河州城外，死寂的夜色。連最兇的食腐鳥，也似是預感了什麼，並未在夜裡長啼。
城關之外，不到二里的範圍內，盡是腐屍與損壞的器甲。無人清掃，攻城的戰事，遠遠沒有結束。
城頭上，最後的三四千守軍，按著陳憲的命令，已經嚴陣以待。這最後一輪的攻城，若是守不住，只等河州一破，北狄人的大軍，將要長驅直入。
約莫是等的久了，陳憲的臉上，帶了絲絲的焦急。
“小軍師，狄人真要夜攻？到了現在，怎的還沒動靜？”
“應當無錯，這是拓跋虎最後的機會。若不然，援軍一來，河州城會更難攻打。”東方敬昂起頭，大疫留下的病禍，哪怕到了現在，依然讓他孱弱的身子，偶爾會發涼不適。
僅憑著一支殘軍，捨生忘死，擋著北狄二十萬的精銳大軍，擋到了現在。不管放在哪一個朝代，都是一件足以自傲的事情。
“小軍師，將軍，起馬蹄聲了！”這時，城頭上的一員都尉，一時間怒聲開口。
城外馬蹄如雷，黑暗的天穹之下，似是發生了地震一般。
整座河州，搖搖欲墜。
“守城！”陳憲眼神一凜，沒有任何猶豫，立即下達了死守的命令。
果不其然，沒多久之後，北狄人的浩浩遊騎，只等近了城關，便將一撥撥的飛矢，朝著城頭射去。
夜色之下，準頭不算得多好。但即便如今，箭雨交織的場面，依然驚心動魄。
“箭矢無多！每一支箭，都給老子射殺一個狄狗！”
拼到現在，整座河州的守城輜重，約莫要見底了。
留在城中，共赴國難的千餘人民夫，也怒吼著喊起了號子，將燒得滾燙的沸水，迅速往城頭運去。
城門后街，拆去的石屋數不勝數，沒了巨石，便用麻衫，將碎石裹到一起，塞入彈兜，再朝著天空打去。
嗚嗚。
伴隨著攻城的牛角長號，雙方你來我往，投石和飛矢，密集地打向對方。
護衛攙著東方敬，走到城牆旁邊。咳了兩聲之後，東方敬抬頭往下，在鐵盾的拱衛保護中，沉默地看著。
如他所料，大疫慢慢過去，雖然恢復了些氣力，但這些狄人，明顯還有些中氣不足的模樣，再無先前的窮兇極惡。
“小軍師，狄人殺到了！”
“我知曉。”
僅靠著這三四千人，守備定然不足，這早已經在東方敬的預料之中。
“擋住狄人！”貼在城牆邊的守軍，開始抽刀怒喊，將沸水和滾檑，往城關下攻擊。
如同碾蟻，暗沉沉的天色之下，不時響起狄人的慘呼之聲。但在其中，亦有許多的狄人，已經搭了城梯，仗著投石和飛矢的掩護，叼著刀先登而來。
守城的長槍卒，將一丈長的木槍，紛紛往下捅去。不多時，便有一個個先登的狄人，墜入了黑暗之中。
“陳將軍，整個城頭多添火把。”
“小軍師放心，我早有準備！”
東方敬點頭。如今的陣仗，守軍不足，連後備營都沒有。他要做的，便只能拼命防守。而增添火把，短時之內，讓狄人無法分清守軍的兵勢。
隨著陳憲的命令，不多時，在整個城頭，火把光一下子亮堂起來。
“戰死計程車卒，也請扶起身子，貼在城牆！”
投石和飛矢的呼嘯之中，最後的這批守軍，爆發出一股股視死如歸計程車氣，聽從東方敬的指揮，進行著艱難的守堅。
……
“神鹿子，這有些不對。”
即便隔著還有點遠，但拓跋虎也看得清楚，此時的河州城頭，哪有什麼守備崩潰的模樣。
神鹿子也皺了皺眉，“大汗，你我都知，河州定然是守軍不足了。我估摸著，又是那個跛子的計謀。”
“渝州王的援軍，便要到了。這一二日打不下河州，只怕戰事會更加艱難。”
“我自然知！”
拓跋虎有些不爽，從頭到尾，他都給足了面子。只可惜到了現在，二十萬大軍親征，卻沒有任何戰果。
除了先前，在河州外，伏殺的兩萬守軍。
但親征真正的目的，可是要打下河州，入主中原的。
“大汗有無發現，這一個時辰之內，河州的城頭，無端端多了許多火炬。我覺得，這或是跛子的詐計。”
“你先前說什麼東牆西牆，現在可還行？”
神鹿子猶豫了下，“火把障目，東牆與西牆的守軍兵勢，已經分不清了。若按我的建議，大汗只能不惜戰損，繼續強攻。”
“這算哪門子的謀略？”拓跋虎冷笑。到了現在，他已經有些不耐。這次出軍南征，是柔然人提出的，神鹿雄鷹，共逐中原。
還以為做好了佈局，卻哪裡知曉，打一個邊關河州，便被死死地卡在這裡。草原大汗親征，若無半點戰果，只怕回了王庭，會遭人恥笑。
而且，他的嫡子拓跋竹，可是死在那位西蜀王徐牧的手裡，還想著這次入主中原之後，能大仇得報。
“該死的。”
拓跋虎思量了番，面色變得猙獰起來。在如今的光景下，便如神鹿子所言，只能搶在中原援軍之前，不計戰損，攻克河州。
“傳我軍令，將後陣的攻城器械，全推上前線！今夜破城，有先登者封都侯，賞美奴一百，牛羊千匹！”
重賞傳下，無數的狄人，如同瘋狗一般，彷彿恢復了更多的氣力，叫囂著撲向城關。
嗚嗚，嗚嗚。
震耳欲聾的牛角號，廝殺與馬蹄，在暗沉夜色的映襯下，彷彿近在了耳邊。
無一人退。
迎著北狄的瘋狂，河州守軍怒吼連天，以生命和熱血，進行著最後的抵擋。
城壑下，戰死的北狄士卒，屍橫遍野，一層鋪著一層，斷肢與戰損的器甲，從城頭往下看，更是觸目驚心。
只憑著一股不屈的意志，在東方敬和陳憲的指揮之下，哪怕搖搖欲墜，哪怕無了退路，但河州還沒有倒，如同暴風雨的輕舟，硬著骨頭死死支撐著。
“若與諸位兄弟同死，那便黃泉路上搭個伴，今生勿念，來生再投軍伍，再守河州！”
“吼！”
守軍之中，多是年輕的臉龐。此刻，紛紛隨著陳憲的呼喊，一手握刀，一手振臂狂呼。
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)