“殺死克萊恩的人是誰？”
毫不猶豫地，安吉爾問出了第一個問題。
當然，他也殺死了我，但我現在又活著，那他到底算不算殺死了我？
她的腦中浮現出這樣一個詭異的問題，陷入了迴圈的論證，隨即被阿里安娜那柔和、寧靜的回答拉回到現實。
“他叫因斯·贊格威爾，你應該在教會內部的通緝令上見到過他。”
因斯·贊格威爾……
安吉爾在腦海中回憶著，有了這個名字的提示，她很快在記憶深處找到了那張通緝令。
“因斯·贊格威爾，四十歲，晉升高序列失敗的‘看門人’，被魔鬼引誘，墮落成惡，在三年前帶著封印物‘0―08’潛逃。”
暗金短髮，瞳孔深藍，鼻樑高挺，最重要的是瞎了一隻眼。
和她死前見到的那張面無表情的臉孔對照一番，她確定了那人就是被教會通緝的叛逃者。
“可他為什麼要殺死我們，是為了讓邪神降臨，讓“極光會”策劃的陰謀成真？”
她急切地追問道，阿里安娜微微一笑，並未立即作答。
周圍的燈光陡然變暗，周圍的石牆，面前的木桌都消失在安吉爾的視野內，唯獨剩下衣著簡樸的阿里安娜。
隨即，後者才開口作答。
“我們對它的交流僅限此處，一旦走出這個房間，你對它的瞭解越詳細，就越容易被它所感知，被寫入它編織的故事。”
“它？”
安吉爾疑惑地反問，腦海中突然回憶起通緝令上的描述。
“你是說那件失竊的封印物，‘0-08’？”
在她能接觸到的教會內部資料中，這件封印物僅僅只有這樣一個編號，沒有其他的任何描述。唯獨能從編號中得知，這是一件“0級封印物”，非常危險，不可打聽，不可外傳，不可描述，不可窺探，只能封印於“聖堂”，也就是她所在的黑夜教會總部的地底。
“沒錯，它是一支造型普通的羽毛筆，一旦被它書寫在紙上，任何故事都會成為現實，贊格威爾就是利用這件被他盜走的封印物策劃了廷根市內發生的一切，讓巧合逐漸拼湊成他需要的故事。”
“巧合……”
安吉爾如遭雷擊，這瞬間，她想起了自己遇到的無數“湊巧”之事，想起了阿茲克先生對她的提醒，想起了克萊恩占卜到的“紅煙囪”。
難道，自己加入值夜者，與同事相識，融入這個新的世界所做的努力，與人相交的所有情感，都是被贊格威爾，被“0-08”在幕後操縱著的“故事”？
自己就像一隻可笑的倉鼠，在透明的管道中奮力爬行，以為的自由選擇，其實全都是被設定好的路徑？
這一刻，她不寒而慄，感覺自己手腳都變得僵硬，像是被牽著線的提線木偶。
“伱也不用太過於擔心，據我所知，贊格威爾和‘0-08’策劃的一切，目標並不是你，而是鄧恩·史密斯。”
彷彿看出了安吉爾內心湧動的思緒，這位黑夜修道院的院長那平平無奇的臉上流露出一絲安慰的表情，伸手按住了她擺在桌面上的右手。
她這才發現，自己的雙手正在不停地顫抖著。
在阿里安娜冰冷，卻能安撫人心的觸控下，安吉爾稍稍穩定了情緒，開始分析剛才聽到的話。
“鄧恩隊長？可為什麼會是他？”
她猶豫著問。
這應該涉及教會內部更高階別的機密，她本已做好被對方拒絕回答的準備，沒想到阿里安娜毫不猶豫地開口道：
“這涉及到某些隱秘的知識，雖然你是……”她說到一半，淺笑著止住了這段話，“……但也需要立下誓言，不能將這件事洩露給其他不知情的人。”
當著這位女神的僕人，以女神的名義立下誓言後，安吉爾才得知了鄧恩·史密斯被贊格威爾利用“0-08”安排一切的真相。
“因斯·贊格威爾晉升收屍人途徑的序列4‘不死者’失敗後僥倖存活，但出於安全考慮，教會未繼續允許他再次晉升，這導致他對教會心生怨恨，最終攜帶封印物‘0-08’叛逃出教會。”
“從中序列踏入高序列，也就是序列5晉升至序列4的時候，某些途徑可以選擇與另外一條途徑的對應序列互換，很不幸，贊格威爾知道了這一點。”
“他利用‘0-08’，在廷根市內製造了一系列巧合，使鄧恩·史密斯面臨可能導致廷根市毀滅的重大危機，目的則是讓他取出聖賽琳娜教堂下方查尼斯門內的聖者遺物，聖賽琳娜的骨灰，應對即將降臨的邪神子嗣。”
“我相信，獲取了包含序列4非凡特性的聖者骨灰後，贊格威爾將會第一時間利用它製成魔藥，轉換到‘不眠者’途徑的序列4。”
在阿里安娜的描繪中，安吉爾逐漸睜大雙眼，她這才知道，在看似巧合的一系列事件裡，竟然隱藏著一條“途徑互換”的法則，一位追逐高序列力量的非凡者，而讓他能完成這一切的，是一件能將故事變為現實的0級封印物。
良久，她消化完這些資訊，深吸了一口氣，看著重新變得明亮的房間，問道：
“當時因斯·贊格威爾應該已經殺死了我，但為何我現在還在這裡？”
除了隱藏在幕後的主謀身份，她最關心的就是這個問題。
“抱歉，關於這件事，我也不清楚。”阿里安娜的笑容中帶著歉意。
“啊？”
安吉爾驚訝地叫出了聲，她原本以為自己的生還是這位高序列——從克雷斯泰對她的態度就能看出來——的非凡者的救助，沒想到對方卻給出了這樣的回答。
“聖堂接到廷根市的電報後，我立即趕往那裡，但還是遲了一步，‘真實造物主’的降臨嘗試失敗了，現場死傷慘重。”
阿里安娜緩緩說道，臉上的笑容淡去，目光中帶著一絲奇異色彩。
“但奇怪的是，你那本已致命的傷勢迅速恢復，就連插入心臟的匕首也被排出體外，”她指著桌上那把帶血的匕首，“為了保護你，我把你帶回了這裡，用某些手段瞞過了你的隊友，瞞過了葬禮上的人。”
葬禮？
安吉爾目瞪口呆。
“這麼說，我，我已經下葬了？”
“沒錯，你就埋在克萊恩·莫雷蒂先生的旁邊，這是你那些隊友的提議，由於家屬未能趕到，教會尊重了他們的意見。”
“對了，你的撫卹金，大約8000鎊，將會交給你登記的唯一家屬，莉莉·格蘭傑女士。”
安吉爾對這位沒有真正見過面的“表姐”並沒有太多的感情，但繼承自科爾的那些與之共同生活的記憶，讓她對遠在貝克蘭德求學的莉莉·格蘭傑仍然有一絲牽掛。
8000鎊……這應該能讓她衣食無憂了。
而自己死而復生的原因，居然連阿里安娜女士都不清楚，難道是因為穿越帶來的某種變化？
安吉爾可不敢把這個想法說出來，她暗歎一口氣，決定暫時不思考這個沒法得到答案的問題，轉而問道：
“因斯·贊格威爾現在在哪？”
不管自己為何死而復生，最終的目的仍然沒有變化……
只有復仇而已。
“這就是我要交給你的任務了，”離開了沉重的話題，阿里安娜也恢復了和藹的微笑，“因斯·贊格威爾已經前往貝克蘭德，但他擁有的那件0級封印物能讓任何明面上的追捕都成為徒勞，所以……”
——————
嗚——
汽笛聲響起，超過二十節的蒸汽列車車廂在如同鋼鐵巨獸一般的車頭拖拽下，緩緩駛入廷根站。
克萊恩提著和他瘦弱的體型不太相稱的巨大皮箱，在人群中壓著自己的半高絲綢禮帽，擠進了二等座的車廂。
這裡沒有三等座車廂那麼擁擠，但條件也遠不如豪華的一等座，放眼望去，車廂中都是些穿著得體的女士和先生，他們要麼低頭看報，要麼閉目養神，對上上下下的乘客毫不關心。
找到屬於自己的座位，克萊恩驚訝地發現，上面居然坐著一名中年婦女。
“您好，這應該是我的座位。”
考慮到對方也許是不小心弄錯了，克萊恩決定先友好地交流一番。
數秒後，一臉尷尬的他壓低禮帽遮住表情，在眾人的笑聲與好奇的視線下離開這裡，前往相鄰的另一節車廂。
他上車時一直想著上午見到的梅麗莎和班森，想著離家不遠，已經空無一人的水仙花街6號，居然弄錯了自己的車廂，鬧出了笑話。
唉，我現在就像個小丑……
他甚至想像上午那樣給臉上塗好油彩，給看著他的乘客做個誇張的鬼臉再離開，但心底最後的一絲羞恥感阻止了他。
……
沒有在意身邊短暫的喧鬧和眾人的笑聲，安吉爾藏在車廂角落裡，戴著兜帽，望向窗外的廷根市。
要不是蒸汽列車線路要經過廷根，她壓根就不想回到這塊傷心之地。
等什麼時候解決那個因斯·贊格威爾，自己也許才會回到這裡，跟梅麗莎，跟班森道歉，跟克萊恩道歉……
眯了眯有些酸澀的雙眼，她收回目光，看向自己右手腕上纏繞的黃水晶吊墜，以及吊墜上額外捆著的一枚黑夜女神的徽記。
這是阿里安娜女士在離開前交給她的。
同時給她的還有那枚“魔術懷錶”，自己的魔杖，克萊恩送給她的護身符，以及新的匕首和左輪手槍。
除了為激發“碎光射線”全部力量而損壞的“渴血”，自己又算是全副武裝了……
把衣袖放下，遮住手腕，她掏出了車票，遞給走上前來的檢票人員。
車票上印著她的目的地，萬都之都，希望之地——貝克蘭德。
感謝大家兩個多月來的支援，那麼這本書就到此結束了……
晚上7點請準時收看第二卷。
(本章完)
