隨著孫傳庭、曹變蛟部敗亡，大明西北的半壁江山便成了流賊肆虐的地方。李自成命令流賊各營開始席捲整個河南、陝西、山西。
袁宗第在接到命令後，率領流賊右營十幾萬大軍先後攻佔太原和寧武，將山西鎮總兵官李輔明擊敗，李輔明率領數千殘兵狼狽的趕到了大同府。
隨後王樸集中兵力與李輔明一道，在大同府各地緊急佈防，同時派出八百里加急趕往京師，向朝廷告急，討要援兵。
此時整個西北三省，除了大同府還在王樸的手中之外,其餘地方都已經被李自成的流賊大軍攻佔，流賊聲勢四起，天下震動！
然後李自成揮師東進，李過率領流賊後營向北突入北直隸南端，劉宗敏率部向南殺入湖北等地，一時間李自成的名號聲勢大震，天下局勢轉眼之間就敗壞到了極致。
九月中旬，李自成率領五千驍騎進入襄陽城，此時劉宗敏率部攻佔城池，卻破天荒的沒有擄掠百姓,而是開始仿效官軍一般，在城池內外張榜安民。
李巖、顧君恩、牛金星、宋獻策四人也跟著李自成一同入城，眾人策馬跟在李自成的身邊，看到城中百姓還算安穩，並沒有出現大規模的逃亡，幾人的臉上都露出一絲笑容。
宋獻策笑著說道：“闖王能夠上應天命、下順民心，如此則霸業可成！”
牛金星則伸手掐指算了算，然後說道：“以我之見，如今我義軍攻
克襄陽，此乃天下樞紐之地，正應了天道聖人出的卦語,乃是順應天意。故此，我建議闖王就在這襄陽城中稱王，乃稱新順王！”
李巖見牛金星、宋獻策又在鼓吹稱王的一套把戲，臉上露出不滿的神色，便要說話，卻看到顧君恩正在對著自己微微搖頭。
一旁的李定國也是眉頭緊鎖，似乎知道些什麼，也破天荒的沒有說話。
李自成面露笑容，說道：“此前不是已經說過了嗎，此時稱王，為時尚早，此議不可取。”
很快大隊人馬來到襄陽城中官署外，這裡已經聚集了眾多的百姓，紛紛跪在大隊人馬的兩側，高呼“闖王萬歲”、“天威浩蕩”等，李自成臉上的笑容更甚。
隨後五千驍騎也跟著呼喊起來，沒過一會兒，所有人的呼喊聲便都匯聚成“萬歲”兩個字。
此時李自成已經大笑起來，一旁的牛金星、宋獻策更是高聲呼喊著，好像“氣氛組”一般顯眼。
李巖見狀便明白過來，這些百姓都是牛金星、宋獻策暗中找來的，明擺著都是過來烘托氣氛，給李自成“黃袍加身”，給李自成一個順勢稱王的臺階。
李定國策馬來到李巖的身旁，眉宇之間帶著一絲擔憂，看向李巖的時候，只見李巖也同樣如此。
大戰剛剛勝利，可是義軍上下卻已經開始飄飄欲仙了，就連一向克己的闖王，此刻也被新順王的稱號撞得頭暈腦脹。
“唉！”
李定國與
李巖、顧君恩三人全都在嘆息著，看著眼前的鬧劇，三人卻有一種深深的無力感。
而此時的李自成卻很享受這種萬人敬仰的感覺，彷彿天地都匍匐在自己的腳下，這種感覺是真金白銀和錦衣玉食不能給予的，只有至高無上的權柄才能帶來這種滿足感！
李自成此時只想放聲大吼，將這些年自己經歷過的苦難和惶恐全部吼出來，但是嗓子卻像是被什麼東西給堵住了，所有的聲音都匯聚成一句話：“從今日起，孤便是大順王！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
牛金星、宋獻策二人帶頭三呼萬歲，隨即聚集過來的百姓，以及數千流賊兵馬紛紛山呼海嘯起來，蔚為壯觀。
當日，李自成下令將襄陽城內的知府衙門改為自己的臨時行宮，然後與李巖、宋獻策、牛金星、顧君恩四人商議許久，最終定下招撫流亡百姓，\"給牛種、賑貧困、畜孽生、務農桑\"之策，又\"募民墾田，收其籽粒以餉軍\"。
李巖說道：“王上，從今以後，我義軍應徹底摒棄流寇做派，攻城略地之後，要站穩腳跟、善待百姓、勸耕農桑、整頓軍紀，如此才能越戰越強，最終推翻這腐朽的天下！”
“此外，我義軍各營絕不可就此分散兵力、安於享樂，而是應集中兵力於開封一帶，向北威脅北直隸，同時提防山東的劉衍部。”
牛金星說道：“如此，駐守各地的兵馬便會不足，周邊官軍
如果反攻怎麼辦？”
李巖說道：“如今明廷各處兵將，除了劉衍部，也就是九邊各地精銳，以及四川的秦良玉還有些威脅。不過此番秦良玉等四川兵馬只是出兵威脅，並沒有與孫傳庭部協同作戰，可見四川兵馬也是缺少錢糧，根本無力出擊作戰。”
“故此，我義軍各營應趁此機會補充兵員，同時在各地城池仿效劉衍例，建立駐防軍，以免我義軍精銳戰兵分守各地、兵力分散。”
李自成拍手叫好，說道：“就按照李先生的意思辦！”
見李巖的獻言又被採納，牛金星與宋獻策的臉色又冷了下來，二人心中很是嫉妒。
那邊，李自成說道：“既然我決意進位新順王，那進位典禮就要開始籌備了，就在襄陽城中舉行，此事宋先生負責。”
宋獻策起身領命。
“典禮過後，我義軍便改成大順軍，各營立即補充兵力、籌建駐防軍，隨後各營制將軍、權將軍領軍向開封方向集結，等待命令！”
“是！”
深夜時分，李巖回到位於襄陽城中的臨時住宅，進入院子，紅娘子便開了屋門笑著迎了出來：“我聽聞白天的時候，眾將士擁護闖王進位新順王，這等喜事，夫君為何苦著臉？”
李巖拉著紅娘子進屋，然後說道：“這哪裡是眾將士擁護，明明是宋獻策、牛金星二人的計策，為的就是拿到從龍之功！”
“這也不是什麼壞事，如今我義軍席捲了河
南、山西、陝西三省之地，就連湖北一部也被拿下，我百萬義軍可是如日中天，這等喜事，闖王進位也是情理之中的事情。”
李巖擔憂道：“義軍之中的將領多是草莽出身，眼下我義軍發展太快了，他們會被勝利和眼前的榮華富貴迷住雙眼，如果連闖王都一門心思的進位稱王，那我義軍多半會迅速腐化，將來……”
說到這裡，李巖所有的話都化為一聲長嘆，紅娘子也微微皺眉，說道：“此事夫君憂愁也不是辦法，還是走一步看一步吧。我看火器營的李定國還是非常有韜略的，夫君可以多結交此人，以為助力。”
“李定國的確是人才，其能力絕不在一隻虎和李來亨之下，可他是張獻忠的義子，闖王不會將其視為心腹的，能讓他獨領一營已經算是重用了。此人將來在義軍之中，也不會有太大的作為，稱不上是大助力。”
紅娘子說道：“先不想這些了，有件事我要與夫君說一些。”
李巖說道：“我就說，娘子急著從洛陽老營那邊趕來，不會只是為了見我一面，肯定是有事情。”
紅娘子隨即臉色凝重的說道：“眼下老營之中人心浮動，不少義軍家眷都認為，闖王即將奪取天下、榮登大寶，所以老營中許多人都以開國功勳自居，開始在洛陽城內為非作歹，如此下去，會出大事的！”
李巖說道：“此時我明日便稟報闖王，還是由闖
王下令整頓老營吧，在闖王下令之前，你不要隨意處置，先穩住局面就好。”
“我明白。”
次日，李巖將老營之事稟報給李自成，可是李自成此時一門心思的想要打進北直隸，對著輿圖正在與顧君恩、牛金星二人討論各營北上之事。
聽了李巖的稟報，李自成笑著說道：“呵呵，我義軍席捲了明廷的半壁江山，如此勝利，老營的人鬧出些事情也是情理之中的事。告訴紅娘子，稍微敲打一下就好，不要傷了和氣。”
李巖還要再說，卻被李自成攔下：“李先生來看看，牛先生建議我義軍各營從開封出發，經開州、內黃一路北上殺入北直隸。”
“可是顧先生認為這條路線距離山東太近，擔心劉衍會出兵阻擊參戰。所以顧先生認為我大順軍各部應北上進入山西，先拿下大同府，解決後顧之憂，然後集中兵力從太原府故關突入北直隸，從井陘關向東，走真定府、保定府，然後圍攻北京城！”
李巖其實是不建議在這個時候進攻北京城的，現在義軍內部人心浮動，最為要緊的是穩定各部人心，整頓各營軍紀，加強操練等等，如果擴張太快，甚至真的拿下北京城，義軍是沒有能力掌控這個勝利果實的。
可是這樣的話李巖卻不敢說出口，只好說道：“王上，學生還是傾向於顧先生的意見，先拿下大同府是對的。不過在拿下大同府後，我大順
軍各部是不是先整頓一下，以免進軍過快沒有防備，被劉衍部突襲得手？”
提到劉衍，李自成臉上的興奮之色也消散了不少，沉吟之後，說道：“有理，就這麼辦吧，等到各營集結完畢之後，先北上大同府，將王樸、李輔明部圍殲，然後視情況再作定奪！”
李巖回到住處，紅娘子急切的過來詢問：“闖王如何說？”
“唉！”
李巖說道：“闖王讓你不要傷了和氣，儘量規勸就是了。”
“傷和氣？這種違反軍律的事情，唯有用重典，闖王應該直接下令給我權柄才是！”
李巖說道：“這還不明白嗎？現在闖王一門心思要拿下北直隸，想要奪取天下，現在最需要各營將士的擁護，需要他們效死力，怎會因為這些事情去懲罰老營的家眷？”
紅娘子擔憂的說道：“如此行事，就算打下了北京城，我義軍真的能坐穩天下嗎？”
