長稽郡外，費夫並沒有離開，而是等著吳州平叛的訊息。
“費將軍，問出來了。蔡猛帶著萬餘人的大軍，還在漁村那邊平叛，並沒有回來。”
費夫皺了皺眉，“不是說，不到千人的叛軍麼？”
“確是，但好像是躲入了紅樹沼澤裡，地勢原因，還有不少的漏網之魚。而且……我還聽見傳聞，蔡猛好像殺了不少海民，充了叛賊之數。”
“這該死的東西！”費夫大怒，“他要做什麼，為了軍功，什麼都不顧了？先前我就勸主公，像蔡猛這樣的人，性子兇戾，不可坐鎮吳州，但主公以蔡猛軍功為由，偏偏不聽我的勸諫。”
“我早知了，便是這個原因，他一直揪著官鹽的事情，羞辱於我。”
頓了頓，費夫忽然想到了什麼，整個人臉色大變。
“你是說，蔡猛在漁村那邊，已經耗了兩三日？”
“費將軍，正是。”
“不好，這叛賊又並非傻子，為何執意逃入沼澤？快，隨我入城，我要請紅翎斥候，讓蔡猛速速回師！”
“將軍，怎麼了……”
“那不足千人的叛賊，很可能只是幌子！”
來不及多言，費夫臉色焦急，帶著數十人，便急匆匆往長稽城而去。只可惜，到了城門那邊，依然被攔在了城外。
“讓我見吳州參知！”
守城的一個小校尉，猶豫了會，終究沒有放行。
“費將軍，莫要為難我們。上頭留了話，費將軍不可入城，在城外等候即可。”
“吳州恐有禍事，你擔得起嗎！”費夫語氣激動。那個蔡猛，只會殺民冒功，根本看不透這等聲東擊西之計。
“我擔得起！”
聽見聲音，費夫驚愕抬頭，只發現一個大腹便便的文士，在城樓上對著他冷笑。
“費將軍，聽說前線有叛亂，想著去搶軍功了？”
“並無這種意思。”費夫咬著牙，“還請參知速速派出快馬，傳信給蔡猛將軍，便說這不足千人的叛軍，很可能是一場陷阱。”
“好，好，我派出一千騎的紅翎斥候，如何？費將軍可滿意？”
整座城樓上，頓時都是鬨堂大笑。連著城門附近，不少的郡兵，也跟著竊竊私語。
費夫頓在原地，胸膛湧起一股悲意。為了東陵，他盡了自己所能。
“費將軍，你帶兵入城，不知道的人，還以為你才是反賊呢。”那參知笑得更歡，言語間，更加不把費夫放在眼裡。
“將軍，走吧。”身邊的親信氣怒無比，不忍自家將軍再受辱。
費夫咬著牙，推開親信，忽然屈膝跪地，捧手朝天。
“參知，我費夫願以名聲擔保，此次叛亂，必然還有後禍！還請速速派出快馬，讓蔡猛將軍回援長稽郡！”
“費將軍，你莫要跪啊，你跪了，別人還以為你在盡孝呢。”胖參知依然冷笑，“回吧費將軍，平叛的軍功，你莫要想了，你討不到的。”
只說完，胖參知再無興致，轉過身走下了城樓。
費夫失魂落魄地起身，身子搖晃。
“將軍，將軍。”身邊的親衛急忙將他扶住。
“你等幾人，騎一匹帶一匹，以最快的馬速，趕去東面的沿海漁村，告知蔡猛將軍，便說叛亂之事，恐有後禍。”
“將軍，我等的營中都是瘦馬老馬。陵州的馬司，原本就多般為難。”
“馬若死了，你等幾人，哪怕是步行，也要想辦法去通告蔡猛將軍。”費夫聲音顫抖，“前線戰事吃緊，偏偏吳州境內又起叛亂，這事情……沒那麼簡單。”
“若是晚了，恐怕會有一場大禍。”
……
一語成讖。
如費夫所言，僅僅在隔日之後，離著長稽郡不到二百里的一個大鎮，瞬間又起了一樁叛亂，聲勢浩大。聽說，還有不少的海民，加入到了這場叛亂之中。
“費將軍，叛軍燒了武備庫，殺了郡兵之後，繼續往南行了……到了現在，加上那些作亂的海民，已經有了近萬人之數。”
費夫痛苦閉目。終歸是晚了，一切都來不及。還有海民……蔡猛久在吳州，卻一直欺辱海民，方有今日之禍。不過一場火星子，隱約間，似乎把很多的東西，都一下子燒起來了。
要知道，現在的東陵三州，由於調兵去了前線，已經非常空虛。而且費夫不明白，這些人是怎麼進入吳州的。江面之上，可一直都有水師在巡邏。
“將軍，大事不好！”這時，在營地之外，又有一騎親信急急趕回。
“怎的？”
“長稽郡的參知，汙衊將軍和叛賊勾結，已經集合了不少郡兵，要殺過來了！”
“這些狗夫！”
費夫攥著拳頭。他明白，不管是蔡猛，還是長稽郡的參知官吏，這次的事情，肯定要拿他來背鍋。
“將軍，快走吧，等蔡猛一殺回來，我等便是一場冤死！講不通的！”
“我費夫一心為了東陵，為何落到今天的地步！”
“這是為何。”
……
嘭。
三四日後，在陳水關外，徐牧身子顫慄，將面前的木樁子整個推翻。
“曹鴻，那忠勇都尉，叫什麼名字。”
“石大義。為了給魯雄爭取時間，將吳州蔡猛的萬餘大軍，拖了好幾日……六百三十九人，幾乎被殺絕，重傷尚有力氣的，也並未做俘虜，自刎而死。”
“好一個石大義。”徐牧嘆息一聲。早在佈下這一局的時候，他已經明白，魯雄的這支人馬，已經成為了一支孤軍，九死一生的孤軍。
但沒有法子，這是戰爭。便如許許多多埋在七十里墳山的忠勇，士不畏死，方有新朝的太平。
“曹鴻，還能渡江麼？”
曹鴻想了想，“主公，吳州叛亂的火勢一起，江面上的巡守，已經更加嚴密。若是要渡江的話，我需要繞一段長路，費些時間。”
“去吧，找到魯雄告訴他，火勢一起，便立即隱蔽起來，莫要無謂犧牲。等打敗了東陵，我還需要他們跟著我打江山。至於蔡猛，此人虐殺我西蜀忠勇，遲早有一日，我要活剮了他。”
“主公放心。”曹鴻捧手，剛要轉身離開。
“等等，再傳一句話，若遇著東陵的親蜀派，以拉攏為上。”
“願為主公耳目。”
曹鴻再次點頭，掠起輕功，一下子消失在了視線中。
站在原地，徐牧抬起頭，眺望著前方陳水關的輪廓。這座大關，在後院失火之後，隱約間已經搖搖欲墜了。
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)