臨淄，乃是這個時代最繁華的城市。此城規模巨大，共分內外兩城，內城建在外城的西南角。
臨淄外城則是一座大的方城，其北面的城牆有三千多米長，共有城門兩座。
此刻在這綿長的北牆上，齊相田假望著城外那數十座造型奇特的木製器械，以及那些木器後面堆積的如同小山般的石堆，眼皮直跳。
“這就是秦人的巨炮嗎？”田假嚥了口唾沫，齊國幾十年沒打仗了，別說是巨炮，就算是普通的投石機，他都沒有見過。
但沒見過不代表他沒聽說過。隨著薊城、大梁、項城、代城這些天下名城捱了秦人的炮擊。
巨炮這種新式攻城器械的威名，早已傳遍天下。據說這種攻城器械威力無窮，遠超昔日的老式發石機，一旦被其擊中，挨炮者將成為肉醬，房屋則當場坍塌。
一些小城的城牆，甚至會在巨炮的轟擊下開裂破碎。想到這些傳聞，田假已經是懼意湧入心頭，雙腿顫顫。
他不由回望四周，只見太史文和即墨大夫兩人皆是臉色蒼白，看來也是想到了巨炮的威名。
至於齊王建，連影子都沒看到。這位大王早已嚇得沒了上城牆的膽量，只能縮在宮中的美人懷裡，避開現實，尋求些許安慰。
“田儋將軍，你有經驗，你看臨淄城牆能扛得住秦軍炮擊否？”太史文想起田儋在甄城捱過秦軍的炮擊，連忙開口詢問。
田儋微微皺眉，還是答道：“角樓、女牆基本扛不住巨炮的威力，在秦軍炮擊下定然會損毀。至於城牆本身應該沒問題，那些石彈對於夯土版築的牆體，傷害不算大。”聽到田儋這話，眾人這才臉色稍好。
即墨大夫嘆道：“能承受住就好，我臨淄城中守卒眾多，只要有城牆在，我們就能和秦人打下去。唉，可惜我率軍前來，被那些奸詐的秦軍襲擊，否則有我那五千人入城，此番守城之事，定然無虞。”太史文亦道：“只要秦軍的巨炮砸不塌城牆，我臨淄便無危險可言。大不了等他們發射石彈的時候，咱們的人躲到城牆下面，等秦軍發射完了，吾等士卒再出來和其肉搏。攻城守城，最後還不是要血戰拼殺，看哪一方人多。”田儋見兩人恢復了些自信，暗暗搖頭。
相比於這兩個不知兵的人的自我安慰，他田儋可是很清楚的知道，巨炮這東西真正恐怖的點在哪裡。
巨炮轟擊的可不僅僅是城牆，更是人心！這也是田儋最害怕的地方。
“嘶，秦軍動了。”沉默的田假突然叫了一聲。眾人尋聲望去，果真見到那些秦軍開始放下巨炮的彈窩，往裡面填裝石彈，那些秦卒的每一個動作皆看得人心驚膽顫。
“秦軍要射擊了，諸公快下城去。”田儋忙叫道。田假沒有猶豫，大步往城牆下走去。
即墨大夫和太史文兩人也慌忙跟了上去。當田假走下臨淄城牆的最後一步階梯時，巨大的撞擊轟鳴聲便從後方傳來。
一道接一道，聲音如同晴天霹靂，旱日雷鳴。大地似乎都在顫抖，田假在那可怕的轟鳴聲中一個趔趄，差點摔在地上。
待到他站穩時，只見天上有十餘道黑點橫空而過，又重重落下，砸在城中，擊毀房屋數座，煙塵高高飛起。
“巨炮之威，竟恐怖如斯！”田假目睹這一幕，頓時倒吸一口涼氣。他回首一見，更看到太史文和即墨大夫兩人，早已在驚嚇中相互抱在了一起。
田假伸手捂胸，感覺心臟砰砰跳。在恐懼中，他的腦海裡浮現出了那一夜。
那個名叫陳馳的人。
“看來，該做出抉擇了。”田假喃喃著，大步往前走去。……秦軍兵圍臨淄六座外城門，也不以士卒進行攻城，只用巨炮轟擊城池。
每天早上到黃昏，數萬秦卒相互交替，不停的從附近運來石料，磨製成石彈，然後一枚枚的透過巨炮射入臨淄城中。
昔日繁華的臨淄城在那似乎永不停歇的轟擊聲中，顫抖哀鳴。縱使臨淄城牆堅固，不會被石彈轟塌。
縱使有二十餘萬持戟之士護衛，齊軍的人數比城外的秦軍還多。但躲在城牆後的齊人，連一絲安全感都沒有，只能瑟瑟發抖，顫慄不已。
每隔一段時間，便有許多石彈從天空飛躍，砸入城中，或是將城裡的屋宇擊成廢墟，或是將剛好被砸中的倒黴蛋變成肉醬。
從天而降的巨石如同懸在齊人頭上的一柄利劍，隨時都能落下，奪去他們的生命。
那種惶惶不可終日的感覺，徹底磨滅了這些齊人的心智。前所未有的恐懼，在這座巨大的城市中蔓延。
但在這座城市中，有一些懷有特殊使命的人，也在這個時候開始了行動。
他們出入於齊國的各個公卿府邸中，特別是被秦國詔書點名的那些公卿。
……在炮擊臨淄一段時間後。趙佗帶著軍中眾將，站在臨淄城前，看著前方的那座東方大城。
在命令下，今日的炮擊已經停下。只見臨淄城恢弘高大的城牆上，已是佈滿了裂痕與坑洞。
高聳的角樓早已被盡數擊毀，女牆也被石彈砸毀了大半，整個牆體看上去慘不忍睹，如同破爛。
在秦軍停止炮擊後，齊軍士卒戰戰兢兢的從城牆下冒出了頭，恐懼的望著城外。
“將軍，要不然讓我攻城吧，我看這臨淄城很好攻的樣子。”黑臀摩拳擦掌，有些興奮。
好幾個將領也都躍躍欲試，在他們眼中，齊人孱弱，如果攻勢迅勐一些，說不定可以一擊拿下。
趙佗還未開口。身側麗食其已是冷哼道：“攻城？攻下城牆又如何，城中尚有齊兵二十多萬，你攻進城中，還不是要和對方廝殺反抗，屆時你能保證全勝？就算最後攻下，我軍士卒又要損失多少？”黑臀哼道：“你這酒徒說這些，不就是想著拿說降大功麼？也不想想那齊王手裡還握著幾十萬齊兵，一戰未打就向你投降，這可能嗎？我看你肯定得失敗，最後還不是要吾等攻城，酒徒啊，戰爭還是得在手上見真章，舌頭再厲害，能比劍有用嗎？”
“燕雀小雞之徒，豈知鵷鶵之志向。”麗食其不屑的說著，他轉頭看向趙佗，拱手道：“將軍，我軍連日以巨炮擊城，想來城中齊人已是膽裂，正是趁此機會一舉建功之時。還請將軍讓鄙人入城，為將軍說得齊王歸降，建滅國功業！”趙佗看著前方的臨淄城，耳邊傳來麗食其的話語。
莫名的，他腦海裡想到了歷史上屬於麗食其的結局。趙佗輕聲問道：“兩國交兵，雖有不斬來使之禮。但如今齊人已近亡國，先生入齊，說不定會遇危機，損傷性命，先生可懼乎？”麗食其哈哈笑起來。
“將軍說的是什麼話，鄙人在咸陽時，曾聽市井傳聞，說將軍曾在咸陽宮中，當著大王的面，口出豪言‘大丈夫居世，生當封侯，死當廟食’，此言何其壯哉！”
“麗食其不才，而今也想說上一句。”
“大丈夫居世，若生不能五鼎食，死即五鼎烹耳！”
“為博功名而亡，我麗食其又有何懼哉！哈哈哈！”笑聲暢快，盡顯麗食其的豪放不羈。
趙佗怔了怔，頷首道：“先生說的是，為博功名而亡，自當無所畏懼。若有懼意，又豈能建功立業。先生既願入城，吾當聽之。”
“麗食其，多謝將軍！”麗食其神色鄭重，對著趙佗一禮。說降一國的機會，可不是什麼人都願意給他。
趙佗的做法，對他麗食其來說，亦是恩情。麗食其行禮完畢，抬頭望向前方的臨淄城，目光如炬。
這個國家，這座城市，將是他麗食其的戰場。他的心中，輕聲低語著。
“吾若不能功升庶長，位列卿爵，享五鼎之食，一生所學又有何意義？”
