夏文關漲紅了臉。他已經聽祖父和父親說這門親事不說了，但他不死心，想著等丁香十五歲以後再說。
要等這麼多年，總要規範丁香的言行才好。丁香長得太漂亮了，不能讓她傳出不好的名聲，影響自己和爺爺的聲譽。
沒想到丁香居然這麼頂撞自己，還把自己比作捕快。自己可是童生的孫子，將來要當秀才老爺的。
夏文關指著丁香說道，“牙尖嘴利，世上唯女子與小人難養也。”
丁香道，“你奶和你娘也是女人，這話拿回家跟她們說去。”
看見村口出現一高兩矮三個身影，丁香展顏迎了上去。
“爹爹，哥哥……”
丁釗笑著把丁香抱起來。
丁香的咯咯笑聲尤為響亮。
看到那個身影離開自家大門，丁釗說道，“以後看到那家人，香香躲遠些，不要搭理他們。”
丁立仁氣道，“夏文關就是個智障，看我明天不揍他。”
丁利來道，“嗯，咱們一起揍。”
夏文關不僅跟丁香說過那些話，也跟丁立仁說過讓他管好妹妹之類的話，氣得丁立仁跟他打過好幾架。
夏文關本就打不過丁立仁，還有丁利來幫忙。每次都把他揍哭，可過不了多久又犯。
他捱揍從來不跟先生說，似乎也沒跟家裡說過，夏家沒來找先生或是找丁釗告過狀。
因為這一點，丁立仁覺得夏文關還算個爺們，否則會揍他揍得更狠。
丁釗沒阻止兒子揍夏文關。他不願意得罪夏員外，卻不怕他。人家都欺上門了，不揍他才怪。
這是老爹不知道，否則一定會去揍夏忠。
進入臘月，天寒地凍，丁香一家急切地盼望著丁壯和丁立春的迴歸。
初三這天，天空飄著鵝毛大雪。
張小保從冀北跑商回來，送了丁香家幾包那裡的特產，還住了一天。
他笑道，“天冷了，在家歇歇，等明年開春再出去。”
丁香笑道，“大半年的時間，小舅舅掙了不少錢吧？”
張小保哈哈笑道，“還行，雖然辛苦，淨掙了二十幾兩銀子，之前我們全家辛苦三年都掙不到這個數。”
想到那個稀土礦山，丁香說道，“我記得白水河對面，你們村子的北邊，有一座光禿禿的小山。好奇怪，山上為什麼不長草呢？”
這個問題她也問過張氏，張氏不知道，還笑說，“石頭也不長草，姑娘家家的想這麼多做甚。”
張小保一直覺得丁香聰明，對什麼都感興趣。
他解釋道，“那座山上的土是稀晶土，那種土貧瘠，什麼都不長……呃，也不能說貧瘠，在災荒年間，村民們實在沒吃的了，就把稀晶土背去山外窯場換錢。要過河，要翻山越嶺，一筐一筐揹出去，也換不了多少錢……”
丁香知道了，那個小山是公共地段，上面的土誰都可以挖。
以後得想辦法買下來。
次日上午，張小保回家，張氏給孃家帶了兩條醬肉兩包補藥回去。張老丈的身體越發不好，張氏本來想等到張金石回家的時候把藥送回去，正好張小保來了。
把張小保送走，丁香坐在北屋溫暖的炕上，爬在炕几上設計衣裳，想著什麼衣裳配盤扣好看。
飛飛昨天晚上回來了，它站在丁香後面，不是啄小主人的小屁屁，就是啄她的後背。
丁香不時用小手揮著後面，“別鬧，姐姐在做正事。”
綾兒坐在一旁繡花，不時被主子和飛飛的舉動逗笑。
院門突然響了起來，接著是黑娃的汪汪叫聲。
丁香一喜，趕緊跑了出去。
爺爺和大哥這幾天該回來了。
綾兒開啟門，是丁珍拿著絲線來了。
她穿著紅色印花細布小襖長裙，領口和袖邊裙邊還繡了一圈小花，趁得小姑娘嬌俏可人。
有些簡單的絡子她編得好，張氏便會出錢收購。
小小年紀就能憑手藝掙錢，讓她十分有成就感，也令北泉村的小姑娘們羨慕。
心靈手巧，美麗勤勞，家境殷實，丁珍小蘿莉如今在方圓十幾裡也算個小名人。
已經有兩家託媒人上門給她說親，丁山都以年紀太小拒了。
而夏員外託人說親的事倒沒有傳出來，一定是他們封了周氏的口。
除了夏員外家，沒有人家來跟丁香說親。不是丁香不夠優秀，而是她太優秀，丁壯又厲害，自覺配不上的人家不敢起這個心思。
丁珍一坐下就八卦道，“剛我看到夏員外和夏里正陪著兩個人在村子裡面轉，說是要在村裡買地建房呢。”
丁香感興趣起來，“哦，是誰？”
“不知道，他們穿著綢子衣裳，光閃閃的，比夏員外穿的衣裳還好。哎呀，夏員外的臉都笑爛了，之前我以為他不會笑，原來會笑啊。”
能讓夏員外這麼巴結的人，不會簡單了。
晌午楊虎夫婦從鎮上回來，他們又買了半扇豬肉回來。
家裡現在日子好過，做了許多醬肉和醃肉，吊在房簷下極是壯觀。丁釗又讓多做些，過年當年禮給錢二當家家送些。
這裡不興吃用煙燻過的臘肉，而是喜歡吃醬肉或是醃肉。
丁香出去問道，“楊叔，聽說有外鄉人來村裡買地建房？”
楊虎笑道，“嗯，回來的路上聽了一耳朵。聽說主家姓陶，不當官了，想葉落歸根，在村南邊買了五畝荒地建房。”
丁香眼睛都瞪大了。她聽丁釗說過，百年間，北泉村最有學問的人就是夏員外，早年中過童生。整個古安鎮只出過一個秀才，就是李先生。
這個歸根的陶舉人會是誰？
楊虎又笑道，“那是四十幾年前的舊事了，陶舉人家原住在鄰鎮，年少時和寡母被族人欺負得活不下去，逃來咱們村租了幾間房住下。哦，就是丁有壽現在住的房子。
“靠寡母在鎮上賣燒餅，陶舉人刻苦攻讀。十五中了秀才，十九中了舉人，村人都叫他陶舉人。後來搬去了縣城，中進士後當了官，不知搬去了哪裡。一別四十幾年，又要搬回來了。”
“陶家戶籍在鄰鎮，只在北泉村住了幾年，又不喜與人結交，村人也就漸漸不提他們了。今天來的那兩個人是下人，說先把地買下，明年開春建房，建好後陶舉人就搬回來住。”
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(本章完)
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