“退後！退後！”
阿史那忠帶領親兵排成佇列將農人、佃戶們擋在外圍，不斷大聲呵斥驅趕，然而越來越多的農人聚集過來，幾十人、上百人直至數百人，這些人神情木訥，也不鼓譟喧囂，只是默默的聚集、上前，給予一種無聲的壓迫。
一股力量在沉默之中逐漸凝聚、醞釀。
阿史那忠抹了一把臉，也不知是雨水亦或汗水，甲冑裡的衣物早已溼透，渾身隱隱戰慄，瞪大了眼睛來回巡視，既害怕麾下的親兵貿然出手傷了農人，更怕農人忽然怒火爆發衝擊己方陣列。
無論哪一樣都將造成局勢徹底失控……
他現在悔得腸子都青了，已然沉寂多年遠離中樞，本想著趁此機會重新迴歸陛下的視線之中進而恢復當年的權勢，孰料卻碰上如此棘手之局面。
早知如此，還不如整日在府邸之中歡飲達旦、享受作樂……
許敬宗更怕，一旦眼下之局勢釀成事故，他這個禮部尚書就算是到頭了，好不容易走到今日這一步距離宰輔一步之遙，如何甘心就這麼葬送了仕途生涯？
農人越來越多，踩著泥濘的地面逐漸圍攏，將自己與阿史那忠以及書院學子們逼迫著不斷後退，已經陷入半包圍。
而河南府官員卻早已在段寶元帶領之下後撤，在一旁默然注視、袖手旁觀。
唯有賈敦頤鬚髮箕張，上前手指著農人的臉不斷呵斥：“你們想幹什麼？衝擊朝廷命官嗎？想造反？吾乃洛州刺史，現在命令汝等速速散去，否則定要追究汝等罪責，如若天使有毫髮損傷，汝等不僅要腰斬棄市，且會連累家人、親族！”
“本官向汝等保證，無論背後何人指使，只要現在散去，既往不咎，如若一意孤行、藐視朝廷，從重從嚴處置！”
農人終於有了回應，還是那個老農，紅著眼睛嘶聲大吼，脖頸上的青筋都爆出來：“我們不識字，不知什麼國家律令、皇帝旨意，只知道丈量田畝就會讓我們無田可種！您是刺史，應該知道無田可種對我來說意味著什麼，意味著我們想要活下去就得賣兒賣女、甚至易子相食！”
“朝廷不讓我們活，我們為何還要服從這個朝廷？”
“就是你們這些奸臣佞臣為了一己之私利蠱惑陛下，否則以陛下之仁德豈能讓我們沒活路？”
“你們都是禍國殃民的奸賊！”
……
喧囂聲愈來愈大，已經蓋過了滂沱大雨，農人的情緒愈來愈激烈，一張張木訥憨厚的面容漸趨猙獰，腳下的步伐不斷向前壓迫，就好似一顆已然點燃了引信的震天雷，下一刻就會徹底爆發。
局勢處於失控的邊緣。
許敬宗上前一把將賈敦頤拽回來，怒目而視，恨不能一口將對方咬死：“你瘋了不成？這些人本就是受人蠱惑指使，根本不知對錯，你這般指責怒罵豈不是要將他們最後的理智都淹沒掉？你想讓我們被撕碎不成？不能激怒他們！”
賈敦頤氣得不輕，所有河南府的官員都離得遠遠的看熱鬧，只有自己上前幫忙，你現在還怪我？
“你死不死我不管，但這些農人皆乃我治下之民，我不能眼睜睜的看著他們受人蠱惑從而做出衝擊天使之罪行，我得保護他們！”
毫無疑問，一旦這些農人激動之下失控，許敬宗等人固然沒什麼好下場，可這些農人也必然遭受極刑，否則不足以維護中樞之威嚴。
許敬宗氣道：“你口口聲聲這些是你治下之民，可你睜眼看看，這些人可否在官府的丁冊之上，可曾給大唐繳過一分一文的稅賦，可曾承擔一日之徭役？他們不是你治下之民，只是門閥豢養的奴隸而已！”
人口不在丁冊之上、沒有戶籍，就只是豪門的奴隸而已，算不得國家百姓，這樣的人口所生產出來的糧食、創造的財富都被門閥所擁有，對於國家沒有一絲一毫的貢獻。
賈敦頤反駁：“我是在幫你！你當他們是門閥的奴隸，那你讓人如同豚犬一般宰殺了啊？”
許敬宗大怒：“你以為我不敢？”
“我就看出你不敢！沒卵的慫貨！”
“哇呀呀，你敢這般小覷於我？”
“溜舔陛下上位的佞臣，難道還要我瞧得起你？”
“是可忍孰不可忍！”
許敬宗矮胖的身軀很是敏捷，一個箭步衝上去，一個沖天炮正中賈敦頤的鼻子，賈敦頤猝不及防，被打得“嗷”一聲慘叫，一摸臉，鼻血汩汩而出。
賈敦頤怒氣勃發：“奸賊焉敢打我？”
衝上去將許敬宗推倒在地，騎在許敬宗身上揮動拳頭，許敬宗臉上捱了幾拳，拼命掙扎，反將賈敦頤壓在身下。大雨滂沱，地上雨水橫流、泥濘一片，兩人在泥水之中掙扎打鬥，沒一會兒的功夫便好似泥球一般，狼狽不堪。
所有人都被這忽如其來的變故驚呆了，愣愣的看著泥水之中扭打的兩人，一位禮部尚書，一位洛州刺史，都算得上是高階官員了，卻如同市井潑婦一般薅頭髮、吐口水、拽蛋蛋……
醞釀著怒氣的農人也都目瞪口呆，何時見過這個等級的官員互毆打鬥？
長見識了。
距離最近的阿史那忠心中一動，呵斥近前的農人：“趕緊後退，誰敢傷了這二位，罪加一等！”
農人、佃戶們聞言嚇了一跳，“呼啦”一下齊齊向後退去，身後的人猝不及防躲閃不及撞在一處，頓時引發一陣混亂，那股已經處於爆發邊緣的氣氛也瞬間消散。
本就是抓著“法不責眾”的心理前來給中樞官員施壓，當真讓這些農人衝撞一位禮部尚書是萬萬不敢的，剛才氣氛烘托得好，大家都湧起一股怒氣，不退不讓，認定了許敬宗不敢殺人。
可現在局勢截然不同，這兩位在泥水之中滾來滾去，萬一滾到自己腳下不小心踩了一腳、碰了一下，豈不是犯下“毆打天使”的重罪？
還是趕緊躲開為好。
阿史那忠見到農人們開始後退且氣勢不再，心中大喜，趁機大聲道：“看什麼看？都散了都散了，今日雨大，丈量停止，何時再行丈量，等候通知！”
然後俯身將扭打的兩人拉開，自己背了一個，讓身邊校尉背了一個，帶著一眾親兵部曲快速離去，只留下混亂的農人、佃戶，以及尚在一旁袖手旁觀來不及反應的河南府官員。
“這個……眼下怎麼辦？”
偃師縣的官吏六神無主，只能詢問段寶元。
段寶元蹙眉沉思片刻，沉聲道：“暫且散了吧，但要繼續給這些人灌輸‘丈量田畝就是朝廷要收回土地’的觀念，讓大家知道一旦朝廷收回土地他們就將無田可種，等到下一次丈量田畝，大家再一起出來阻止。放心，許敬宗也好阿史那忠也罷，絕對不敢對普通百姓亮刀子，否則無論結局如何他們的仕途都將戛然而止，他們豈能賭上自己的前途？”
“喏。”
偃師縣的官吏聽了吩咐，帶著聚集的農人、佃戶離開。
段寶元抹了一把臉上的雨水，長吁出一口氣。
他自然看得懂許敬宗、賈敦頤兩人拙劣的表演，不過此番聚集如此之多的農人也僅只是試探而已，既然這兩位不顧威儀給了一個臺階，那大家就都順臺階下去。
但是想要丈量田畝，絕無可能。
……
“娘嘞！簡直豈有此理！”
回到尚善坊魏王官廨，一身泥水狼狽不堪的許敬宗一腳踹翻了案几，任憑案几上的茶具稀里嘩啦碎了一地，兀自氣得呼哧帶喘、怒氣未竭。
他自從當年被召入“天策府”開始，便一直任職於中樞，雖然知曉門閥世家之桀驁跋扈，卻始終未曾有親身之體驗，所知所見也不過是文牘之上。
如今身負皇命卻被如此戲耍一遭，這才讓他見識了世家門閥在地方是何等隻手遮天、恣意妄為。
又驚又怒，心中惴惴。
本以為手到擒來的功勳，現在才知道想要完成丈量田畝實在難如登天，稍有不慎不僅無法完成陛下的託付，甚至有可能將自己陷入其中、不可自拔……
賈敦頤在一旁讓郎中清洗鼻子、散瘀敷藥，見許敬宗怒氣衝衝，忍不住抱怨道：“隨便打一下我就倒地了，何必如此用力？我覺得鼻樑都碎了。”
郎中忙道：“並無大礙，只是近日定要小心養護莫要觸碰，否則會再度出血。”
許敬宗則道：“你還有心思怪我？你是洛州刺史，也是河南府的官員，結果人家沆瀣一氣、結黨營私卻將你丟在一旁，你還有臉說話？簡直不知所謂。”
賈敦頤哼了一聲，心中猶有餘悸。
今日河南府官員在段寶元帶領之下不僅狠狠耍了許敬宗一刀，使其顏面盡失任務受阻，自己這個洛州刺史也被丟在一旁。如果局勢崩壞，阿史那忠的親兵與農人發生衝突甚至造成死傷，許敬宗、阿史那忠固然難辭其咎，自己這個洛州刺史也得被捲進去承擔責任。
不過此等局面也並不意外，他自從遷任洛州刺史以來，注重農桑、開鑿水利、清理吏治，與河南府官員格格不入，受到排擠不被認可亦在情理之中。
“這些廢話多說無益，還是想想現在應該怎麼辦？”
