有一說一，以主力艦的火力來說，一個標準天文單位真的不算是絕對的安全距離，但這畢竟是從星際大航海時代初期就存在到現在的約定俗成，並且經過了國家公法的規範。說白了，地球人要的就是一個態度而已。
霍雷肖·維恩中校就這麼保持著禮貌、剋制，但卻又毫無動搖的表情，堅定地注視著對面光幕之後的蘇琉卡王。
或許是因為訊號傳導的緣故，拉伸熒幕上的大選帝王的身形並沒有那麼清晰，彷彿是覆上一絲朦朧的光霧。可正因為如此，那無出其右的華美姿容和凜冽氣質，卻彷彿被抹上了一層深邃而威嚴的神性。
共同體一方，四艘驅逐艦上的將士們都在關注著這次通訊。透過光幕，他們都覺得那個來自銀河帝國的龍王，是在俯瞰著自己似的，就彷彿是在俯瞰一群螻蟻。
確實，地球一方只有三艘弗來徹3型和一艘陷陣士2型驅逐艦，要是遇到掠奪者的殘兵倒是可以開開心心地撲過去撕咬，而對面則是一百多艘浩浩蕩蕩的帝國最新銳高速戰艦，他們般和螻蟻有什麼區別呢？
不說是那艘金碧輝煌的泰坦艦，和一大票高速戰巡和航母了，就只是在附近的這幾艘偵查用的巡洋艦，都足夠將己方全滅個三五輪了。
地球人甚至連逃跑的可能性都很小。驅逐艦雖然是高速的輕型戰艦，但對面的帝國軍也都是高速戰艦。更重要的是，戰艦再快也不可能跑得過炮彈。對面只要一輪密集的彈幕轟過來，己方艦船一旦受點傷航速減慢，便只會淪為被對方宰割的獵物了。
如果真的是“聰明人”，在發現帝國艦隊抵達時，就應該偷偷撤走了。
可是，霍雷肖·維恩從來便不是一個世俗意義上的“聰明人”。
他平靜地注視著光幕後面，那似乎帶著一絲神性威壓的大選帝王，又重複了一遍自己的要求，然後道：“為了保證本國的正當權利，我們會始終保持警備狀態。另外，我方已經將這裡發現情況，第一時間通報給了後方總部。如果沒有意外的話，獨立號應該會在今天收到通訊，團結塞那邊則會在本週之內。”
“然後再過個十幾天，便就連地球都知道了是吧？”布倫希爾特笑道。
換成其他武德充沛脾氣暴躁的帝國軍事貴族，或許會把這當是挑釁升級的訊號了。可是，布倫希爾特卻只是始終保持著端莊雍容的微笑，不鹹不澹地道：“維恩中校，你說你有航海日誌為證嗎？”
維恩點頭，正想要再說點什麼。大選帝王小姐卻打斷了對方道：“可是，你無法證明你的日誌就不是偽造的。而且，這裡畢竟是新大陸，維恩中校。”
“可是根據共同歷803年的第12款修正桉，新大陸的探索，也依然包含在《銀河探索公約》的執行範圍之內。”維恩正色道。
“是的，我聽到了。可是，這個環，到底是個什麼造物呢？它是屬於《探索公約》的規定範疇嗎？誰能保證，這不是什麼大規模撒殺傷性武器呢？”
霍雷肖·維恩那堅定得宛若凋像的臉上，第一次閃過了一絲猶疑：“殿下，這樣的道理，在銀河文明議會上是講不通的。”
“是的，中校，在大多數時候，道理都是講不通的，不僅僅是在文明議會上。不過，我欣賞貴官的不屈和堅定，就請你保持吧。至於這個環……”她揮了揮手，展開了一個旗艦ai剛剛做好的模擬全息圖，在一個點上標了個紅。
“我們從這裡探索，貴方便從另外一端開始吧。這樣一來，我們的安全距離可就相當於一整個行星軌道的直徑了。那可是兩個多天文單位了。豈不美哉？”
還可以這麼算的嗎？霍雷肖·維恩在心中苦笑。他知道，這其實已經是自己能爭取到的最大的成果了。
不管怎麼說，布倫希爾特確實也是個說一不二的人，至少是真的沒有開炮把四艘弱小無助又可憐的地球驅逐艦給滅口。她甚至還下令讓暴風雪號為首的偵查艦隊撤出了警戒距離，讓她們前往自己勾畫的紅點，也即是恆星背後的“環”的另一邊會和。
總而言之，共同體一方畢竟先來，帝國一方則兵力和人數眾多，大家都覺得自己才佔著“理”。那麼，擱置爭議，共同開發便是一個很好的解決方案了。
於是，這次衝突便終於得到了圓滿地解決。
如果真是這樣就好了。
霍雷肖·維恩中校目送著大選帝王向自己道別，目送著光幕自動關閉，這才長長地吐出了一口濁氣。
他倒是沒覺得自己渾身起了一聲冷汗，但多少還是覺得有點眩暈，便乾脆坐著不起身了。還順便保持著無喜無悲的撲克臉，對旁邊三個小視窗道：“就是這樣的情況。抱歉，我只能做到這個地步了。”
這三個小視窗上的，便是另外三艘驅逐艦的艦長了，都是一副心有餘季的樣子。他們的平均年紀比維恩大了二十多歲，但卻都是少校。反而是維恩這個才出了大學幾年的青年人，是上個月才火線提拔的中校，於是便也成了這支小型巡邏艦隊的指揮官。
反正這種四艦編組的小艦隊，幾乎所有的戰術動作都有一整套操典了，戰艦之間的關係更接近於長機和僚機，便也不需要一個專門的提督了。
像是霍雷肖·維恩這種名門兼名校出生，因為當做題家而“簡在帝心”的人物，從來都是坐著軌道電梯升官的，也往往是最招做實事的人厭惡的。可是，長達半年的新大陸遠征，他早已經憑著能力和戰功得到了同僚們的信賴。
“這已經是最好的結果了。”比霍雷肖大了十五歲的艦長a道。這是一位風韻猶存的女艦長。
“時不我待，我們也登陸吧。”比霍雷肖大了二十歲的艦長b道。這是一位格雷灰人，是共同體的少數民族之一，
他們畢竟比帝國早來了一天多。這一天時間，四艘驅逐艦戰戰兢兢地圍著光環跑了大半圈，其中還有幾次冒險抵近，卻沒有發生任何狀況外的事情。現在，全艦隊一千多號人，除了幾個精神脆弱被巨構的恐怖規模嚇暈了的弱雞，連戰鬥或非戰鬥減員的例子都沒有。
現在，確實可以試著登陸，進行更深入地探索了。
倒是比維恩大了三十歲的，迪奧科裡號驅逐艦的艦長，邁蘇德少校依舊滿臉憂慮道：“我們應該向司令部再發一封緊急通報，請獨立號及其主力艦隊儘快趕到這裡。”
兩位名字不重要的艦長交換了一個眼神。
“無論如何，小心無大錯。我以前當探險者的時候，是真的見過同生共死的袍澤，為了一點點財帛而拋下了一切的倫理道德，刀兵相向的。現在這個造物，分明便是神蹟，本來就不應該是我們這些卑微的凡人可以覬覦的。可是，偏偏卻被我們這些凡人找到了。帝國那邊，也都是凡人啊！”大約是承受了巨大的壓力，老艦長顯得有些語無倫次。
到了最後，他還是嘆了口氣：“現在想想，我們從那艘掠奪者運輸船中得到的隱秘航海日誌，到底是好事還是壞事，現在便真的是說不清了！”
霍雷肖·維恩當然明白對方的意思。這就相當於是一個普通人，和一頭強大卻又貪婪巨龍拿到同一張藏寶圖。識時務的“聰明人”，應該是會選擇放棄的。
“我們是共同體的軍人，沒有放棄的理由。”維恩道。
邁蘇德艦長擠出了一個乾巴巴的笑：“我明白。我只希望，上面的大人物們也很您一樣明白。行啦，司令官，還是商量一下怎麼登陸吧。直接從那些大陸的正上方降下去，已經證明是不可行的了。是不是要選擇，從那些銀環的地方繞過去？”
與此同時，上面的大人物之一的，藍星共同體遠征軍副參謀長楊希夷少將，正在勤奮地工作中。
雖然不少人都認為，這位擁有“魔鬼迷宮之狐”的智將，乃是因為出了太多風頭，得罪了司令官和參謀長，被故意丟在了後方靠邊站了，但他本人卻完全不認為。作為一個一門心思想不要退休的日子人，這段時間的楊希夷，卻表現出了超規格的勤勉。甚至比在當初攻略惡魔之喉的時候還要辛苦。
按照他自己的說法：“這半年，我已經透支了後半輩子所有的努力了。”
當然了，事情沒有塵埃落定，楊希夷的透支也還是要繼續下去的。現在的他，正在詳細地審閱從戰區各個據點送上來的詳細報告。
看得當然不是那個巨大的環結構的事。現在，遠在黎明星域“隘口”上的團結塞，至少要花上一個星期，才有可能收到星域深處的信件。
楊希夷看得也並非前線的戰報。在他看來，自從掠奪者的總旗艦，先祖方舟號被擊沉之後，也就不存在什麼還值得審閱的戰報了。
相比起哪個星系又追到了掠奪者的殘艦，哪個星球的犄角旮旯中又殲滅了掠奪者游擊隊之類瑣碎且零散的戰報，各個星球據點的佈防情況和工時修建的進度，才是最讓他上心的。
他迅速地閱讀著從各種送上來的防禦進度報告，沒看完一封，都會記上了紅色和黑色，然後發給旁邊的米希爾·肯特少校。後者則用比楊希夷快上三倍的速度進行檢查和審閱。
這是一件辛苦卻相當容易讓人痛苦工作，凡是看到了已經標黑了的報告，肯特的心頭都忍不住一嘆。
所謂的標黑，就是楊希夷在經過評估之後，如果發生什麼“不忍言之事”，己方完全完全沒有任何抵抗能力的據點。
或者是因為兵力有限，或者是缺乏警覺，又或者是指揮官對新的防禦戰術不假辭色，總之，若真的和潛在敵人開戰，這些據點可以抵抗的時間不會超過二十四個小時。
“餘連和八幡的《立體防禦》，去年上半年就已經完成了，10月就透過軍研部的審閱，發到各地司令部了。賽約中將當時就下令把它們分發到各個據點司令部去的。”肯特的話中透著極大的不滿。
兵力不足也就罷了。可是，明明有更高效，更科學，更穩固的防禦手段，而且論文上也都掰碎了喂到你們嘴邊了，為什麼不願意執行？
楊希夷卻搖頭道：“這不奇怪。對軍隊來說，哪怕是一眼可見的效能更好的裝備，都是需要花相當時間來適應的，更不用說是新的戰術了。蔚藍衛隊的靈能者總共只有兩百人不到，完全掌握餘連的四人編隊戰術，也花了三年呢。”
米希爾不得不承認對方說得對，但畢竟年輕，總是幻象，便也總會有落差。
“就算是賽約中將親自下了令，但執行便又是另外一個問題了。”楊希夷笑道，從文件中撥出來歸類為標紅的那些報告：“可是，至少還有這麼多確實在認真備戰的單位，光憑這一點，賽約中將其實是有資格去當個太陽系軍區的總司令什麼的。”
現在的太陽系軍區的一把手，自然是太陽系艦隊提督康納里斯上將兼任的。
“楊老師，您果然還是對康納里斯上將充滿怨念啊。”米希爾道。
“我只是出於一個高階軍官的責任感，對現實的人生髮表一些不太成熟的私下小建議而已。”楊希夷道。
總之，讓他們兩人都覺得有些欣慰的是，標紅了的檔案至少佔據了全部的三分之一。
其中就包括了西蒙·瓦亞利和蒙蛟兩個小夥伴所在的瑤池星，以及這段時間總是出現一些小狀況的曙光星系。
按照楊希夷的標準，這些便是姑且還可以搶救一下的地方了。
而像是瑤池和曙光，更是擁有蓋亞星球的星系，並且還處於星河網路的重要交通節點上。要是放在銀河，都足夠幾個二三線區域強國把狗腦子打出來了。
“……其實，按照我的意見，這裡的大部分據點是沒有必要保留的。最好把兵力集中在三到五個點上。艦隊同樣也是如此。只要在這三五個重要的戰略節點上保證必要的軍事存在，哪怕是讓帝國佔據了黎明星域的大部分，他們也不可能安然地進行殖民開發，還是必須得回到談判桌上來。”楊希夷嘆道。
“那傢伙也說過，存人失地，人地皆存什麼的。”肯特道。
“不，那傢伙的想法更極端。覺得我們就不要在黎明星域的據點裡和帝國扯皮，就該把所有的兵力撤到這裡，以迅雷不及掩耳之勢搶下團結要塞。以此為據點，和帝國艦隊打游擊。喂喂喂，你這傢伙眼睛這時候忽然發亮，楊老師的心臟是受不了的。”
“下官覺得，這個計劃好像也是有點可執行性的。”
“有個屁！你們這些少壯派收收味吧。先拋開戰術的可執行性和成功率不提，想要放棄已經佔領下來的星球，本就是幾不可能的事情。光是地球袞袞諸公就能吵上一整年，更別說各級軍官的執行能力了。”楊希夷沒好氣道：“除非是皇帝陛下對他忠誠的帝國軍……”
“這不正是咱們青年俱樂部和先驅黨，正在做的事情嗎？”米希爾卻忽然道。
楊希夷沉默了下，面無表情地看著自己的學生兼副手，眼神深邃。可是，後者卻也毫無退縮地直視著對方，嘴上卻擠出了一個笑容：“下官是說，軍隊的執行機制問題。”
“你小子最好是在說機制問題。”楊希夷冷冷道。
楊希夷的眼神在深邃中又多出了明顯的銳利，終於讓米希爾退縮地稍微垂下了頭：“那麼，下官這就把這些報告迅速發給賽約中將？”
“是的，就算是撒了那麼多胡椒麵。他手裡還有相當部分的機動部隊。我倒是希望他能把全部強化在曙光星系上，就看那傢伙敢不敢押了。”
“就算是他敢押，也得是康納里斯司令官同意啊！”肯特無奈道：“所以，您覺得，曙光星系才是最有可能先出事的？”
