按照時局之發展，必然是蘇我蝦夷父子授首伏誅，旗下所有的勢力煙消雲散，而蘇我氏之傳承，則由蘇我石川麻呂這一支來繼承下去。
這不是蘇我蝦夷多麼偉大，也不是蘇我石川麻呂有多麼熱衷權勢，而是眼下時局之中儲存家族延續的最佳方法。蘇我石川麻呂縱然會揹負一個“背棄祖宗反叛家族”的罵名，然而卻也能夠得到葛城皇子之信重……
與家族傳承想必，區區罵名，又算得了什麼？
然而現在蘇我蝦夷的舉動，卻使得一切都有了變數。
蘇我石川麻呂換了一個杯子，將茶壺中的茶水慢慢喝完，振了振衣袍，真起身，步履穩重的走出正堂，登上馬車，前往板蓋宮大極殿。
蘇我蝦夷父子授首，則蘇我石川麻呂便是葛城皇子的功臣；反之，他蘇我石川麻呂與葛城皇子玉石俱焚，蘇我氏則攀上前所未有之巔峰，甚至有可能更進一步，取天皇而代之！
蘇我石川麻呂心中沒有半分恐懼，雖然不知發生何事讓伯父蘇我蝦夷改變了主意，不再負手等死，卻樂見其成。
無論如何，蘇我氏都會延續下去，而且會變得更好，更強大……
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時辰尚早，“三韓使節”尚未抵達，但板蓋宮已然大開宮門。
負責宮廷禁衛的將軍海犬養勝麻呂帶著一眾心腹親信禁衛將大極殿周圍戒嚴，美其名曰戒備門戶，不至於使得無知宮人擅自闖入殿內驚擾了三國使節……
也算是名正言順，加之海犬養勝麻呂乃是天皇陛下信任的禁衛將軍，無人提出異議，更無人認為其中有蹊蹺。
蘇我石川麻呂抵達板蓋宮時，雨勢已然增大，漸成瓢潑之勢。
下了馬車，在家將撐著的雨傘下，蘇我石川麻呂快步走上大極殿前的臺階，眼尾掃到四周在雨中矗立的禁衛，瞳孔微微一縮，繼而面不改色，徑自步入大極殿內。
殿內，海犬養勝麻呂正將兩把佩劍交給武將佐伯子麻呂、葛城稚犬養網田二人，這兩人皆是葛城皇子的心腹，後者更是葛城皇子的家將出身，忠心耿耿，願意率先冒死斬殺蘇我入鹿。
見到蘇我石川麻呂來到，穿了一身便裝的葛城皇子笑道：“幸虧閣下忠於皇室深明大義，不肯與蘇我蝦夷父子同流合汙，若是順利斬殺蘇我入鹿那奸賊，蘇我氏的部民死士，還需閣下親自前往勸降。此事若成，閣下之功勳蓋世無雙，我許你右大臣之職，蘇我氏之家廟，由你承繼，子孫世世代代貴為王侯，與國同休！”
臨戰之際，給盟友許許諾言打打氣，是一件很重要的事情，葛城皇子精於政治，自然要在此刻堅定蘇我石川麻呂的心志，否則萬一這人改了主意，待會兒蘇我入鹿抵達之時出聲示警，那可就大事不妙。
蘇我入鹿這人一貫暴戾狂躁，一旦怒火攻心來一個魚死網破，恐怕整個飛鳥京都得血流成河、夷為平地……
蘇我石川麻呂一揖及地，施禮道：“殿下此言，臣下如何敢當？蘇我氏世代忠貞，乃是忠臣之典範，如今蘇我蝦夷父子倒行逆施乖張跋扈，實在蘇我氏之恥辱，殿下英明神武洞察秋毫，未曾降罪於整個蘇我氏，已然是寬宏大量恩若高山，蘇我氏定依附於殿下驥尾，誓死效忠，絕無二心！”
葛城皇子一臉欣慰的笑意，拍了拍蘇我石川麻呂的肩膀，以示親厚。
能夠將蘇我石川麻呂拉攏到自己這一邊，實在是成事的最大依仗，否則只要想想誅殺蘇我蝦夷父子之後蘇我氏數千精銳部民戰兵家將死士不管不顧衝擊京城的場景，葛城皇子都一陣陣膽寒，未必就敢破釜沉舟，定下刺殺蘇我入鹿之計劃……
中臣鐮足在一旁笑道：“都是自家人，殿下又何必各套呢？還是速速準備吧，三韓使節馬上就到，陛下也快來了。”
葛城皇子欣然頷首，提了佩劍，與幾名死士部曲避往一側偏殿。
按照原定計劃，稍後“三韓”使節上殿，蘇我石川麻呂宣讀天皇法旨，武將佐伯子麻呂與葛城稚犬養網田兩人率先動手，趁著蘇我入鹿不備之時悍然出手，埋伏在一側偏殿的葛城皇子與死士一同殺出，就在這大殿之上將蘇我入鹿斬殺。
而後蘇我石川麻呂將會前往甘樫丘與飛鳥寺，全力勸降蘇我氏的部民戰兵……
“噔噔噔”一位全身戎裝的年青武將自殿門走進來，到了海犬養勝麻呂身前，低聲道：“將軍，時辰不早，三韓使節將至。”
海犬養勝麻呂點點頭，道：“你即刻前往宮門，務必令蘇我入鹿解下佩刀。”
倭國上下，皆知蘇我入鹿勇悍無論，就算佈下了天羅地網，可一旦那兇獠佩刀在手，後果實在不可揣度。
萬一混戰之中再將葛城皇子給殺了……
海犬養勝麻呂激靈靈打個寒戰，所有的安然若素指揮若定統統不翼而飛，代之而起的是一陣戰慄！
那青年武將冒雨疾行至宮門處，恰好見到懸掛著蘇我氏家徽的馬車停在宮門口，御者撐著傘掀開車簾，蘇我入鹿高大的身形自馬車上跳下來，嶄新的白底官靴踩在積水的青石地面上。
“內大臣暫且留步！”、
見到蘇我入鹿大踏步就要進宮，青年將軍急忙上前攔住，客客氣氣道：“陛下有旨，今日乃是三韓使節朝貢之日，吾朝上下定要展現大國之風範，予其寬厚溫和之感，萬勿使其驚懼，不知所措。是以，還請內大臣解下佩刀，方可入殿……”
蘇我入鹿站住腳步，揹負雙手，一雙如狼似虎的眼珠子死死的盯著這個青年將軍，直到將這人盯得渾身冒汗心裡打鼓，唯恐這位素以暴虐聞名的兇人一刀將自己砍了，這才幽幽說道：“三韓前來朝貢，非是感念倭人之寬厚，而是懼怕倭人之強悍，何以還要令我解下佩刀，示之以柔呢？”
青年將軍背脊彎曲，施禮道：“此乃陛下旨意……”
蘇我入鹿粗暴的將其打斷，傲然道：“即便是進入陛下之寢宮，陛下亦未曾讓我解下佩刀！你敢假傳陛下法旨，該當何罪？”
青年將軍嚇得渾身發抖，連聲道：“卑下不敢，備下不敢……”
就在他以為蘇我入鹿必然大發雷霆之時，這位兇人卻忽然展顏一笑，露出兩排牙齒，頷首道：“不敢就好。”
而後再也不理這個青年將軍，大踏步前往大極殿。
心中愈發堅定果然有人要對他下死手，只是不知這其中有沒有天皇那個賤人的默許，甚至是授意？
蘇我入鹿將警惕之心提升至極限。
那青年將軍眼見任務失敗，懊惱的跺跺腳，剛剛想要繞了遠路前去通知海犬養勝麻呂，便被跟隨蘇我入鹿前來的兩個家將堵住……
殿內已然陸陸續續來了不少大臣，正左右交頭接耳低聲議論，有些吵雜。蘇我入鹿雄偉的身軀自門口走進來，便如傳說中“止兒啼”一般，諾大的殿上瞬間為之一靜……
除噪效果不是一般的好。
海犬養勝麻呂見到蘇我入鹿腰間的佩刀，眼神微微一縮，而後不著痕跡的與中臣鐮足對視一眼，盡皆看出對方眼底的擔憂。
蘇我入鹿勇武剽悍，未能使其解下佩刀，待會兒行刺之時必然陡升變故……
中臣鐮足眼珠子轉轉，起身對身邊的海犬養勝麻呂道：“在下腹部不適，且先退下，稍後回來……”他說話的聲音不大，但是確保很多人尤其是首座的蘇我入鹿亦能聽得清，看似跟海犬養勝麻呂說話，實則是不想自己離開惹得蘇我入鹿懷疑。
這個時候，再是小心亦不為過……
中臣鐮足離席，退往側殿，見到正俯身在書案之下的葛城皇子，急道：“蘇我奸賊未曾解下佩刀，臣下唯恐橫生波折，且先行離去找來幾個弩手，實在不行便將其當場射殺！只是臣下沒有回來之前，萬勿動手！”
皇宮的禁衛盡在海犬養勝麻呂之掌控，自然出入隨意，哪怕帶幾個兵卒進來，也無人查問……
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