咸陽城外，山水之間，一處佔地極廣，裝飾豪華的大宅中。
寬袍大袖的侯生正站在一尊青銅鼎前。
鼎為圓形，大概人頭大小，下方有火焰升騰。
兩個弟子坐在青銅鼎兩側，一人負責添火，一人則負責往鼎里加東西。
看著鼎中的黃白之物在高溫下翻滾。
侯生微微頷首，吩咐道：“將驪山上採來的朝露加進去，此乃天地之精，純樸不散，以之煉藥，可清神明目。”
“唯。”
青衣弟子應了一聲，伸手將旁邊小罐中的露水，全部倒入鼎中。
侯生又道：“再加半銖雄黃，此物與雌黃合為陰陽。單以雄黃入藥，可壯陽氣，若是服之，能讓男子身強體壯。”
青衣弟子將旁側的絹布開啟，裡面是早已稱量好的雄黃粉末，被他小心的抖入鼎中。
另一個紅衣弟子則連忙往鼎下加火，確保鼎中之物一直處於沸騰狀態。
加入雄黃後，空氣中已是瀰漫著一種淡淡的嗆人味道。
不過三人早已習慣，目不轉睛的盯著鼎中物體。
過了一會兒，侯生又開口道：“取丹砂來。”
青衣弟子連忙取來一盤紅色的物體，其色如血，晶瑩奪目。
侯生看的連連點頭，讚歎道：“無怪皇帝讓那蜀地的寡婦位比封君，她巴氏所出之丹砂晶瑩剔透，實乃天下丹砂中的上品。”
讚歎完後，侯生也沒忘了向自己的兩個徒弟指點此物的作用。
他撫須道：“此丹砂者，有補血養氣之功效，常服之能使人血氣充盈，精力充沛。不過一次不能多加，否則凡人不能承受其效力，你們少加點進去。”
青衣弟子依言將少量丹砂放進鼎中。
之後，侯生又命弟子往鼎中加了好幾樣藥物和礦物。
待到最後一道藥材下鼎，一番煮沸之後，便有淡淡的彩色煙氣從鼎中升騰。
兩位弟子頓時露出心醉神迷之色，一人還忍不住狠狠吸了一口。
侯生打量著鼎中神異的煙氣，滿意道：“那盧敖整日只言海外神山上有不死藥，希望皇帝能讓他出海尋仙求藥，實際上自己拿不出什麼東西來。”
“而吾等之道，卻是假求外物以自固，雖不能立得不死藥，但煉出來的壯體奇藥卻是實實在在，讓皇帝吃進肚裡的。皇帝自是對吾等信賴有加，要什麼給什麼，豈不比他盧敖要快活的多啊。”
兩位弟子頓時笑起來，說道：“待到先生煉出不死藥之日，說不定那盧敖還連海都沒出呢。”
侯生也跟著笑，他自傲道：“不死藥的藥方我正在推演中，只要皇帝一直支援我，我早晚能將其弄出來，讓皇帝吃下後長生不死，永遠統治天下。”
兩位弟子相視一眼，一起恭維道：“彼時先生定能得食不死仙藥，在大秦永享富貴榮華。”
就在三人相互聊天間，屋外傳來急促的腳步聲。
“先生，大事不好了！”
侯生走到外面，對滿臉慌張奔來的黑衣弟子訓斥道：“什麼大事不好，心態如此不穩，如何能靜心煉藥。”
那黑衣弟子喘著氣道：“先生，今日咸陽城裡都在傳一個訊息，說是武功侯暴病啊！”
武功侯暴病？
侯生一臉的莫名其妙。
武功侯趙佗在大秦聲名顯赫，乃是皇帝寵臣，他自然是清楚，可這和他侯生有什麼關係？
侯生道：“武功侯暴病，當找醫者治療，你這麼慌張作甚。”
黑衣弟子哭著臉道：“聽說是昨日皇帝賜藥於武功侯，他吃了之後，今日就暴病不起啊！”
侯生瞬間呆住了，臉刷的一下變成了慘白色。
“武功侯吃了我的藥，暴病不起？”
……
武功侯趙佗暴病不起的訊息，在“某些人”的推動下，瞬間傳遍整個咸陽，在這秦國的帝都引起了軒然大波。
作為秦國家喻戶曉的當代將星，趙佗的名聲可謂無人不知，無人不曉，再加上他打下的那些勝仗引得無數人的好感。
他這一病，立刻成為當今咸陽最熱門的訊息，牽動了無數人的心。
“君侯今年才二十餘歲吧，正是身體強健，精力充沛的時候，怎麼會突然暴病？”
一處食肆之中，眾食客緊張交談。
另一人道：“我聽說是昨日皇帝賜藥，武功侯回去之後沐浴更衣，服食此藥，這才暴病不起啊，一定是那藥的作用。”
有人驚愕道：“莫不是今上要行昔日昭襄王之事？”
嘶……
整個食肆之中，頓時響起一片吸涼氣的聲音。
昭襄王之事！
此人雖然沒有明說，但大傢伙都明白，指的就是當年秦昭襄王賜死武安君白起一事。
只是，武安君白起之所以被秦昭襄王賜死的，是因為武安君拒絕了秦昭襄王讓他帶兵攻打趙國的命令，又被人說他口出怨言，故而被惱怒的秦王賜死杜郵亭。
但武功侯趙佗不是皇帝最寵信的大臣嗎？
而且武功侯還娶了皇帝的女兒，堪稱帝國支柱，和昔日的武安君處境並不一樣，怎麼會落到這個下場？
有人顫聲道：“前幾日，皇帝不是下詔減免今歲的天下賦稅嗎？我聽說這事情就是武功侯在朝堂上提議的，莫不是皇帝因為此事……”
朝堂上的具體情形很少會流傳於民間，但減免天下賦稅的詔令影響頗大，還是有不少捕風捉影的訊息廣為流傳，出沒於黔首之嘴。
“閉嘴！你們這群狗豎子，再胡亂議政，老夫立刻去告官，把伱們全部抓去修帝陵。”
店主人罵罵咧咧的走過來，對著他們吼道：“你們是不是飯吃的太飽了，一群黔首小民，整日裡聊著不該你們管的事情，再有下一次，全去當刑徒吧！”
眾人不敢再言，只是眼中悲哀之意無法掩飾。
武功侯竟為了天下黔首減免賦稅，得罪了皇帝啊。
“武功侯啊，我的武功侯！你一定要長命百歲啊！”
隔壁桌，一個絡腮鬍子的大漢，一邊往嘴裡灌著漿水，一邊哭叫起來。
……
“父親，你聽說了嗎？趙佗突然暴病，據說床都下不了！”
當廷尉李斯忙完公務，回到府中的時候，李於便走過來，嘴裡激動的說著這個訊息。
“我在廷尉府裡聽說了。”
李斯一邊往屋裡走，一邊頷首回應。
李於連忙跟上李斯的步伐，同時揮手讓周圍的下人離去。
他有些興奮地說道：“我聽說趙佗是吃了皇帝賜的藥才暴病不起，父親，現在外面都說，這是皇帝故意的，恐怕是要故意賜死趙佗。”
李斯腳步一頓，一臉驚愕的望過來。
“這怎麼可能！”
武功侯吃了藥，暴病不起的訊息傳的很快，甚至廷尉府的小吏都在私下議論。
李斯也有耳聞，但可沒人敢在廷尉面前說這種陰謀論，這說法完全出乎了李斯的預料。
“怎麼不可能。”
李於眼見四下無人，嘿嘿笑起來：“那趙佗才二十餘歲，又是軍伍出身，體魄強健，怎麼可能一下子就暴病不起，而且還剛好是在吃了皇帝賜下的藥之後才這樣，這問題不是很顯然就出在那藥上面嗎？”
“如今我大秦已經滅了六國，並蕩平匈奴，擊破月氏，剩下的西南、河西、百越之地皆是蠻夷小邦，不足為慮。皇帝已經不需要趙佗了！”
“趙佗立下赫赫功勳，現在已經成為食邑六千戶的倫侯，近乎爬到了我大秦爵位的頂端，再往上除了一級徹侯之外，已經是升無可升了。最重要的是他還年輕啊。當今皇帝在，自然能鎮住趙佗，但若是皇帝歸去，天下何人能鎮的住他，諸公子之中無人能和趙佗抗衡。”
“皇帝肯定是想到了這一點，故而才想要賜藥將其殺死，正是昔日越王勾踐所施展鳥盡弓藏的手段。趙佗一死，皇帝則再無隱患，哪怕日後歸去，二世皇帝亦能坐穩大秦江山。”
李斯被兒子這一堆陰謀論說的是滿臉吃驚。
他驚訝之後，又搖頭道：“以皇帝的手段，想殺趙佗，就和昔日昭襄王一般，賜下一劍就行了，何必弄什麼賜藥，而且他這不是暴病嗎？又沒有死掉。”
李於哼了一聲，解釋道：“這就是皇帝的高明之處了，當初越王勾踐殺文種，臭名流於後世。昭襄王賜殺武安君，讓秦人數代難忘。皇帝不想擔這個罵名，故而假意賜藥，實則毒殺，趙佗死了自然是好，如果沒死，想來劇毒之下，也活不了幾天，定然早於皇帝之前死掉。”
“而皇帝只需要將所有罪責推到那些煉藥的方士頭上，他就不用再承擔罵名了，如此手段，高，真是高，不愧是我大秦的皇帝。父親，你就等著看吧，這一次趙佗之事，擔責的定然是那些方士！”
李於昂著腦袋，非常自信。
李斯略一思索後，又緩緩搖了搖頭
他沉聲道：“你有沒有想過，武功侯暴病，按一般情況，都該儘量隱瞞訊息才是，如何會在半日之間傳遍全城，這事情可不正常。”
李於咧嘴一笑，說道：“自然是趙佗搞得鬼了，他肯定看出了皇帝的賜死之意，這才將事情鬧大，好讓皇帝收斂，甚至對他手下留情。那趙佗，也是個人精啊！”
李斯愣了下，然後一巴掌扇了過去。
……
巍巍秦宮之中。
始皇帝高坐帝榻，呼吸有些急促。
“武功侯吃了朕賜的藥，暴病不起。”
他抬起有些發紅的眸子，盯著殿中的姚賈道：“咸陽中有人說是朕賜下的藥有問題，欲殺武功侯？
姚賈點點頭，說道：“有人將此事和當年的武安君聯絡起來。臣已命人巡查咸陽，有敢胡言者，盡數捕獲。”
始皇帝深深吸了口氣。
腦海裡浮現出昨日趙佗和他相笑而談的場景，他的心驀然間扯了一下。
“胡言亂語，竟敢汙衊於朕，若有言者，盡數梟首示眾。”
“唯。”
眼見姚賈領命退下後。
始皇帝有些疲憊的坐在榻上。
殿中，今日正侍奉始皇帝的中車府令趙高，有些心驚膽顫。
昨日始皇帝賜藥給趙佗的時候，他並不在，沒有見過當時的場景。
所以今天一聽說趙佗暴病的事情後，他也忍不住狐疑的看著始皇帝。
這麼巧嗎？
吃了你賜的藥，就暴病不起。
皇帝，該不會是真想殺了他那位兄弟吧？
他想起剛學了不久的“狡兔死，走狗烹”一語，忍不住滿腦袋胡思亂想。
就在趙高猜想的時候，耳邊傳來始皇帝的聲音。
“趙高，備車。”
“另傳夏無且。”
正文中的圖片，若影響觀感，可以在右上角或是右下角的設定裡進行關閉。
(本章完)
