“很多人以為活著的人，其實已經死了。很多人以為死了的人，卻總能苟延殘喘地活下來。”披著厚實斗篷的女人拉開了自己的兜帽，在面前人審視的目光中，露出褐紅色面板和輪廓分明的五官，那雙瑪瑙色的眼中滿是疲憊，卻明亮依舊。
不是埃羅人的女王，掠奪者帝國的大可汗，“黎明星域大遠征”之戰的罪魁禍首，托米泰莉女王，卻又還能是誰呢？
現在，關於她的海捕文書已經丟得滿宇宙都是了。要知道，人類對除自己之外的其餘種族都有點臉盲，如果說有哪個外星人的臉是普通的人類市民一定會記得住的，便一定包括了托米泰莉大可汗。
“確實是她。”黑蛇海盜團的副團長芳汀小姐，透過動力機甲的面罩觀察著對方的面容，向普朗克船長髮來了肯定的答桉。可雖然如此，她還是將手中的火神炮指著大可汗單薄的身軀，右手扣著光劍。
她身後的幾十個荷槍實彈的彪悍海盜，也擺出了同樣的戰備姿態，屏住呼吸，如臨大敵。其實不能怪他們會擺出這個樣子。這裡畢竟只是位於新大陸公路支線上一個不起眼的星系，沒什麼宜居星球，平均每年透過這裡的航船都到不了兩位數。
黑蛇海盜團的船也是在這裡，終於和托米泰莉大可汗會面的。可是，後者的最終訊號其實是在一顆甚至束縛不住空氣的矮行星上。
海盜船最終在這個小小的行星上的北半球的某處環形上上，看到了一艘小型的飛行器，已經大半個腦袋紮在了灰濛濛的行星地表之內，只留下了半拉引擎。
而幾個世紀以來兇名最為遠播的一位埃羅人大可汗，就這麼穿著一身斗篷，暴露在真空環境中，彷彿一個飄蕩在宇宙中的幽靈似的。
縱橫星海的海盜們，生活在太空船幽閉空間中的時日可比在腳踏實地的星球上多太多了，聽多了各種各樣的宇宙靈異傳說，自然也迷信得多。現在這一幕，其實已經非常接近他們平時聽過的恐故事。如果不是普朗克船長和芳汀大小姐在海盜們還有點威望，這幫子悍匪甚至都不拿降落呢。
不過，在船上的第一打手芳汀小姐的帶領下，海盜們還是全副武裝地降落了下來，向著對方慢慢地圍了過來。
現在的時間，是銀河標準時間，共同體833年的5月2日。埃羅人的女王，掠奪者的大可汗托米泰莉，在失聯了半年之後，終於再次出現在了眾人面前。
實際上，早在一個月之前，一直在暗中躲藏的黑蛇海盜團，便已經收到了對方從秘密頻道上發來的訊息。不過，為了安全起見，普朗克船長做好了完全準備，才帶上了所有精幹能打的老匪，乘坐船團中唯一的“合法商船”，好人湯姆老爹號，小心翼翼地沿著新大陸公路一路行來。
他們原本以為，有可能會在某個星系的邊緣地帶，找到一艘失去了能源只能漂流待援的太空船，卻萬萬沒有想到，居然會是這樣的場面。
望著如臨大敵的海盜們，自稱大可汗的埃羅人，倒是完全不以為意，用坦率誠懇的語氣道：“放心，我並不是什麼太空幽靈。雖然未來的宇宙，也不知道能不能還有我們這個族群的生存空間，但我現在確實還是個鮮活的埃羅人。”
我從沒見過哪個活著的埃羅人能直接站在宇宙中，而且還能在真空環境下說話的。芳汀小姐想。
可就在這時候，她面前的大可汗的身影忽然搖曳了一下，便真的宛若幽靈一樣徹底消失。
從芳汀大小姐開始，一眾海盜都汗毛倒豎——雖然不少異星種族是沒有汗毛的——差點就要開槍了。然後，遠處那深深地埋在了泥土之中飛行器卻忽然搖動了一下，那暴露在外面的半拉引擎顫抖了一下，接著便像是被積木玩具一樣當場徹底崩散。
當這半拉露出地面的引擎從整體變成積木，又從積木化作了肉眼一時間難以辨認清楚的“細胞”時，灰濛濛的岩土也如同被砸入了石頭的湖面一般當場綻開，一個模湖的人影就這樣從岩土後面走了出來。
海盜們更加緊張了，依舊緊扣著武器的扳機。不過，他們姑且也算是黑蛇團中的核心老匪了，至少能當得起一個訓練有素的評價。面對如此詭譎的一幕，他們終究還是沒有在得到命令之前，冒然開火。
芳汀副團長能看到更多。她的機甲其實是船長幫自己攢的二手紋章機，還安裝了一個先進的高頻成像偵查儀。透過視窗的成像，她分明看到，披著灰袍的大可汗托米泰莉從煙塵之中走了出來。可緊藉著，那些肉眼辨識不到的機械細胞便一個個覆蓋在了她的身軀上，凝成了一身線條優雅的太空用動力機甲。
而這一幕，也透過副團長的機甲攝像頭，傳到了上空的普朗克船長這裡。
“看樣子，距離您上次失蹤之後，應該是經歷了許多啊！”普朗克船長嘆道：“無論如何，黑蛇歡迎您的到來。我們將繼續履行盟友的義務。”
他長相俊朗，聲音溫潤充滿磁性，不想個經驗豐富的海盜更像個訓練有素走貴族風的金牌男公關，其實是很適合唱白臉的。
不過，芳汀小姐就只能唱紅臉，便打量了一下矗立在自己面前，包裹著機甲的大可汗：沉聲道：“這是一次下馬威嗎？”
當然，這個反應並不是完全驗出來的。要知道，芳汀小姐可是親眼看到在，那個埋在環形山之中的飛行器，已經隨著剛才的變故同樣不見了蹤影。它當然不是消失了，而是崩塌重組，化為大可汗身上的這件動力甲。
可是，那飛行器再小型也應該有二十幾米長，現在卻直接變成了一件目測身高不超過三米的動力甲。
這樣的場面，已經顛覆她對科學和常識的認知了。芳汀小姐雖然那是個前途遠大的靈能者，卻也一直是整個船團最有常識和最有科學素養的人了。
縮小尺寸也就罷了，怎麼能縮小質量的？呃，空間摺疊？還是什麼更高能的奈米裝甲？
大可汗或許是看出了對方的疑慮，當下便透過正常的通訊終端，發來了非常正常的電磁波近距離通訊請求。
芳汀小姐猶豫一下接通之後，收到的卻是下面的話：“女士，這其實是一次展示。我還是有利用價值的。”
“您的話，實在是讓我們無地自容。”芳汀小姐道：“請隨我來吧。船長已經等候多時了。”
二十分鐘後，已經失去了疆土和軍隊的可汗，便來到了好人湯姆老爹號的艦橋上。她坦然地把自己那身由飛船化身的動力甲卸了下來，任由海盜們將其送到了倉庫中嚴加看管，自己則擺出一副手無寸鐵破綻百出的樣子去了艦長室，似乎是準備和普朗克船長談笑風生。
可即便如此，海盜們還是很不放心。
二當家芳汀小姐私下便對船長道：“您以前告訴我說，托米泰莉大可汗是個探索？五環的‘啟路人’？那也比我強不了多少吧？”
其實是比芳汀小姐強了兩環，只不過“探索”星環的長項是探索、觀察和發現，確實不擅長正面作戰就是了。
“可是，我現在已經絲毫感覺不到她身上的靈性了，甚至連本身的氣息都微不可聞。現在的她，深不可測！”
當然了，芳汀副團長畢竟只是一個區區三環的“遊俠”。她所謂的“深不可測”，再深也深不到哪裡去。可是，至少能說明，對湯姆老爹號上的大家夥兒來說，這個埃羅女人就算是手無寸鐵孤身一身，也是相當危險的。
黑蛇的三當家，湯姆老爹號的老船長湯姆·登特也建議道：“老夫便帶五十個得用的槍手守在門口？若團長有命，便只需要摔杯為號，便一擁而上，將他亂刀剁成肉泥？”
“她要真成了聖者，不，哪怕只是五環，便再來五百人也不見得是對手。而且只會把船先弄壞。老實人號可是我們船團裡唯一的合法商船了……等等，你一個正經的商人，現在還是標準航運協會的會員啊？天天擱這兒擱哪兒的扯什麼亂刀肉泥啊？”
“就是因為老夫當了一輩子正經商人，這樣的臺詞好早以前就想要說一次了。”
“總之，不用太緊張。她已經沒了疆土和軍隊，更沒有理由在對我們不利了。”
普朗克船長覺得自己也是一個正大光明的豪傑，便直接把風塵僕僕的大可汗迎入了屋內，還拿出來了早就準備好的美酒美食。反正埃羅人姑且也能算是亞人的一種，對營養的需求和人類非常接近。若是吃下去後實在消化不了，大不了就嗑點藥唄。
大可汗倒也沒有客氣，幹了三杯甜膩膩的加糖巖酒，吃了點食物，臉上疲憊稍微緩解了一些，便掛著笑道：“我現在已經什麼都沒有了。國家、軍隊、人民，還有夢想。不過，普朗克船長，我還有生命嘛。”
普朗克船長嚥了一口唾沫，覺得這話實在不應該是掛著笑說的。可是，正因為對方掛著笑，他才更覺得心中充滿了寒意，一瞬間還真的有點想把自己的杯子往地上砸了。
“既然我還剩下性命，那便要考慮如何利用好了了。“她停頓了一下，臉上也就掛著和煦溫潤的笑容：“普朗克船長，我帶回來的那件奈米裝甲，你可見到了？”
“見到了，真是神奇的造物啊！萬萬沒有想到，您已經掌握了這樣的技術了嗎？”船長嘆息道。
大可汗發出了爽快的大笑聲，笑得彷彿都要流出眼淚了：“不要說這種沒誠意地奉承話話了，普朗克船長。我會覺得您是在嘲諷我的。我若真的掌握了這種技術，還會失去一切嗎？”
普朗克心想我客氣地說，你就客氣地應，下場其樂融融的難道不好嗎？非要把天聊死了難道就有意思嗎？你若真的失去了一切，一定是因為低情商。
可這時候，托米泰莉大可汗又道：“那麼，普朗克船長，這種裝甲，你想要嗎？”
