“追殺叛將苗通！”在楚州境內的官路上，約有千餘人的步騎，在一個瘦監軍的帶領下，不斷往前行軍。
此時，痩監軍騎著的馬下，已經割了好幾顆的首級，血跡斑斑地懸著。
“該死，這些叛賊入林了！”
“將軍，在前面！”
痩監軍抬頭，果不其然，一下子看到了隱約幾騎的人影，不斷往西面逃離。
“追，速速追殺！梟苗通首級者，本將賞黃金百兩！”
千餘人的追殺長伍，瞬間瘋狂起來，往前喊打喊殺地追了過去。
……
嘭。
此時，在楚州荒野的一個棄廟裡，十幾個渾身披血的漢子，正喘著大氣，難得坐下來歇息一陣。
連著幾日幾夜的追殺，耗盡了他們的氣力。
“苗將軍放心，敵人的追兵，已經……被李虎三人引開了。”
苗通臉色發白，身子上的箭傷很重，讓他差點失去了意識。他聽得明白，李虎這三個親衛，必然是為了保護他，做了斷後的誘餌。
但即便如此，這裡同樣不安全。只不過被一路追殺，他們這十幾人，已經太累了。連馬兒都跑死了幾匹。
“將軍，我們接下來……當如何？”
聽著，苗通眼神痛苦。親衛幾乎死絕，家人也被滿門抄斬，而他也只剩下了半條命。
“將軍，喝口水。”
喝下了小半個水袋，苗通的臉色，才緩和了一些。一個士卒取來金瘡藥，小心地幫他處理著箭傷。
“將軍，不若投蜀！左右，這東陵人要趕盡殺絕！”一個相熟的親衛，猶豫著開了口。
不同以往，這一次的苗通，垂著頭久久不語，一時不知在想什麼。
“將軍，將軍！”這時，廟外有打探的親衛，急急走了回來。
“探到訊息了。問了一個逃難小商，吳州那邊的叛亂，已經越來越大。而且，將軍的那位老友，費夫將軍……已經被害了。聽說頭顱被割下來，用竹竿挑在城頭下。”
久久不語的苗通，一下子泣不成聲，嘶啞的哭腔，迴盪在整座破廟裡。家人枉死，老友被害，這近幾日發生的事情，便如夢魘一般。
“將軍，投蜀吧！”十幾個親衛都圍了過來，聲音裡，帶著怒火和不甘。
“我等願隨將軍投蜀！”
苗通止住哭聲，閉著眼睛身子發顫。他想起了那一年，帶著鄉勇投靠左師仁，是何等的意氣風發。
“忠義難兩全，吾苗通，已經無路可走。”
……
陳水關外，收到情報的徐牧，一時間眉頭皺的很深。
壞訊息是，費夫死了，苗通重傷且不知所蹤。而好訊息，魯雄那邊的叛亂之火，已經要燒到了陵州境內。聽說，還有萬多人受壓迫的海民，願意跟著蜀軍點火。
“左師仁早該明白，讓糧王入陵，必然要掌控不住。糧王在內城的時候，如常四郎這般的人物，都尚且小心翼翼。左師仁，他是怎麼敢的。”
東陵最近的大禍，便已經很明白了。糧王的人，趁著這種時候，還在剷除異己，想要握住東陵的軍政大權。
“野心之下，很多人變成了傻子。”
徐牧閉起眼睛，久久才開口，“狗福，你怎麼看。”
小狗福想了想，“主公，苗通還活著，這對我西蜀而言，是最大的幸事。若不然，可以試著救回苗通。”
“狗福啊，伯烈小軍師在滄州，這些事情，他自然會做的，根本不用我多講。”
……
李度城外三十里，西蜀大營。
坐在虎皮椅上的東方敬，沉默地看著前方。在他的前方，是三個從東陵回來的夜梟死士。
十七人的夜梟哨，只回來了三人，其中一人還咳著血，身子重傷。軍醫急忙走入，將重傷者扶到了營帳之外。
“你們是說，費夫已經被殺？”
“小軍師，正是如此……吳州的鎮州大將蔡猛，圍殺了費夫將軍，將他的首級，挑在了城頭下。”
東方敬一聲嘆息，繼續發問，“苗通將軍呢。”
“族中人被滿門抄斬，聽說苗通將軍身受重傷，逃出了圍剿。我們的人探了許久，猜著苗通將軍，可能躲在楚州南面一帶。”
“吳州叛亂大火連天，苗通與費夫，成了糧王入陵的墊腳石。”東方敬沉思著，久久才再度開口。
“有無辦法，再潛入東陵？”
“小軍師，自然有的。”
東方敬眼神難過，辦法雖然有，卻幾乎是九死一生。從東陵逃出來，十七人死的只剩三人。
但西蜀，太缺一個水師大將了。哪怕是竇通，都只算半路出家，比不得苗通這樣的水師悍將。
想了想，東方敬變得決絕。
“我再派百人的死士，跟隨你二人潛入東陵楚州，帶上我的親筆之信，不管用什麼法子，一定要找到苗通將軍。”
“小軍師放心！”兩個夜梟死士，臉色並無任何懼怕。
“稍等。”
東方敬沉著臉色，“取刀來。”
近侍不明所以，但還是很快取來了刀。
握刀在手，東方敬割破指頭，在一張乾淨的白帕上，開始奮筆疾書。
待寫完，又割下了一縷頭髮，小心地嵌在了信中。
“找到苗通將軍，將吾的這封親筆信，親手交給他。告訴他，我東方敬願以身體髮膚起誓，他若入我西蜀，我西蜀六州之地，願奉他為水師上將。吾主徐牧，諸多的蜀將，與他皆是老友，定不會有相嫌之意！”
夜梟死士臉色動容，起身接過了血信。
“西蜀的江山，若有這員水師悍將，那麼水戰之事，至少能添兩成的勝算！”
“小軍師大義！”
東方敬仰起頭，又看著旁邊的於文等人。
“即刻傳令，大軍佯攻李度城，牽制山越人，給吳州的叛亂，再添上三把火！”
……
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)