三日之後的黃昏，在蓮城之前，凌蘇靜靜站著，一雙眸子，帶著期望不斷看向天空。
一夜過去，並無任何訊號。
“齊德，事情如何了？”左師仁走來問道。前線的攻城，還在作牽制之用。但凌蘇派出的那支人馬，要解圍李度城的人馬，卻遲遲沒有訊號。
“主公……”
凌蘇回了頭，臉龐之上，再也遮不住驚懼之色。
“主公……大、大軍回師，立即退守吳州——”
哇。
只剛說完，凌蘇仰著臉，一口血咳了出來，整個人往後摔去。
“齊德！”
左師仁大驚失色，連著呼喊的聲音，不知覺間也蒼老了幾分。附近的幾個親衛，迅速將凌蘇扶了起來。
這位剛出世的隱麟，在蓮城之前，計策連連被破，心頭間早憋著一股吞吐不出的驚意。
“西蜀跛人，戰場之度勢，堪比古之大能，吾凌齊德敗矣……主公，領著大軍速速退守吳州。南海盟的人尚未趕到，我等還有機會，從楚州中境繞過。”
“齊德，你的意思……放棄楚陵二州？”
“楚陵二州……已經守不住了。沒有水師阻擋，徐布衣的大軍，會源源不斷從江域衝岸。而吳州雖然也連著江域，但有近海之勢，只需守住一些要地，徐布衣的戰船亦不敢冒險衝岸。我先前看過地圖，入了吳州之後，主公遣派大將，守住吳州的姑胥關。穩住局勢後，再想辦法徐徐圖之。”
“主公，吾凌齊德……枉為東陵軍師啊！”
左師仁身子在抖。
孤注一擲的死戰，終歸沒有扳回局面。但他並非一個迂腐的人，要不然，當初也不能借著山越人，在亂世打下一份基業。
“齊德，五萬的山越營……”
“救不得了。徐布衣和跛人，在層層佈局，為的便是吃掉我東陵的五萬精銳軍。先前派去的奇軍，我等也賭輸了。”
左師仁痛苦閉目。他抬起頭，環顧著周圍的臉龐，許多大將的眸子裡，都帶著一股難言的沮喪。
“立即整軍，依軍師之言，退守吳州姑胥關！”左師仁睜眼，咬著牙，聲音嘶啞到了極致。
吳州之地，先前的叛亂，已經是千瘡百孔，還有哪些造反的海民……但不管如何，左師仁還不想如此認輸。
卻不料，凌蘇的下一句話，直接讓他心如死灰。
“還有一事，很重要。主公，當上表請降……楚陵二州已經守不住，便以割讓二州之地為媒，和徐布衣議和吧。待來日徐布衣和渝州王爭天下，主公再伺機而動，應當有機會的。”
“齊德，楚陵二州說不得能守住，我再動員民夫軍——”
“主公啊，東萊，南海盟，這兩個勢力，都已經投向徐布衣了。若徐布衣從西北調軍，民夫再多，也阻擋不住的。吾凌齊德……亦想一決死戰，但如今，保不住李度城的精銳，西蜀已經徹底勢大。”
左師仁癱在地上，猶豫久久，失神地點了點頭。
……
東方敬重新回了南門，坐在城頭上，看著退去的東陵大軍，臉上露出笑意。
“馬毅，你的意思是說，左師仁派了使臣過來，想議和？”
“小軍師，對的！派了七八次，我攆了好多回，但那些東陵使臣，還是不斷跑過來。”
“馬毅，去告訴使臣。請降之事，等我西蜀主公過來，再親自定奪。不過，城外的敵軍退後三十里，但不可退回楚州。他若敢退軍，便是沒有議和請降的城意。”
“軍師，按著我的意思，直接殺了得了。”
東方敬搖了搖頭，“左師仁在東陵經營太久，你瞧著他，能輕而易舉地蠱惑民夫與越人。在請降之後，再殺死左師仁，我等便失了大義之分。打下的東陵三州，在幾年內，會有源源不斷的造反，叛軍，還有民間勢力的刺殺。”
“我和老師都不希望，主公重演渝州王當初的局面。”
“這請降之計，當是不錯。但不管是左師仁和凌蘇，也該明白，三年之內，安撫了東陵百姓，東陵一樣要亡，無非是苟延殘喘。”
“三兒，去給主公送一封信，告知他東陵請降的事情。”
在蓮城外的營地。
剛好轉的凌蘇，聽到東方敬不給退軍的事情，臉色一急，又咳出了幾口血。
“齊德，這如何是好？”
凌蘇艱難開口，“按著跛人的意思，大軍退後三十里，等徐布衣過來。主公在東陵素有名聲，西蜀若是敢殺賢，便是枉顧民生。他是個聰明人，走的是民道，當不會如此愚蠢。”
此刻的左師仁，已經如風中殘燭。他真的很想再拼一把，但誠如凌蘇所言，西蜀勢大無比。
“和談之時，我與主公同去……定要想辦法，討回一些李度城的精銳。徐布衣可能會對糧王的人發難，但主公無需多言，我自有法子。另外，徐布衣必然對主公壓制兵役，主公也無需理會，先答應他，這事情上我同樣有法子。”
……
數日之後，帶著數千人的大軍，徐牧風塵僕僕地趕到了蓮城。早在前兩日，魯雄和阮秋的南海軍，也已經到了。
此刻的蓮城之外，浩浩的都是西蜀聯軍的人馬，旌旗飄舞，氣勢不凡。
反觀左師仁那邊，由於大軍退後，只剩千餘人的親衛，護在周圍。
“東方敬拜見主公。”再見著徐牧，木輪車上的東方敬，眸裡有淚，急忙施禮長拜。
“伯烈！”徐牧踏步而去，攔住了東方敬的動作。
“我徐牧何德何能，有伯烈如此的大賢。”徐牧握住東方敬的手，無語凝噎。不管是賈周還是東方敬，為了西蜀，幾乎是耗盡了所有。
“主公知遇之恩，吾東方敬此生難報。”
主屬二人情真意切，若非是司虎喊了兩嗓子，巴不得再一訴衷腸。
徐牧回了神，走到了軍陣面前。
在旁的阮秋，魯雄，馬毅等人，都紛紛拱手抱拳。
“列位皆是大功。”徐牧點頭，一一安撫之後，才繼續往前走。
在不遠處，便是左師仁的議和團。
搭了一間木棚子，並不敢坐，一大排的人，沉默地站立，等著他這位西蜀之主，先行入席。
“左盟主好。”徐牧冷笑。
在人群最前的左師仁抬起頭，笑得比哭還難看。
“徐、徐兄好啊。”
……
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)