“蘄公，今日可安好啊？”
清晨，李由走到一輛馬車前，笑意盈盈的向縛在車上的男子開口。
那男子四十多歲，面容白淨，方面短鬚，身著華服，頗有貴族氣質。
只是隨著這幾天的趕路，他身上華貴的衣服早已破爛髒汙，白淨的臉上也滿是塵埃泥土，看上去顯得狼狽不堪。
蘄公抬起頭，感受著身上緊緊捆綁的繩索，不由苦笑道：“縛太急，還請軍候緩之。”
聽到這話，李由哈哈大笑。
“若是縛的不急，讓你這蘄公在半路上跑了，我的功勞又該到何處去尋？蘄公啊，你就忍忍吧，等回了秦國，我再給你緩緩。”
“來人，給蘄公餵食飲水，莫讓蘄公渴著餓著。”
李由大笑著轉身離開，留下被綁在馬車上的蘄公滿臉哀苦。
李由很開心，特別是每天一早和傍晚睡覺前，他都會來這輛馬車前，取笑那蘄公一頓。
無怪乎其他，因為這個蘄公就是赤裸裸的軍功。
李由看著他就高興。
“有蘄公為證，大王一定會認可我，賞識我的。”
在如今李信慘遭大敗的情況下，他李由不僅能率領殘兵，轉戰數百里突破重圍回去，還能抓獲一個楚國縣公作為戰果。
這是什麼？
這是眾人皆敗，唯我獨勝啊！
在一堆敗將的襯托下，豈不更顯得他李由戰功煊赫嗎？
“我雖然是第一次上戰場，但絕不比那趙佗差勁。哼哼，特別是我這次抓了蘄公，有此功勳，不僅可抵之前棄軍之罪。甚至在當今滿目敗績的情況下，被大王特地褒揚，賜爵一級也說不定。”
李由一邊吃著短兵遞過來的乾糧，一邊盡情的放飛著思想。
“如果大王為我賜爵一級，我豈不就是右庶長了。”
“而那趙佗，他還留在平輿駐守，等到楚軍攻過去的時候，他如果率兵抵抗，必定寡不敵眾，會落個被楚軍俘獲或是斬殺的下場。如果他棄城逃跑，那就是一個棄城逃亡之罪，日後就算能活著回到咸陽，也少不了削爵抵罪。不管怎樣，他都比不過我！”
“如此一來……公主，就是我的了！”
“哈哈哈……”
李由越想越開心，嘴裡原本味同嚼蠟的乾糧，在此刻彷彿也變成了美味珍饈。
周圍的短兵皆一臉驚詫的看著自家軍候，不明白他怎麼吃個乾糧，還能發出這種笑聲。
特別是李軍候臉上露出的那種“痴笑”，看得人渾身起雞皮疙瘩。
好在不一會兒，近兩千士卒就吃完朝食，開始拔營啟程，繼續向著西北邊的銍邑出發。
行了數里左右，前方探路的遊騎屯長就拍馬回來稟報。
“稟告軍候，吾等已經探查過，銍邑附近並無楚軍駐紮，城頭守卒稀疏，缺乏防備，按吾等估算，邑中守卒最多兩三百人。”
“好！”
李由大喜。
一切果真如他所料，楚國東境的城邑都將兵力拿去支援項燕了，城池本身反倒防守空虛，正是他一戰破城的好機會。
他要像突襲攻破蘄邑一樣拿下銍邑，到時候他們這支秦軍又可大搶特搶，好幾天都不用啃乾糧了。
“要是能抓住銍公的話，我手上就有兩個縣公了。等到回了咸陽，這右庶長之爵定然穩了，嘿嘿嘿……”
李由臉上笑容越發燦爛起來，他讓士卒暫停前進，休憩一會兒，準備等會兒發動攻城。
然後他走到一輛從蘄邑搶來的戰車上，高高站立，轉身向後，開始對著眾士卒發表演講。
“二三子，前方五里外就是銍邑了！”
“此刻城中防備空虛，守卒不過兩三百人，吾等只需一個衝鋒，就能將銍邑拿下，就像之前咱們突襲蘄邑時一般。到時候，吾等搶了銍邑的府庫糧秣，抓了銍公，一把火燒了他楚國城邑，豈不美哉？”
“爾等接下來，當打起精神，待我軍中鼓聲一響，就要向前……額……”
李由激昂的演講聲戛然而止，他雙眼愣愣的盯著遠方，嘴巴大大的張開，臉上浮現驚愕的神色。
眾秦卒正被李軍候的演講聲刺激的熱血澎湃，已經有人開始想象殺入銍邑城中吃肉喝湯的美妙場景了。
哪料到李軍候突然就像遺矢到了一半，突然又憋回去一樣，直接斷了聲音，讓眾人不由感覺難受極了。
有心思靈巧的軍吏還以為是李由需要呼聲捧場，便振臂呼道：“吾等勇往上前，必取銍邑！軍候威武！”
眾士卒一愣，也忙跟著那軍吏振臂高呼道：“吾等必取銍邑，軍候威武！”
在那陣陣呼聲中，李由的臉色卻越發難看，甚至向著恐懼轉變。
他此刻站在馬車上，比眾士卒站得高，又是對著手下演講，目光剛好能看到整個軍隊的後方。
李由能看到在這支秦軍後方千米、甚至數千米的地方。
那裡，有赤色的軍旗出現，雖然因為距離遠而顯得很小。
但那刺目的紅色，依舊喚起了深埋在李由心中的恐懼。
那一日，下蔡以北。
赤紅軍旗招展，鋪天蓋地的楚國大軍蜂擁而來，車騎飛馳，步卒列陣而行，如同紅色巨浪翻湧席捲，將他李由麾下的五千秦軍衝擊的七零八落，毫無抵抗之力。
那一天，是李由第一次率軍打仗，第一次和楚軍對戰。
第一次，總是值得記憶的。
也是最容易被喚醒的記憶。
如今，一面又一面的赤色軍旗出現在遠方。
在那彷彿烈焰燃燒般的旗幟下，身穿赤甲的楚軍出現了。
一個接一個，不僅是步卒，兩側更有車騎，數量彷彿無盡，遠比他們的人數多。
這一幕，和昔日下蔡以北的那一幕何其像也。
“楚軍！”
“是楚軍！”
“敵襲啊！”
不僅是李由，此刻秦軍士卒在察覺到自家軍候的異樣後，也不由回首望去，接著就看到了那支不知何時出現在他們後方的楚軍。
一片混亂。
在李由依舊呆愣的情況下，有軍吏試圖組織秦卒們結陣防禦，然而遠處的楚軍已經敲響了戰鼓。
雖然因為距離的關係，那鼓聲傳到秦卒耳中，並不比雀鳥的叫聲高多少，但那開始發動衝鋒的楚軍，卻讓所有秦人心驚膽顫。
這支秦軍兩千人，不只是李由一個人有心理陰影。
兩千人中，有一千多是李由的老部下，參與過被項燕突襲的那一戰。戰後他們僥倖逃命，跑到下蔡後被重新收攏整編，依舊由李由統領。
另外的幾百人除了一小部分是下蔡之戰的輕傷士卒外，剩下的都是李由這些天收攏的潰卒，是那場李信被項燕大敗的潰卒。
可以說，這支秦軍有超過九成的人都是戰場潰卒逃兵。
這些人的心中都有著對楚軍的心理陰影，平日跟著李由打打順風仗，偷襲缺少防備的楚國城邑還行，但若是真對上了楚國的正規軍，那戰鬥力就得打一個問號了。
如果李由能在這時候站出來，或是鼓勵，或是以軍法威脅，或許還能穩一下軍心，但此刻連他都陷入恐懼中，更不要說去讓士卒戰鬥了。
所以當楚軍，陣列整齊的發動衝鋒時，秦軍士卒已是未戰先潰。
一人逃，則十人逃。
十人逃，則百人逃。
最終導致上千人的大潰逃，這些秦卒皆是撒開兩腿，呼父喚母，轉身就往四周逃竄。
“這些楚軍到底是從哪裡來的？”
李由神色駭然，終於反應過來。
但此刻眼見手下四散逃竄，他就知道大勢已去。連忙翻身上馬，在幾個短兵的護衛下，徑直往前路逃去，甚至連作為戰利品的蘄公也顧不得了。
剎那之間，兩軍還未交手，勝負就已分清。
後方楚軍大陣，一輛華麗的戰車上。
左司馬昭平扶軾而立，看著遠處的場景，亦是一臉錯愕。
“這些秦人怎的如此膽弱，就這麼逃了？”
一旁的景同笑道：“大概是見我楚軍軍容強盛，兵力比他們還多，故而未戰先懼，所以才倉皇逃竄。”
“如今吾等追亡逐北，定是一場大勝。等到抓了這支秦軍的主將，和大王點名要抓的那個黑臀，吾等就可回壽春交付使命了。”
昭平卻沒有理這番話，而是雙眉緊皺，越皺越深。
他死死看著遠方秦軍逃竄的場景。
他們從蘄邑出發後，便兩日兩夜不頓舍，一路追趕，終於發現了這支秦軍的蹤跡。
在經過一夜修整後，他們悄悄尾隨而至，終於在銍邑附近追了上來，並發動攻擊。
但這些秦軍的反應，怎麼不太對勁？
片刻後，昭平低聲道：“不對，這支秦軍能夠從淮水西邊過來，藉著霧氣突襲屈明，甚至還敢以疑兵之計恐嚇大王。其主將定然是個頗有謀略，且膽大勇銳之人，絕不可能還未交戰就先潰逃。”
“而且人數也不對，眼前的這些人應該只有兩千左右，遠不到那鬥元說的三四千人，這裡面肯定有問題。”
景同被這一說，也皺起眉毛道：“左司馬說的有理，我這就去讓人抓幾個俘虜過來，到時候一問就清楚了。”
“嗯。”
昭平點點頭，看著遠方潰逃的秦軍士卒，心中的不安感越發濃郁。
似乎，有什麼地方搞錯了？
(本章完)
