女帝鳳眼微眯，深邃的眸子透露著一股窒息的寒芒。
說到底她還是不相信楊冬所謂的不信任，而是另有所指……
此時的楊冬心都快提到嗓門眼兒了，儘管平時還能稍微過分點，不至於被受到懲戒。
可現在他深深的感受到危機，彷彿稍有不慎，下一秒便會人頭落地。
空氣彷彿都凝固了，楊冬甚至能聽到他那因為緊張，而怦怦亂跳的心跳。
伴君如伴虎，說的一點都沒錯。
“陛下……若沒其他吩咐，小的就先行退下？”雖然心裡沒底，但光杵著也不是辦法，楊冬索性壯著膽子說道。
女帝撤回眸中的寒意，微微垂首……
楊冬見狀，識趣的退後三步，旋即正欲轉身離去。
“且慢！”
還沒來得及抬腿，女帝那俾睨天下的語氣飄入耳中，楊冬虎軀一震。
沒完了是吧？
咱倆可是有過魚水之歡，當真要趕盡殺絕嗎？
楊冬暗自嘀咕，但臉上依舊笑容滿面，虔誠的彎下腰。
“不知女帝還有何吩咐，我隨時都可為女帝赴火海、下刀山。”
女帝面容舒展，露出迷人的輕笑：“小冬子有這份心，朕甚是欣慰。若是這滿朝文武，都能如小冬子般為朕赴湯蹈火，朕何愁不能一統天下。”
看得出來，女帝雖然貴為女兒身，但心境卻裝的整個國家，更想染指所有國度，成為前所未有的至高統治者。
然……
楊冬之所以那般表忠心，不過是為了避免大禍臨頭罷了。
女帝再怎麼有著令人膽顫的天威，終究不過是個女子，豈能聽不進好話呢。
這也是楊冬在朝野的保命手段，但凡讓女帝高興了，他這個假太監，自然就不會出存在性命之危。
“小冬子，朕且問你。”女帝居高臨下的俯視著殿前跪著的楊冬，語氣有些關心。
“此番前往幽州，當攜帶多少士卒前往，大概花費多少俸祿來度日啊？”
楊冬一愣，倒也沒想到女帝竟然好奇這個了。
不過轉念想想，好歹貴為女帝，體恤臣子實乃正常，何況兩者的關係那麼微妙。
察覺到女帝的眼睛沒有離開自己的身體，楊冬不敢遲疑，連忙給出回應。
“回稟陛下，雖說此番前往幽州，既然是與後金人談論和解事宜，自當不宜攜帶過多士卒。我是秉著女帝的旨意與後金人談判，與之交善，又不是開戰，人太多反而引起他們猜忌。”
聽到這番回答，坐在龍椅上的女帝短暫的沉思，眼中卻是浮現出詫異。
小冬子何時變得如此通情達理，平時深怕遭人暗算，恨不得將禁軍都給帶在身邊。
士別三日當刮目相待，看來的確成長很多，不枉朕對你寄予厚望。
女帝漸露笑顏，滿意的點了點頭：“小冬子所言神妙，不愧是朕的好幫手。既然你這般為大周著想，朕肯定不能虧待你。”
“此番前往幽州，朕許你萬兩俸祿，以備路上不時之需。”
“倘若你能勸服後金人，回來後再重重有賞。”
楊冬聽得眼睛都泛起了綠光，萬萬沒想到出一趟遠門，還能擁有這麼多的好處。
樂歸樂，但楊冬並沒有表現出來，不然女帝突然翻臉，腸子都要悔青。
“行了，退下吧。明日出發，朕就不送你了，你且一路當心，萬不可有過多的逞強，記住萬事以保命為首要。”女帝最後不忘囑咐一聲，看的出來，她真的對楊冬有著難以言說的感情。
退出上清宮，宮外的太監無不熱情的湧上前。
楊冬對此早已習慣，隨手扔出些許銀子，便大搖大擺離開。
……
翌日清晨，經過一夜的春宵買醉的石子信，滿面春風的坐在城門之下。
在其身旁還站著位體型壯碩，滿臉憨厚的黝黑男子，正是他強行拽來的徒弟鐵牛。
“師父，大清早我還沒吃飯呢，跑這兒來做什麼？”
“少吃一頓餓不死你，待會你就知道了。”
若不是看在石子信乃是自己的師父，鐵牛當真想棄他於不顧。
還少吃一頓，難道餓的好少嗎？
想到昨晚石子信獨自跑到煙花之地逍遙快活，鐵牛心裡就一肚子的不怨。
似乎是察覺到乖徒弟幽怨的眼神，自持理虧的石子信實在受不了，只好扔出些碎銀。
“快去買吃的，瞧你那副受委屈的樣兒，在外面可別說是我的徒弟。”
鐵牛壓根就沒聽進去，開心的像個幾百斤的孩子，火急火燎的衝向肉香撲鼻的包子鋪。
正宮門外，護城將軍望著人丁稀缺的隊伍，走到馬車前。
“楊公，不妨容我安排一支親衛護送你到幽州吧，光是這點人，路上若是遭遇不測，本將軍著實擔憂啊。”
楊冬掀開簾子，入眼便是護城將軍那一副愁容。
“將軍多慮，人太多反倒不方便。再說了，你的親衛各個都是人中精英，豈能用在我一個小小的太監身上呢，還是保護好皇城的安危，最為打緊。”
楊冬不給對方再絮叨的機會，衝馬伕知會了一聲，便回到馬車內不再露面。
就這樣，一行不足十人的車隊從皇宮內緩緩沿著官道，向著城關而去。
與此同時，暗處走出一道人影，望著那簡易的車隊，眼中的陰戾不言而喻。
“堂堂使臣只帶這點人馬，還真是藝高人膽大，就是不知道去了幽州，還能否有命回來。”
話落，說話之人大手一揮，附耳在其身後的手下言語著什麼。
半個時辰後……
“楊公，我們已經抵達城關，是否繼續前行？”
小憩了片刻的楊冬，在一片問候下醒來，得知到了地方，便起身從馬車側面探出頭。
好巧不巧就看到石子信跟鐵牛為爭搶最後一個包子，而整的面紅耳赤。
楊冬不覺好笑，嘴上喊道：“小師弟別鬧了，稍後我再給你準備點牛肉美酒，趕緊到車內來吧。”
聽到熟悉的聲音，石子信頓時停手，而鐵牛則是趁機一股腦將包子塞進嘴裡，那貪吃的模樣別提多滑稽。
“去……小輩坐什麼馬車，一邊玩兒去。”
石子信不客氣的一腳將鐵牛踹下馬車，等到簾子放下，臉上的不悅瞬間化為一副諂媚……
有的人死了，但沒有完全死……
