，和策反、勸降相關。
讓他們歸順曹操，推動袁氏兄弟相爭。
“這……”
郭圖看完了書信，張了張嘴不知道該說什麼，上面的內容，讓他們震驚得不行。
“主公怎麼……死了？”
辛評驚呼。
不過想到他們離開之前，袁紹還是吐血，如今死了，好像也挺正常的。
但是，袁紹死了，袁譚不在身邊，袁尚在鄴城，這就使得他們擔憂不已，豈不是說，袁氏的權力，都被袁尚給接管了？
他們的努力，貌似白費了！
郭圖搖頭，不相通道：“不可能，主公不可能無緣無故死了，如果是，鄴城那邊，為何還沒有書信送來？這一定是曹操為了挑撥離間，故意送來的書信，我們一定不能走進這個陷阱。”
辛評也不敢相信，贊同地點頭。
可是，他們對書信上的內容，又有一種特殊的想法。
曹操勸降，勸說他們歸順。
從目前的情況來看，曹操貌似更有潛力，也是天下最強的諸侯，袁紹的最強，早就成為過去式，歸順曹操好像是個不錯的選擇。
“兩位先生！”
就在他們糾結書信內容的時候，袁譚氣喘吁吁地走來，急道：“先生，大事不好了！”
袁譚完成了招兵買馬，徵收完了糧草，正準備確定回去鄴城的時間，然而他還沒確定好，就收到一封來自鄴城的書信，頓時讓他感到驚慌。
“怎麼了？”
辛評問道。
他們本能地，把曹操送來的書信收起來，當然不能讓袁譚看到。
“父親……死了！”
袁譚失聲說道。
同時又感到很無助。
袁紹怎麼可能，就這樣死了？
袁紹死了，那麼誰來撐起袁氏，誰可以撐起北方四州？
誰可以帶領他們，反抗曹操？
袁紹就是他們的精神支柱。
“什麼？”
郭圖和辛評都是大驚。
他們再想到曹操讓人送來勸降的書信，心裡的驚訝更甚，於是又開始了各種想法。
如果袁紹還在，其實繼續留下來，一點問題都沒有，但如今袁紹不在了，單靠袁譚兄弟幾人，不可能是曹操的對手。
曹操要踏平冀州，也是輕而易舉的事情。
一種濃郁的危機感，從他們的心底裡浮現出來。
“顯甫來信，父親死了！”
“不過父親死前，立顯甫為後嗣。”
“顯思還說，曹操兵臨城下，鄴城有危，讓我們儘快帶兵回去，救援鄴城。”
“兩位先生認為如何？”
袁譚毫無辦法，既想退了曹操，又想爭奪繼承人的位置。
那應該是自己的位置！
對於袁尚的不滿，和對父親逝世的震驚，他同時爆發出來了。
“主公不在了，審配和逢紀二人，就算沒有主公遺命，也一定會立三公子為主。”
郭圖首先說道：“如今他讓我們回去，我認為是個陷阱，只怕回去了，必遭其禍！”
袁譚問道：“先生是說，我們不能回去？但不回去，我如何掌權？不回去，豈不是把一切都拱手讓給顯甫？”
他不甘心。
就憑袁尚近水樓臺，得到父親的一切！
他鎮守青州，什麼都得不到。
“不能輕易回去，但也可以出兵，逼近鄴城。”
辛評看了一眼郭圖，好像明白郭圖這麼說的意思，又想到曹操讓人送來的書信，心中就這樣動搖了。
他們確實不是什麼，高風亮節之士。
也不是什麼可以忠心耿耿的人。
袁紹還在，袁氏內部尚且團結，他們看到利益，可以留下，但袁紹不在了，袁氏絕對擋不住曹操，留下可能是送死。
“依我看，三公子只怕是，等著長公子回去送死。”
辛評沉聲說道。
聞言，郭圖也看了一眼辛評，都領會其意。
