雪地之上，司虎爆吼的聲音，連連響起。幾十騎的黑影，趁著司虎無法顧及，狡詐地揮著長刀，冷冷劈砍而下，不時迸濺出一道道的血珠。
騎馬還未到，遠遠的，徐牧便看得睚眥欲裂。
“衛豐，把這些打莊的狗崽子，全給我砍了！”
聽見徐牧的話，衛豐也登時面色狂怒，揮舞著手裡的長刀，帶著後頭的數百騎，顧不得林深路窄，不要命地掩殺而來。
“虎哥兒，接刀！”
司虎惱怒地一巴掌扇去，扇趴了一騎人影，隨後才回身接了劈馬刀，披著滿身的血跡，朝隱在角落裡的斷醜衝去。
斷醜雙目鼓起，急急握緊手裡的雙刃斧。在內城成名十三載，實話說，他看不透面前巨漢的路子。
按常理來說，即便是其他的五大高手，也沒可能扛得下幾十騎的風雪廝殺，最好的結果也會敗退遁逃。但面前的巨漢，這他孃的不僅扛住了，這會還活蹦亂跳地抱著刀，朝他殺來。
“你再說一遍，你叫個甚。”
“斷姓，單字醜，人稱斷斧。”斷醜咬著牙，“村漢，告訴我，你叫個甚。”
“我叫斷你個頭！”
斷醜臉色登時漲紅，拖著雙刃斧，剛想著殺一輪立威，然後想辦法遁逃。
卻不料，面前巨漢的動作太快，眨眼間，便掄著刀劈到了眼前。
鐺。
黑夜中，有粒粒火星跳動。
抬起斧頭的斷醜，一時只覺得雙手發沉，憋得咳出兩聲。
“生得也是大個，比我還高，但你有個甚用。這般軟綿綿的力氣，你披件紅袍，入清館做花娘可好？”
“住口！”斷醜勃然大怒，盪開劈馬刀後，單手旋了一輪雙刃斧，往司虎的腹部橫斬。
劈馬刀回了刀身，緊緊擋在雙刃斧面前。
“你便講，你的力氣有多大！”司虎鼓著眼睛，不退不避。
斷醜冷著眼色不答，雙手的虎口，被反震得裂開了口子。成名一十三載，橫行內城多年，天知道怎麼冒出這麼一個村漢，力氣大得可怕。
腳步往後一沉，斷醜眯著眼睛回斧，佯裝往前竄逃，雙刃斧倒拖在地，留下一道極深的溝壑。
司虎跑起身子，剛追了兩步。
“斷！”
斷醜驀然回招，巨大的雙刃斧閃著寒光，冷不丁一個倒劈，照著跑來的司虎，當頭劈下。
寒風中，斷醜興奮地睜圓了眼睛，只以為猝不及防的巨漢，定然要被一斧頭劈斷兩截。
嘭。
只眨眼間，半空中的斷醜滿臉目瞪口呆，不可思議地又飛了出去。隱約間，他只看到了那巨漢，不過是匆忙抬起了刀鞘。
這還講不講道理。
從地上掙扎著爬起，斷醜怒罵兩聲，立即吹了聲哨子，喚回二三騎的人影，隨即搶了一匹馬，再也顧不得，迅速往官道的方向逃去。
司虎頂著風雪追了七八里，才怏怏地抱著刀，重新往回走。
馬蹄湖前。
斷醜帶來的幾十騎江湖高手，在徐家莊的怒火之下，已然是全軍覆沒。
徐牧沉默地走前，摘下了一匹死馬上，被梟首的二三人頭。這幾人，是在小路上巡哨的莊人，來不及回莊通告，便被人殺死梟首。
“東家，這些是誰的人？”
徐牧搖了搖頭，這內城裡要殺他的人太多。
“虎哥兒回了。”
雪道上，司虎抱著劈馬刀，渾身上下成了血人，離得近了，難得甕聲甕氣衝著徐牧，撒嬌了句。
“牧哥兒，我身子疼了。”
徐牧胸口發澀，急急打了聲哨子。風將軍疾馳往前，繼而曲下馬膝，將司虎馱到了馬背，往莊子裡緩緩奔去。
……
“那人便是斷斧？”
“斷姓，全名斷醜。”
“確實生得醜，給小爺八天時間，練了絕世武功——”
一個搓鼻涕的娃兒，被自家孃親揪著手臂，拖下了樓臺。
諸葛範興奮地轉頭大喊。
“小狗福他娘，莊子北面的枯枝結實些，別抽屁股，抽小腿兒，先抽了腿他便跑不了。”
徐牧面露無語。
諸葛範咳了聲，重新坐了下來。
“無錯，便是叫斷斧，奸相的人。小子，你攤上大事了。”
徐牧皺住眉頭。
因為袁陶的關係，他現在相當於浮出了水面，而且，最近的那兩位侯爺，正碰著頭準備要定江山。
可想而知了。
“小子，該想法子了。”
徐牧點點頭，猶豫了會，轉身往樓臺下走去。繞過幾間木屋，直至走到最裡的一間，徐牧才叩了門，隨即緩緩推開。
屋子裡，賈周正伏在木桌上，認真地記著賬冊。看到徐牧入屋，才緩緩放下了毛筆，擱在硯臺上。
“主公。”他站起來，認真地抬手長揖。
“文龍先生，請回座。”
沉了口氣，徐牧正坐在椅子上，自顧自倒了杯熱茶。
“主公，莫非是今夜打莊的事情。”
“文龍先生也知道？”徐牧怔了怔，他原先還以為，賈周大抵是早睡了。
“聽見了殺聲，但知曉莊子應當無礙，我便不出去了。”
“今夜來的，是朝堂上那位奸相的人。”
賈周微微一頓，指頭敲在木桌上，許久，才微微抬起了臉龐。
“主公想怎麼選。繼續留在內城釀酒，或是離開內城，去搏一回大勢。”
徐牧神情沉默。
從邊關到湯江城，從湯江城到馬蹄湖，好不容易才安穩了些日子。
“我還是先前那句話，請主公入蜀州。”賈周面色平穩，“大紀風雨飄搖，並非是主公的錯。主公也無必要，繼續逗留內城。”
“八千人的虎符，一千人的私兵公證，沿途收攏流民，我只粗粗一算，入蜀州之時，可有一萬五左右的兵馬。”
“兵馬不多，但足夠讓主公取一處安身之地，積糧鑄器，徵募兵丁，坐觀天下風雲，一朝出蜀，逐鹿三十州。”
“主公，大紀朝要塌了。”
徐牧何嘗不知道，守著一個馬蹄湖小莊子，意義並不大。遙想當年，他從四通路小馬場起家，顛沛流離，靠著殺榜，才有了這麼一塊地。
在那會，入馬蹄湖的莊人，即便是有黑夫這些棍夫加入，也不過是幾十人。
“文龍先生，可有入蜀州的策略。另外，蜀州王想必不會讓外軍入蜀。”
蜀州，涼州，以及東北面的燕州，並不完全受大紀支配，說到底，更像是附庸之國。
莫名的，徐牧突然想起了劉武，那位從蜀州來的熱心腸馬販。
“主公錯了。”賈周微微一笑，“如今的蜀州四分五裂，單單蜀州王都有三個。”
“我覺著，這正好是主公的機會。”
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)