二月底，王家莊百戶官廳內，包括劉衍在內的十來個甲長都面色凝重的坐在一處，眾人齊刷刷的看向管隊官王炆鎮。
就在剛剛，王炆鎮向眾人公佈了一條令人震驚的壞訊息：一股三千多人的賊寇已經流竄到靈山衛境內，並且在幾天前將古城巡檢司下轄的比青墩攻破，不到半個時辰的時間內，墩內的三十幾個墩軍和一眾家眷就全部遇難！
這個比青墩還是很有名的，是古鎮巡檢司下轄的一處比較大的火路墩，墩臺堅固、牆院高深，比青墩的甲長也是一個勇武之人，還是有些本事的。
沒想到面對這股賊寇的圍攻，竟然連半個時辰都沒能堅持住，這讓劉衍很是震驚，意識到這股賊寇並不是一般的賊匪，也不是普通災民聚集在來的亂匪，而是一支真正意義上的賊寇大軍了！
另外比青墩距離王家莊這邊只有四十多里的路程，可以說這支賊寇已經近在咫尺了，這讓劉衍心中有了強烈的危機感。
那邊，王炆鎮繼續說著：“就在昨天，本官又收到了訊息，那支賊寇又將比青墩周邊的幾個村子全部劫掠一空，等待宋巡檢率部趕去救援的時候，幾個村子裡的百姓已經全部遇難。”
劉衍心中嘆息不止，那個宋功明怎麼有膽子率部救援？分明是探查到大股賊寇撤退了，這才率部去裝裝樣子，傻子都能看出來。
這時，王炆鎮的聲音再度響起：“這股賊寇絕不是一般的毛賊，根據古鎮巡檢司夜不收的探查，其部已經豎起了一面闖賊大旗，應該是闖賊的小股人馬拉起來的一直賊寇大軍，防守章大人聞訊非常震怒，已經派人傳令，命咱們王家莊集結人馬隨同征剿了。”
劉衍心中一驚，想不到自己一直擔心的流賊人馬，竟然就在自己身邊，頓時冒出一身冷汗。
隨即劉衍便站出來說道：“大人，不知此番防守大人出動多少人馬進擊？此外，現在這股賊寇大軍的動向如何？”
要是三千多賊寇，以現在劉衍手中草草訓練過的一千多墩軍迎戰，還真不在話下。但此番不同，那三千多賊寇是流賊的人馬拉起來的的隊伍，戰力可定不同凡響，劉衍雖然有了一些家底，但是也經不起敗仗的消耗，必須小心謹慎一些。
“要是章海林只是出工不出力，那我可要想辦法將此次出擊退掉，別想讓我和手下的兄弟去當炮灰！”
劉衍說完之後心中暗暗想著，那邊王炆鎮答道：“劉總旗放心，此番防守章大人是下了大本錢的。除了咱們王家莊的人馬之外，其餘幾個百戶所，如趙家營、走馬嶺、小灘堡也都要各自出兵，防守官章大人更是會率領夏河寨前千戶所的守軍出擊，各部限期四天，必須趕到古鎮巡檢司匯合，準備一同圍剿賊寇大軍。”
劉衍微微點頭，看來這一次章海林還真是下了本錢，只是不知道各處百戶所能出動多少人馬了。
“至於那股賊寇大軍的動向……”
王炆鎮說道：“以咱們王家莊的能力還是探查不到的，不過昨天夜裡我接到了夏河寨前千戶所送來的訊息：這股賊寇已經有了南下的勢頭，竟是有朝著咱們王家莊襲來的跡象！”
聽到這裡，劉衍也有些坐不住了，畢竟此番面對的危機不同以往，跟李自成沾上邊的賊寇大軍，就已經不是賊匪的範疇了，而是敵軍！
於是劉衍直接問道：“不知咱們王家莊這邊，大人是如何安排的？”
王炆鎮看著再次發問的劉衍，大聲說道：“劉總旗問得好！此番出擊事關重大，要是不能一舉擊潰這股賊寇大軍，不光是咱們王家莊，估計整個夏河寨前千戶所都要被敵人攪爛！所以，此番我決定出動主力人馬，以大盤堡、黃山墩的墩軍為主，我百戶所的所有人馬也一併出動，其餘各處墩軍留下防禦，諸位都聽明白了嗎？”
其餘幾個甲長趕忙抱拳領命，生怕王炆鎮會該主意，將他們也一併拉上出戰。
劉衍和一旁的沈拓對視一眼，王炆鎮的打算也是情理之中的事情，現在各處能戰的人馬也就只有大盤堡和黃山墩這兩處了。
於是劉衍和沈拓抱拳領命，總旗官賈洪雨也站了出來領命，算是表示百戶所的態度。
王炆鎮看著直接領命的劉衍和沈拓，也是滿意的點了點頭，然後說道：“二位甲長放心，現在有防守大人牽頭出擊，總比咱們據守王家莊，等著那賊寇大軍打上門來好得多，至少不用咱們獨自面對敵軍的進攻了。”
“等到了古鎮巡檢司，我想不管是宋巡檢，還是其餘的百戶、總旗官，他們為了自保都會帶上各自的精兵強將，此戰勝面頗大，咱們只管跟著進擊就是了。”
沈拓抱拳應了一聲，劉衍跟著也應了一聲，只不過心中暗道：“怕只怕人心不齊，大家都想著讓別人衝上去，到時候局面就不好說了。”
帶著這一絲擔心，劉衍被王炆鎮單獨留了下來。
在百戶官廳的一處花廳內，王炆鎮、劉衍、賈洪雨三人落座，不大的屋內就再無他人了。
“現在沒有旁人了，有什麼話，劉總旗但說無妨。”
劉衍看著王炆鎮，此時王炆鎮的表情跟剛才不同，帶上了一縷陰霾。
“大人對此戰不看好？”
王炆鎮苦笑一聲，說道：“我怎麼看好？夏河寨前千戶所的人馬是什麼樣子，這些年了，你劉總旗也應該知道。除了防守章大人的一百多家丁之外，就沒有幾個堪用的兵丁。其餘各處百戶所的情況也差不多。”
“今天議事之前我跟賈總旗算了算，此番防守章大人集結起來的人馬，明面上有兩千來人，可是實際上能有個一千出頭就不錯了，各處都在吃空餉，這是實情，誰都知道！”
“可就算是這一千多人之中，真正能戰的有多少？我看能有個三、五百人就不錯了，這三、五百人還要分屬各處，根本形不成戰力。劉總旗你說，這一戰怎麼打？”
聽了王炆鎮的一番話，劉衍也覺得心中沉甸甸的，不過轉念一想，這一次其實也不失為一次機遇。
於是劉衍心中盤算起來：“現在包括王炆鎮在內，誰都不知道我手下有一千多人的墩軍，雖然剛剛訓練了不到一個月的時間，可是也比尋常墩軍強悍許多了，再加上精良的裝備，我大盤堡的實力不可小覷！”
“而那三千多賊寇之中，真正能戰的有多少？以李自成一眾的尿性，基本上都是以幾百人裹挾大眾，三千多人裡面真正能戰的充其量也就是千把人，剩下的多是普通賊匪或是災民。”
想到這裡，劉衍的嘴角不由自主的微微上翹：“一千對一千，如果我沒估計錯的話，這一戰有的打！”
劉衍明白此法出擊的重要性，自己如果能立下頭功，那便可以從防守官章海林處獲取大量的好處，對今後大盤堡的發展至關重要。
於是劉衍打定主意，笑著安慰著王炆鎮，說道：“大人也不必太多擔憂，以屬下看來，那三千多賊寇之中，能戰的肯定也只是少數，此戰咱們還是勝面很大的。”
王炆鎮和賈洪雨對視一眼，二人原本想著從劉衍這裡探一探話，畢竟劉衍手裡的兩百多墩軍是王家莊上下的膽氣所在，可是現在劉衍卻只是說些官面上的話，每一句實在的，便有些拿不準劉衍的想法。
賈洪雨問道：“劉總旗有把握立上一功嗎？”
劉衍哈哈一笑，說道：“我也是盡力而為吧。”
王炆鎮見狀微微搖頭，說道：“既然如此，那劉總旗便儘快回去準備吧，明天一早便率部過來匯合，沈總旗那邊我也通知了，咱們早些出發，也免得在這邊胡思亂想。”
“得令！”
出了百戶官廳的大門，賈洪雨跟上來相送，臨別之時賈洪雨還是不放心，這一次不同以往，真要是作戰失利的話，可不是丟銀子那麼一點事，這可是真要掉腦袋的大事啊！
於是賈洪雨拉著劉衍又問道：“此戰劉總旗有把握嗎？兄弟你給我交個底，我這心裡可是慌得很啊！”
劉衍看著賈洪雨糾結的表情，笑著說道：“賈大哥放心，別的我不敢保證，但是在亂軍之中護著你和管隊大人撤回來的信心，我還是有的。”
說完，劉衍便大笑起來，賈洪雨嘆了一口氣，說道：“讓我說你什麼好，都什麼時候了，你還有心思給我開玩笑！”
看著有些不高興的賈洪雨，劉衍湊了過去，低聲說道：“賈大哥回去告訴管隊大人，此戰咱們王家莊肯定能全身而退，你和管隊大人只管整頓人馬便是。不過有話在先，這次我大盤堡將士的出征錢糧，管隊大人可要出一半的。”
賈洪雨盯著劉衍看了一會兒，然後說道：“這個你放心，就算管隊大人不出，這筆錢糧我也出了，只要兄弟你能保證就好！”
送走了劉衍，賈洪雨便回去將劉衍的話稟報給王炆鎮。
“嗯？劉衍真的是這麼說的？”
賈洪雨點了點頭，然後說道：“大人，那這筆錢糧？”
“給他！不就是兩百多人的行軍錢糧嗎。我還給得起！”
王炆鎮毫不在意的說道：“明天你清點一下劉衍的人馬，來多少人就給多少錢糧，咱們不差這點銀子。只要到了古鎮巡檢司那邊，劉衍能賣力氣給我打，別的都好說！”
“是！”
賈洪雨得了王炆鎮肯定的答覆之後，便踏踏實實的去準備錢糧了。
