丁壯高興孫女能幹，拿了二十文大錢獎勵她。
“錢別都攢著，像你二哥學學，有錢就買好吃的。”
丁香樂顛顛把錢放去大匣子裡存著，當以後的啟動資金。
她現在是家裡的小富婆，錢加首飾比丁釗和張氏的私房還多。
晚上，全家正在吃飯，聽見院門被拍得啪啪作響。
丁立春跑去開門，“誰啊。”
他有些生氣，敲門不會好好敲啊。
郭良的大嗓門，“立春，是我，快開門。”
口氣又急又衝。
門一開啟，郭良衝進來，又急吼吼向上房跑去。
他一頭汗水，跑得頭髮都快豎起來，大著嗓門喊道，“二舅，表哥，出大事了。”
丁釗迎了出來，慌道，“是我姑出事了？”
郭良道，“不是我娘，是持子，他闖大禍了。”
這話把屋裡的人都驚得站起來。
郭良跑進屋說道，“今天晌午，唐少東家來了我家，說持子被騙著參與了賭石。用他家所有的存項，加上他家宅子，又在交子鋪以三分利借了一千二百兩銀子，買了一塊八十斤重的藍田玉原石。
“說原石裡的藍田玉可賣到一萬兩銀子以上，可切開後，裡面含的玉極少，還玉質粗糙，二十兩銀子都賣不到……”
唐少東家是唐氏的弟弟。
交子鋪是放高利貸的鋪子。若利息控制在三分以內，朝廷不會管，屬於合法經營。若高於這個利息，就要地下交易，民不告官不糾。哪怕告了，交子鋪黑白通吃，衙門高高舉起輕輕放下，吃虧的還是借錢和告狀的人。
丁壯身子晃了晃，大巴掌拍了一下桌子，悲憤道，“那個畜牲，居然敢去賭石。快錢哪有那麼容易賺，這下闖大禍了。”
丁釗急道，“持子呢？”
郭良擦擦臉上的汗，“聽說持子五天前讓季嫂子把利來送去唐家，並沒有說他闖下的禍事，只說他和唐氏去省城找薛大戶談生意。其實他是被交子鋪的人押著去借錢，哪知道他和唐氏半夜逃跑了。”
屋裡人更慌了。
丁立春吼道，“他們跑了，誰還錢？”
郭良用袖子擦擦臉上的汗，“今天交子鋪的人找到唐家，唐家才知道持子闖下這個大禍，堅決不幫持子還錢。唐少東家還指著我爹孃大罵，說丁持把唐家閨女拐跑了，不說交子鋪，若他們找到持子，也會打死他。
“二舅，表哥，交子鋪的人敢借持子那麼多錢，一定是知道你家有些家底，唐家富餘，還知道你們跟省城薛大戶有關係。若他們找不到持子，薛家和唐家又不幫忙，所有的債務就都壓在你們身上了。
“那麼多錢，即使你們把鐵鋪和這個小院、田地都賣了，也差得遠。我爹孃讓我來跟你們說，交子集的楚老闆心狠手辣，手上有不少人命。讓你們趕緊去外地避風頭，以後都不要回來。”
丁壯咳嗽一聲，吐出一口鮮血。
眾人更怕了，張氏捂嘴哭起來。
丁香滑下椅子抱著丁壯的大腿哭道，“爺，你不要氣壞身子。”
丁釗扶住丁壯說道，“爹，只要人在，不管什麼沒了，我們都可以重頭再來。若人沒了，就什麼都沒了。你一定要挺住。”
丁壯頹然坐在椅子上，雙眼無神，無力地罵著，“畜牲，畜牲，我們這個家被他毀了。天天做白日夢，想掙大錢，想當首富，哪兒那麼容易。他倒是帶著媳婦跑了，把爛攤子甩給老子。這一大家子，該怎麼辦……”
丁釗臉色更加蒼白，若有所思說道，“怪不得，前幾天起我就看見村邊有幾個陌生漢子轉悠，他們定是交子鋪的人，專門來看著我們的。若找不到持子，薛家和唐家再不管，就會找我們要錢。爹，怎麼辦？”
丁壯今天才出門，也想起有幾個陌生人在村口轉悠。
他抖著嘴巴，半刻多鐘才說道，“除了還錢，還能怎麼辦？爹對不起你們，把你們這一房拖下了水。我丁紅鼻子在古安鎮是一霸，在臨水縣城就是一個屁。我不怕死，卻我不能讓我的孫女孫子受苦。特別是香香，她還這麼小……”
他看了丁香一眼，眼圈都紅了。
丁釗道，“我去跟他們打個商量，我和芝娘、立春留在家裡籌錢，爹帶著立仁、香香去芝娘娘家避一避。你們老的老弱的弱，或許他們不會為難。”
他知道這主意不成，但總要試一試。
丁壯搖頭道，“你覺得交子鋪的人能跟你講道理？他們已經讓那個牲畜跑了，怎麼會再讓我們跑路。哪怕他們找到那個畜牲，他拿不出錢來，把他打殘，把他打死，最終還是會來找我們討錢。
“把我們的全部家底拿出來，再找親戚朋友借一些。不夠的，就以三分利繼續借。借親戚朋友的錢，按一分給利息。”
郭良道，“我爹孃說了，若二舅要代持子還錢，就把持子送我家的六十兩銀子都拿回來，再借給你們四十兩。唉，我們只能幫這麼多了。”
他有些不好意思。
母親的意思是家裡還有三百多兩的存項，應該都拿出來幫二舅家渡難關。但父親不同意，說二舅家還不起，那一百兩就給當他們了，也算盡了親戚情份。自家也要過日子，不能再多借了。
母親跟父親吵了起來，郭良也同意父親的意思，母親一個人爭不過兩個人，關著門哭。
她覺得丁持變成這樣，是她沒有教育好。
小時候，郭良和丁持同時犯錯，父親會打郭良，要打丁持的時候，母親就會袒護他。說丁持是丁家人，姑夫沒有權力打他。母親是看他從小沒娘可憐心疼他，沒想到卻害了他。
丁釗沒客氣，拱手道，“大恩不言謝。借你們的錢，哪怕我這一代沒還上，立春和立仁也會還。城門關了，晚上你去三叔家住吧。”
家裡要商量籌錢的事，丁釗不好留一個外人旁聽。
郭良也不敢住這裡，怕夜裡有人來搶錢。
他說道，“明天一早我就回家取錢。”
丁壯道，“釗子同你一起去縣城，他去唐家，看能不能借點錢回來。”
(本章完)
