與此同時，九章號上，季諾夫教授望著正在出發的艦隊，便舉著酒杯向出征的將士們遙遙地敬了一下。他只是個科學家不是一個戰士，已經做到了自己所能做到的一切了，剩下的，便看戰士們的了。
不過，就在他準備把杯中的酒噸回去的時候，卻鬼使神差地看向了艦船監控終端上不斷跳動著資料，微微一怔後，旋即馬上想到了什麼，趕緊把手中的伏特加一口氣噸完。烈酒帶來的強烈刺激，反而讓他的腦細胞反而進入了告訴運轉狀態。
季諾夫教授走到了終端之前，默讀著開始變動的資料。數分鐘後，他不由得喜出望外。早已經在心中縈繞著的一絲猜測，在這裡似乎得到了某種程度上的證實。他沒有開啟終端，卻只是從旁邊拉出了自己的移動白板——對有些老牌一點的學者來說，手指在終端投影出來的光幕上虛空書寫，是一種沒有靈魂的行為，像極了神棍在跳大神。只有讓筆頭落在紙上或黑板上的，才能更好發動自己的靈感。
季諾夫教授在白板上已經列好的打斷公式上，又補充了一串大多數人根本看不懂的符號，隨即又列上了幾個資料，卻正是從剛才從監控終端的螢幕上擷取下來的。
他望著開始成型的公式，露出了欣慰的表情，隨即大喊道：“艾森，艾森！小白！塔米爾！隨便過來一個，幫我把這個完成啊！”
他喊了好幾聲，卻都沒有人回答。一直到這時候，才有一個女士的聲音才幽幽地響了起來：“您繼續喊也是沒有意義的。他們全部都上船啦。”
這位發聲卻並沒有露面的女士，自然是那位自稱是上古啟明者來客的神秘灰女士了。季諾夫教授對她這種神神秘秘的行為早已經見怪不怪了、他更知道，現在整艘九章號，乃至於整個艦隊，知道這位女士存在的，也就只有自己和那技術宅三人組，以及泰阿小姐了。
不過，這並不是現在的重點。重點，她剛才說的什麼……上船？
就算是以季諾夫教授的能力，也足足花了半分鐘才意識到對方的意思，一時間差點要被慪得背過氣去。他一直都覺得，自己這三個弟子確實很特殊，和那些從幼兒園階段就開始接受最精英教育的名牌大學生可不一樣，但正因為如此，他反而覺得他們是有可能成就大器。
可是，卻萬萬沒想到，正因為他們不像是什麼正經大學生，做起事便總是百無禁忌。
“上船？新神州2號？他們又不是軍人，上個哪門子的船？”季諾夫教授忍不住暴跳如雷。
“或許，他們也是想要近距離觀察一下那植星者的全貌，您的學生們是有一顆冒險者之心的。這往往也是拓展文明邊界的最重要的素質。”灰女士發出了明朗的笑聲。
“冒險個蘇卡不列！”季諾夫教授沒好氣道：“他們的崗位應該是在這裡的！有方向地冒險才是拓展邊境，沒方向的拓展就他麼的是1000塊的流民！”
這指的是早期星際大航海時代，聯盟和帝國開始對外擴充套件的時候，因為體量的緣故，平均一個移民的開銷居然被壓縮到了1000塊信星的樣子。
“所有，您找到了什麼方向呢？”小灰饒有興致地問道。
季諾夫教授道：“我們的巡天之眼一直在24小時讀取那個行星的資訊。它和木心其實是有一定不同的。其表面雖能也是由大量氫和氦構成的，但核心並非是固態的氫氦元素，還含有大量的碳、鈣以及相當的金屬元素。”
“您認為，那個氣態行星之內，其實藏了一個內地行星的核心？”
“我只是有過那麼一點小小的猜測罷了。”教授道
“那麼問題就來了，若真的是類地行星的核心，那個植星者甦醒的瞬間，應該是會將其徹底撕裂了。可是，那星球目前的引數是沒有任何變化的，溫度、氣體含量、引力，甚至包括氣流流向，所有的變化都處在一種穩定的區間之內。
灰女士並沒有回答，彷彿已經再次陷入了靜默狀態。
可是，季諾夫教授卻能感覺到，對方並沒有離開：“我一直在想，這樣的巨獸的體內既然含有能讓太陽復甦的能源，卻又是如何儲存的。藏有如此能量的它，卻又是如何隱藏在一顆行星之內的。一直到它剛才甦醒的時候，巡天之眼才記錄到了一定的資訊……那星球之內的引數變化，其實像極了空間泡發生器的變化。這似乎便能解釋剛才的那道強光了。”
小灰道：“你們現在採用的空間泡發生器，是一種對維度概念的初期應用。嬰兒用的娃娃車，和鬼火可不是一回事。”
季諾夫教授卻笑了：“可是，它們都是車，而且都能騎。您是不是已經承認，我的思路是正確的？”
這一次，對方倒是沒有閃爍其詞，坦然道：“您確實擁有這世代人類最聰明的大腦之一。”
季諾夫教授倒是絲毫不覺得有什麼問題，得意道：“我從未懷疑過這一點……真是，這可是關鍵時候啊！就是想要那三個小子過來幫一把手，只要把這個公式完成，我們說不定就能把第二代空間泡發生器給做出來了。”
小灰道：“我可是不會幫您算的哦。”
“我就沒指望過。”季諾夫教授沒好氣道。
小灰卻再次發出了明朗的笑聲：“哈哈哈哈，教授，您和您的學生們，可確實是在用自己的探索未來。您也應該再倒上一杯酒，為他們祝福才是啊！”
季諾夫教授嘆了口氣，但也確實從善如流地再滿上了一杯伏特加，卻又道：“……灰女士，他們，會活下來嗎？”
“這取決於他們自身的選擇。從歷史上看，每一代的文明，都從不缺乏化不可能為不可能的壯舉。可是，每一道文明，卻又會毀於無法超越自身的懦弱和怠惰。”灰女士的聲音從明朗變得肅穆，依稀已經多出了一種巍峨的神性。
“教授，毀滅文明的，並非弱小，而是傲慢，以及懦弱。”
季諾夫教授若有所思。他站起了身，把目光投向距離自己一億五千萬公里外的氣態巨行星。他眯著眼，直視著那個星球散發出一陣又一陣彷彿太陽氦閃的強光，卻彷彿一點都不擔心眼睛受到的刺激。
1月17日08：13分，以霞光號為核心的聯合艦隊主力，已經將那座氣態行星納入了有效射程範圍之內。當然，如果還想要提升命中率，便可以繼續前進。可如此一來，艦船便很有可能被那行星的引力捕獲，想要掙脫的話，必然會耗費太多的能源，也會對艦體和引擎帶來相當損耗。
還是那句話，面對一頭彷彿月球般巍峨的龐然巨物，大家的戰鬥容錯率是很低的。
而也就在這個時候，那強光終於退散了。大家原本以為，那幽藍色的星體表面便會像是蛻殼的雞蛋一般裂開，一頭猙獰可怖彷彿能吞噬宇宙的巨大異星怪物隨即會破殼而出。
巴贊准將很擔心自己的部下們會被隨之而出現的可怖一幕，整出個巨物恐懼症來，便命令降低了視窗的光感，甚至關閉了可視舷窗，只用投影進行了目標捕捉。
可是，這一切都沒有發生。那藍色的行星表面只是像是海浪一樣有了驟然的起伏，依稀形成了一個並不算太大太深的漩渦，隨即便再次恢復了往日的狀態。若不是它身邊已經多了一個不太規則的“衛星”，大家還以為方才的所有變化都是在做什麼大型的聲光演出呢。
許多神經粗一點計程車兵甚至都是在過了將近半分鐘後，才後知後覺的意識到，一頭巨物已經橫亙在了天際的一側。不少人下意識地驚呼了出聲。雖然他們都有了心理準備，視野中忽然出現了這樣的龐然大物，生物本能對未知，對巨物的應急反應自然佔了上風。
可緊接著，他們似乎又意識到，那東西好像並沒有想象中的可怕。
是的，如果那個巨物的長相接近蟲類或爬行動物，再放大到了月球般的大小，確實會給人極大的震懾感。可是，如果是一頭巨大的金黃色水母，好像還是可以接受的。
那彷彿水母傘蓋一樣的部分，其實呈現的是一種花瓣的形態，中央託著跳動著的橙色光球，彷彿託著一個微型的太陽。若在場的人有東亞神話的愛好者，說不定會迷惑，這金色蓮臺所託生之人，到底是魔神，還是佛祖呢？
可是，傘蓋之下，垂出了無數長長的長鬚，同樣也被璀璨的橙光覆蓋著，不斷下垂，甚至垂到了巨行星的表面。這樣一估算，這些彷彿水母觸手一樣的器官，便至少衍生到了一百多萬公里之外。
那些伴隨著行星引力和氣流變化，而不斷搖曳著的頎長觸鬚，卻並不顯得詭異。或許是因為它們的外層包裹著光明的緣故，當那些光暈和觸鬚的陰影有了重合的時候，橙光便融為一體，結成了寶鑽。於是，遠遠地晚上去，看上去便像是用無數的華美的珠簾。
在那個植星者出現的那一刻，全艦隊近四萬名官兵，其實都失去了攻擊意圖。他們只覺得自己看到了此生最莊嚴，最神聖的生物。在那聖潔燦爛的橙紅光芒照耀下，那些聚攏過來的鋼鐵戰艦醜陋得彷彿蛆蟲，也卑微得彷彿蛆蟲。
然後，那頭被稱為殖星者的遠古巨物，也確實是把戰艦們當成了蛆蟲。它搖晃著觸鬚，用無形的力量催動身體開始上浮，正在一點點地脫離巢穴的引力影響。
可就算是這樣簡單的動作，也都充滿了讓人窒息的韻律美感。
霞光號艦橋上的軍官們望著這莊嚴的宇宙奇觀，一時間已不知道今夕是何年。可就在這個時候，鄧正清忽然發出了一聲笑，打破了這裡的寂靜：“呵呵，諸位長官……這讓我想起小時候看到的一部老電影。”
“哦？老電影。”巴贊准將也從恍忽中平復了過來，饒有興致地看向了對方。
在即將開戰的時候，討論起了電影，聽起來未免跑題得有點過頭了。可是，老將軍卻知道，自己的助手雖然年輕，但卻一直是個沉穩可靠的人，絕不會在這個時候無的放失的。
“嗯，一部動畫長片，是上個世紀，在帝國統治時期拍的，好像還拿過雅歌彌的最佳動畫片獎的。講述的是一群星球開拓者，為了擴大定居點範圍，決定去絞殺所在星球的神獸。一頭威嚴，神聖的，壯美的，長得很像是麒麟的領主級幻獸。”
“……我倒是未曾聽說過這部電影。”
“哈哈哈哈，畢竟是上個世紀的老動畫片了。我也是機緣巧合才看到的。”鄧正清說：“那是一頭維持整個星球自然和諧的領主級幻獸，對人類的殖民點和農場，並沒有主觀上的惡意。”
“哦，最後的結果……哈哈，算了，不要你劇透。記得過一會片名發給我吧。”巴贊准將大笑了起來，用力一揮手：“傳我命令，恆河號和多瑙河號特種巡洋艦，開啟磁場中和屏障。全艦隊，開始最後一輪檢查，60秒鐘之後，開始炮擊！”
他的話很快便傳到了艦隊的每一個角落中，正在沉迷於宇宙奇觀計程車兵們這才意識到，那東西畢竟是他們的敵人。在剛才的恍忽間，如果它主動發起進攻，恐怕全艦隊都已經被擊潰了吧。
大家頓時都出了一聲冷汗，但面對著巍峨莊嚴得彷彿是神祇一樣的巨物，總算是少了幾分敬畏，多了幾分審視。
於是，所有的戰艦們也紛紛開始加速了，跟上了那頭巨物的腳步，就像是一群螻蟻，小心翼翼地跟上了一頭昂首闊步的大象。
此時此刻，新神州2號也越過了天樞星系第四行星的軌道。拜整個星系無處不在的強磁場作用的影響，這還是載人的飛行造物第一次深入到這個星系如此接近太陽的地方。
這是一顆被皚皚的回藍色地積雪覆蓋著的類地行星，體積是地球的十倍以上。不過，巡天之眼探測器發回來的報告卻告訴大家，這星球上的所謂白雪，大多其實是已經凝固了的氦和氮。不管“冰雪”之下是否存在水源，這樣的星球，都是不可能存在生命的，而且也缺乏殖民價值。就算是隻是自動採礦場，還得考慮上面有沒有稀有礦產呢。
不過，但自己所乘坐的艦船劃過星球上空的時候，艾森卻總覺得，既然來都來了，不去登個親眼觀察一下，總覺還是挺浪費的。
“呵呵呵，你就算是有如此雅興，也得是打完這場仗以後再說了。”安妮·羅曼諾娃笑道：“不過話說回來了，我記得你們以前說過，因為強磁場緣故，大部分戰艦在進入第四星球軌道之後，便會感受到了極強烈的干擾，我卻為何沒有這種感覺？”
作為一個暴飛族大姐頭，她可是已經做好在暴風雪中穿越西伯利亞光軌賽道的心理準備了的，卻萬萬沒有想到，一路上居然風平浪靜起來了。
