宣大三鎮連同劉衍所部一萬多官兵，一大早從慶都縣城啟程後，於當天的下午，到達了唐河邊上。
各部的夜不收紛紛送回訊息：定州石橋有清兵精銳軍士防守。
於是盧象升早就下令停止行軍，對此他頗為意外，沒想到清兵也會據險而守，這可不像是清兵的風格。盧象升下令在唐河邊不遠的一處堅硬河灘曠野上排兵佈陣。
然後眾將隨在盧象升的馬後，都是舉目向對面的定州方向看去。遠遠的，似乎可以看到定州城雄壯的身影，定州城三面城池，一面環水，向有河北重鎮，素有天下要衝之稱，城牆修得頗為堅固。當地有滕驤衛的指揮使，還有守牧、知州一起駐守城內。
在那城池的周邊，隱隱可以看到一大片白色鑲紅旗號的營帳，那邊圍困定州的清兵，便是清國鑲白旗的軍隊，首領為鑲白旗旗主多鐸與貝勒阿巴泰。
寒風沿著河灘席捲過來，吹得眾人的衣衫旌旗獵獵聲響，呼嘯刮過臉上，有如刀割一般的痛。
定州這個地方，處於半溼潤半乾旱地帶，冬季向來寒冷、乾燥、少雪，在明末的小冰河時期，天氣就更冷了。
寒風中，盧象升等人一動不動，劉衍也盯著遠處的清軍大營陷入了沉思。
良久，盧象升冷笑說道：“奴賊負險而守，看似明智，實則蠢笨。我宣大軍中火炮、鳥銃眾多，區區一座石橋，又豈能阻止我大軍行進的步伐？”
“今日便攻下石橋，集師定州城下，再與奴賊決一死戰！”
隨後盧象升便喝令劉衍率部出戰，又命令火炮掩護轟擊。
自從劉衍率部來援之後，盧象升和各部將領對於劉衍部精銳強悍的認知，都是從夏河寨新軍的裝備、氣象等直觀感受到的，再有就是從聖旨中提到的堯山山道大捷得出的結論。
可不管是盧象升，還是各鎮總兵官，都不曾親眼見到劉衍所部的真正戰力，之前追擊清軍小股騎兵，劉衍也只是率領五百多人跟著衝殺而已，算不得數。
“此番正好檢驗一下劉衍所部的真實戰力。”
盧象升心中暗道。
劉衍當即領命，策馬回部整頓兵馬去了。
很快盧象升等人也策馬回到軍中，督標營中五門沉重的紅夷六磅炮被推到岸邊，黑壓壓的炮口對準了岸對面的敵人。
劉衍軍中的炮隊旗長錢樰毫不示弱，也將自己手下的五門虎尊炮給推了出來。百米寬的河道，以虎尊炮的射程，雖然霰彈無法覆蓋壓制對岸，可是卻也能打到防守石橋的清軍兵馬。
在火炮手們忙活的時候，劉衍的三千七百餘將士則是靜靜地列隊在密密麻麻的火炮之後。
可以看得很清楚，在石橋的對面，擺有多層的拒馬，橋上還鋪滿了鐵蒺藜，似乎沿著石橋河岸的周邊，還抱有多道的壕溝。清兵這種陣勢，很讓人看不懂。
不管他們如何佈置，以力服人，用火炮、鳥銃開路便是。
比起劉衍軍中虎尊炮的裝填方式，督標營的紅夷大炮略有不同，前膛裝彈，使用大量群子，大彈一個，用木紅布包裹送入腹內。隨後又送入一包十二個小彈。他們調整炮口的方向也是使用曲柄與螺桿，不像虎尊炮那樣使用木枕。
督標營中的炮手，似乎也頗為精良訓練有素，不過劉衍看他們火炮瞄準時，還使用比較原始的視差法，用眼睛與大拇指估算距離。
只是目前這種霰彈射擊，倒不需要怎麼估算炮彈落點距離，火炮放平了打就是。
看錢樰指揮著一眾炮手，不時瞪眼瞧著督標營的友軍，一副好勝公雞似的神情樣子，劉衍不由莞爾。
看雙方炮手們己經佈置完畢，五門紅夷大炮炮手們轉動著曲柄，將炮口降低，努力對準了岸那邊大片的清軍與拒馬。
其中一門紅夷大炮，就擺在橋口不遠，黑壓壓的炮口，對著橋那端的拒馬上，可以隱隱看到，拒馬那端清軍巴牙喇兵銀光閃閃的水銀甲，還有他們背上舞動的杆旗。
“開炮！”
似乎同時間一片震耳欲聾的炮響大片的煙霧騰起，一個個呼嘯的炮彈，滾滾向對岸砸去。特別是那幾門紅夷大炮，一炮打出十幾個大小炮俾，場面更是壯觀。
炮彈擊發後，劉衍等人都是凝神觀看炮擊的成果。很遺憾，對面的清兵雖然起了一陣騷動，卻大體無事。對岸的河灘之地可能地表較為鬆軟，炮彈著地後跳躍性不高，除非直接命中，否則殺傷率差了點。
明顯的，這些火炮的炮彈想要準確打中小小的拒馬目標，還是困難了點。似乎還有很多清兵躲藏在壕溝之內，虎尊炮的霰彈射擊，對他們也沒起什麼作用。
只有橋頭不遠的那門紅夷大炮出了成績，六磅重的大彈直接將拒馬打塌一大片，那顆炮彈砸飛拒馬不說，還直接跳躍奔入後面不遠一個巴牙喇兵的胸膛內，將他的身體破開一個巨大的血洞。餘者十幾個小彈四下橫飛，在堅硬的橋面上蹦跳，直接打了一條血路。
“將虎尊炮全部拉到橋上去！”
錢樰見狀不由得歡呼跳著，在他的命令下，在友軍的注視下，一眾夏河寨新軍炮手，推著五門虎尊炮上了橋頭，在對面鑲白旗巴牙喇兵恐懼的目光中，他們從容不迫地上了散彈。
“開炮！”
在旗總錢樰驚天動地的喝令聲中，五個炮手猛地點燃了虎尊炮。
“轟！”的一聲巨響，大面積的鉛丸鐵彈，直接將橋對面的幾道拒馬掃平，伴著一大堆橋那邊清軍巴牙喇兵們的慘叫，還有他們滾爬回跑的身影。
“鳥銃手，上！”
劉衍見狀面露喜色，當即一聲喝令，前總的百總陳勳率部在最前面，只見陳勳猛地一揮手，馬上便有兩隊鳥銃兵撲上了橋頭，隨後各總、各旗、各哨的鳥銃兵一隊一隊又在他們身後列隊，靜待自己的參戰。
橋面只可並排行走五個鳥銃兵，該隊鳥銃兵上了橋頭後，立時手持鳥銃。前面清兵沒有射來弓箭，他們就清除橋上的拒馬與鐵蒺藜，前方百步，或是數十步外出現清兵的身影后，他們就在橋上射擊，一隊一隊的火力不斷。清兵弓箭遠遠的對他們沒有什麼威脅力，他們的鳥銃卻可以在幾個步外擊破他們的重甲。那些清兵，就算以巴牙喇兵之猛，一批一批衝來只有送死的份。很快前總左哨把總魏漢就率部佔領了定州橋。
此時魏漢走到前方，只見前面是一片開闊的平原，一條平坦的官道，順著定州橋直通往定州城下。從石橋兩邊散去，離河岸幾十步外，各挖有幾道的壕溝，似乎先前的清兵們，就是躲避在壕溝內閃過炮擊。
不過眼前的官道上，倒是沒有挖取壕溝。佔領定州橋後，魏漢立時以橋頭方圓為要點，設立防護之地，以左哨的刀盾兵盾牌掩護，不斷射擊前方兩邊衝來的清兵們。
他們的鳥銃有利地阻擋了清兵的衝擊，隨後一隊隊的鳥銃兵跟上來。隨後，又是一輛一輛的戰車推上來，這個橋頭地點，己經勞勞佔據住了。
離定州橋幾百步外，這裡有一大股的清兵聚集在此，好大的一片紅白旗幟海洋。旗幟中，高高豎立著三杆巨大的織金龍大纛，這些大纛的主人，一個為鑲白旗旗主多鐸，一個為饒餘貝勒阿巴泰，另一個為鑲白旗的巴牙喇盍章京。
聽著、看著那邊的硝煙與吶喊撕殺聲，還有隱隱傳來震耳欲聾的鳥銃聲。多鐸與阿巴泰不動聲色，那巴牙喇盍章京臉上的橫肉則是不住抖動，明軍的驍勇，大大出乎他的意料之外。
盍章京粗粗估計了一下，這短短一戰，自己營中的巴牙喇勇士們，己經傷亡快上百了，但明軍還是步步攻進，麾下的兒郎們，只是在作無用的抵抗。
良久，鑲白旗旗主多鐸說道：“對於該部明軍，我們確不可心存小記之心。”
饒餘貝勒阿巴泰淡淡說道：“該部明軍火器犀利，其實沒什麼可怕，明軍中火器精良的也有多部，便如恭順王他們，不也降了我們大清？可怕的是該部作戰的果敢，紀律的嚴明，從上將到小軍，均有決死奮戰之心，這是迥異於別部明軍不同存在。”m.
多鐸年輕的臉上有些不服氣，他道：“如此說來，該部明軍便無敵了？以後我們大清國的勇士，遇上這部明軍，難道還要繞道走不成？”
阿巴泰說道：“我只是說，在遇到這部明軍的時候，我們需小心再小心，謹慎再謹慎，萬不可輕敵，以免折損旗中勇士！”
多鐸問道：“那以後遇上這部明軍，該如何作戰？”
阿巴泰沉吟良久，說道：“與這部明軍野外作戰，難以找尋他們的破綻，只能發揮我軍鐵騎所長，不與他們正面對決，待他們彈盡糧絕後再作處理。”
多鐸不說話，他年輕氣盛，對阿巴泰的話並不以為然，他臉上有另外一層憂慮：“明國盧象升部現在兵鋒正盛，一萬數千大軍，我們鑲白旗在定州城下只有五千人，披甲人不到二千，向高陽的十四哥求援，也不知道他會不會派來援軍……”
此次清兵入寇，除了皇太極與他兒子豪格的兩黃旗外，含八旗蒙古在內，餘者各旗清兵都出動了，還有數萬的輔兵跟役。不過清兵主力自保定後兵分八路攻掠城池，鬧到現在，卻是每一處，每一路的兵力都攤簿了。
以前清軍欺負明軍不敢野戰，不過遇到真正敢戰敢拼的，卻又無可奈何，驚覺自己兵力過於弱小。多鐸只希望高陽城下的多爾袞派來的援兵能快速到達。
阿巴泰忽然說道：“十五弟，依為兄之見，我們還是撤到高陽，與奉命大將軍會合為好，該部明軍氣盛，我們無需與他們對決。”
阿巴泰的話反激起多鐸的傲氣，對這個兄長，他一向不放在眼裡，此時聽了他喪氣的話，更是高聲叫道：“撤退？在我大清國勇士的眼中，何曾有過撤退一詞？明軍縱然有萬軍，然我大清興起之後，哪一次不是以寡擊眾？我五千鑲白旗勇士，大可殺得對面的明軍片甲不留。也讓他們瞧瞧，我大清國鑲白旗的厲害，讓他們膽寒氣喪，從此不敢再興與我正面作戰之心。”
看著多鐸那張年輕狂傲的那張臉，阿巴泰內心發出一陣冷笑：“蠢貨！”
金鼓聲響起，守橋的鑲白旗巴牙喇兵，如潮水般的退下，隨後彙集在多鐸的大旗下，隨後便以非常嚴謹的軍陣，慢慢退回了自己的定州大營內。
劉衍率領夏河寨新軍，順利地佔領了定州橋，橋頭上，他迎來了滿面笑容的盧象升等人。
當日下午，盧象升率領一萬數千宣大、山東將士浩浩蕩蕩透過了定州橋，在離清軍大營數里外的唐河上流紮下了營地。當地的定州知州與滕碚衛官兵聞聽援兵到來後大喜，連日送來了勞軍的物資糧草。
當日傍晚，盧象升招集各鎮將官，連夜商議軍務，而在清軍大營內，多鐸當晚沒有盼來援軍，接到的卻是一封多爾袞的手令，讓多鐸盡拔大軍前往高陽，速速撤離定州城下，氣得多鐸將手令撕個粉碎。他己經下定決心，明日一早，使出營與對面的明軍決戰。
次日清晨，天氣仍是寒冷，一陣接一陣的勁風掃過，冰寒刺骨。
從一大早開始，明軍與清兵的滾滾大部，便出了各自的營地，開始彙集在各自的營房前面列陣。從敵我雙方的對面看去，遍野都是對方的旌旗與戰士。
有的人死了，但沒有完全死……
