尼莫突然感覺到了一種心悸。
在這一刻，他彷彿感覺到眼前這令人畏懼的「幽靈船長」所做出的的並不是一個簡單的承諾，而是在向他陳述一個....已經在未來的某一天成型的「既定事實」。
他不知道這種感覺從何而來，只知道自己在這一刻不由自主地低下頭來，懷著某種連他自己都不好描述的敬畏開口：「誠如您所說。」
鄧肯點了點頭，接著又仿若無意地移動視線，看向了站在不遠處，正靠在牆上好像發呆的老鬼。
這位老人此刻沒有再念叨什麼寒霜女王的字眼，也沒有神神叨叨地嘀咕第二水路、叛軍之類的事情，他只是在那裡發著呆，好像精神正遊蕩在某個已經快被人遺忘的時空裡。
在老人混沌的記憶中....寒霜女王仍然統治著這個地方嗎？
鄧肯收回了目光，叫上同樣在旁邊神遊天外的愛麗絲，帶著凡娜與莫里斯一同向著密道的出口走去。
沒過多久，他們便回到了地表，離開「金笛」酒館之後，來到了寒霜城邦人來人往的街頭。
夕陽正漸漸靠近遠方的建築屋頂，輝煌神秘的雙重符文圓環恰好接觸到上城區幾座尖塔的邊緣，從視覺上，就彷彿凡人鑄起的尖塔撐起了束縛太陽的鎖鏈，令那日輪懸掛在城市上空一般。
黃昏將至，宵禁時間快到了，由於更加嚴格的宵禁命令，所有人都在匆匆忙忙地返回家裡或最近的「入夜庇護所」，而在行色匆匆的人流中，仍然閒庭信步的鄧肯一行人顯得頗為另類。
但並沒有多少目光留意到他們身上，大家都忙得很。
「您對這件事怎麼看？」凡娜來到鄧肯身旁，壓低聲音說道——由於身高相近，她可以湊得很近。
鄧肯不動聲色：「你是說那‘贗品，的來源？」
「它像是憑空出現的——我和莫里斯各自的探查方式都無法找到對應的痕跡，就連您都沒能發現線索，「凡娜輕輕點頭，「而我們一直認為，即便是這些詭異的‘贗品，，它們也要透過‘正常，一些的方式才能移動位置，要有個來源，也要有個移動的過程」
鄧肯腳步放緩了些，微微側頭：「你想說，那些贗品或許有某種空間性質的力量，，能夠讓它們無視現實維度的阻隔，直接出現在特定地方？」
「這是我的懷疑。」
鄧肯不置可否，過了幾秒鐘他才突然說道：「我跟你講過愛麗絲第一次到船上時的事情麼？」
「沒有，」凡娜眨眨眼，「她最初到船上時發生什麼了嗎？」
「人偶靈柩會不斷回到失鄉號上—-我把她扔到海中三次，她和她的木箱便回到船上三次，「鄧肯不緊不慢地說著，「你猜她是怎麼回來的？」
凡娜想了想，不太肯定地說道：「依靠...…詛咒的力量？異常099的某種‘迴歸性異能，？也是空間性質的力量嗎？」
「不，她划著棺材板回來的，劃的非常快，」鄧肯語氣平靜地說道，「然後用很大的力氣直接沿著船尾外殼爬上來--因為劃太快了，開頭兩次我都沒抓到她，第三次才逮個正著。」
凡娜：「.……」
這位年輕審判官跟旁邊的莫里斯同時轉過頭，帶著一種難以言說的目光看著正在東張西望的人偶小姐，後者注意到視線，轉過頭露出人畜無害的笑容。
「我不排除那些‘贗品，會透過某種類似空間傳送的方式直接出現在城邦裡，但從邏輯上，如果它們真的能直接傳送到城裡，「海燕號，又為什麼非要一路從外海開過來，而不是直接出現在港口中？」鄧肯淡淡說道，「我更傾向於贗品仍然需要正常的移動方式，而下水道里的那個贗品之所以看上去像是‘憑空出現，
的，很可能只是因為我們忽略了什麼，就像正常人根本想不到一個詛咒人偶反覆‘迴歸，的真實原因是她划水很快，力氣也很大。
說到這他頓了頓，若有所思地繼續說道：「....更有可能，烏鴉‘誤入，的那個地方，也是由於這種‘忽略，，」
一旁始終沒吭聲的莫里斯突然反應過來：「某種存在但無法被觀察到的‘通道，？或者一個會不定期開啟的‘裂隙，？」
「不好說，但這件事跟那些邪教徒肯定脫不開干係，」鄧肯說道，「烏鴉帶回來的那張紙上記錄的東西讓我很在意，它們看上去不全是神神叨叨的‘異端思想，，倒更像是在用某種現代人無法理解的語句來描述曾經發生過的事實，而這種‘記錄....向來很合那些邪教徒的胃口。
「或許真的該把阿狗和雪莉帶過來了幽邃惡魔的眼睛，或許可以在現實之外的維度裡發現些什麼。」
一股灰色的風席捲著吹入了港口防務辦公室的大門，守門人阿加莎的身影從灰風中邁步走出。
辦公桌後的李斯特上校抬起頭，看著出現在自己辦公室裡的守門人小姐：「您這次連通報都省了。」
「抱歉，畢竟緊急時刻，」阿加莎說著，突然注意到了李斯特臉上那兩個濃濃的黑眼圈，「...您昨晚沒睡？」
「沒睡的人不止我一個，」李斯特苦笑著搖了搖頭，「我們一整個晚上都在嘗試破解海霧艦隊發來的神秘訊號，幾位密碼學家和數學家都快要拎著椅子打起來了一-我頭一次知道儒雅的學者們爭吵起來也是會問候他人親屬的。」
阿加莎沉默了一下，眼神似乎有些怪異，片刻後開口道：「回頭大教堂可能會從你這裡‘借，幾位學者，正是密碼學和數學領域的。」
李斯特一愣：「為什麼？」
阿加莎面無表情(半數表情被繃帶擋住了）：「.…....破解另一位惡趣味存在留給我們的惡趣味秘密。」
「好吧，看樣子你們的煩心事不比我少，」李斯特嘆了口氣，接著振作了一下精神，「說正事吧，您突然造訪是想了解什麼？」
「關於城邦的封鎖情況，「阿加莎說道，「原本大教堂不該過問城邦的防務問題，但現在情況特殊，我實在放心不下。」
「我理解，」李斯特點了點頭，「請放心，整個寒霜如今已經完全封鎖起來--哪怕真有沒封鎖到位的地方，有那麼龐大的海霧艦隊在近海集結，也不可能再有人敢隨便進出了。我們已經臨時凍結了所有出港許可，並告知周圍城邦以及外海上的船隻遠離寒霜，迄今收到的所有入港申請也都駁回了。」
「很好，這樣至少不會讓問題更大，」阿加莎輕輕呼了口氣，「匕首島那邊呢？」
「仍然在封鎖狀態，直到大教堂方面給出更進一步的‘專業建議，，」李斯特說著，表情略顯凝重，「昨天為止，那座島仍然在不斷傳回‘一切正常，的定期回報，哪怕城邦方面已經停止對島上的物資供應，同時掐斷了所有的通訊回應，那邊也沒有任何別的反應。
「別放鬆警惕，海燕號事件證明了那座島上的汙染有主動向城邦轉移的傾向.....那‘東西，不會就這麼老老實實安靜下來的，」阿加莎嚴肅說道，「大教堂已經在準備一支由死誓者和苦修士組成的部隊，但強力聖物的啟封尚需一些時間。」
李斯特點了點頭，接著似乎還想說些什麼，但在他開口之前，一陣腳步聲便突然從走廊方向傳來，打斷了他的動作。
一名港區士兵出現在辦公室門口。
李斯特抬起頭，看著臉上略帶匆忙之色計程車兵：「發生什麼事了？」
士兵站直身體，語速飛快地彙報道：「報告長官，一艘預定要在寒
霜停靠的船沒有按時出現。」
「沒有按時出現？沒頭沒尾的，「李斯特皺了皺眉，「現在城邦周邊所有航線已經封鎖了，當然不會有船靠岸。
「報告長官，不是沒有靠岸—-是壓根沒有出現！」士兵趕緊解釋道，「那艘船本來應該在今天到達，我們已經準備好了向它傳送城邦封鎖的通告，但它遲遲沒有聯絡，我們剛剛又聯絡了冷港那邊，冷港確認那艘船之前在他們那邊正常完成了補給檢查——但在靠近寒霜近海之後，它就再無音訊了！」
聽到這裡，李斯特的表情終於嚴肅起來，他輕輕吸了口氣，從辦公桌後站起身：「那艘船叫什麼名字？」
「白橡木號！
