從地下室重新回到二樓，安吉爾竟有一種恍如隔世之感。
她掏出懷錶看了看時間，其實也就過去了不到半小時。
但在態度不明、能力詭異的“女神之劍”克雷斯泰·塞西瑪面前，說是度日如年也不為過。
還好，一直到考查的最後，這位高階執事的態度也很和善……
安吉爾擦了擦額頭上不存在的汗水，透過走廊，穿過隔斷，回到接待廳。
此時窗外的大雨已經停止，烏雲散去，明媚的陽光灑落大地，穿過臨街的窗戶，給大廳內的傢俱和地面抹上一層金黃。
接待廳內只有兩人落座，克萊恩有些坐立不安地在沙發上蠕動著，他面前的咖啡早已涼掉，卻未動一口，坐在他對面的戴莉女士慵懶地靠在沙發背上，拿著一份報紙不停翻閱，和前者的心情呈鮮明的對比。
聽到接近的腳步聲，克萊恩轉頭望向隔斷，發現走來的是安吉爾，臉上的擔憂才褪去，他站起來詢問道：
“透過考查了？”
“是的，塞西瑪閣下確實如戴莉女士所說，我成功透過考查，現在已經服下魔藥，成為了序列8的非凡者了。”
安吉爾回答，將克雷斯泰的態度隱晦地告訴了克萊恩，讓他不要擔心。
“服下魔藥……恭喜你！”
短暫地呆愣後，克萊恩迅速理解了對方的意思，臉上浮現出不加掩飾的笑容。
“我就說了吧，用不著擔心她，”戴莉白皙的面容從報紙後探出，“克萊恩剛才可是坐立不安，又是詢問我，又是想去找鄧恩，就差直接衝進地下室了。”
她衝安吉爾擠了擠眼，讓後者想起鄧恩偶爾會使用的這個動作。
“咳——我這是擔心隊友。”
克萊恩把臉轉到一旁，咳嗽一聲說道。
“好了，接下來就輪到我擔心你了，該你下去了，‘占卜家’。”
繞過克萊恩，來到沙發旁，安吉爾坐到戴莉對面，這才對克萊恩說道。
她強調著“占卜家”，同時也期待對方晉升成為“小丑”後的扮演方法。
難不成真的要成為一個……
克萊恩似乎也想到了同樣的問題，面色古怪地離開接待廳，到鍊金室接受考查了。
“怎麼樣？有沒有再喝一次‘教唆者’魔藥，當場失控呀？”
望著克萊恩離去的方向，戴莉嘴角帶笑，用愉快的語調問道。
“剛才聽伱說這位高階執事帶來了‘教唆者’的魔藥，我還真以為會是這個下場……”
安吉爾故意嘆了一口氣，回答道，她直接端起克萊恩還沒喝的咖啡一飲而盡，唔，已經涼了，油脂都上浮了……
“怎麼，你在信裡不是說，我沒機會再嚇唬你了嗎？”
戴莉此時臉上的表情稱得上是陽光明媚，至少要比窗外的太陽笑得耀眼。
享受完口頭上的勝利後，她從身後掏出個巴掌大小的黑色木盒，故作神秘地左右看了看，然後才遞給安吉爾。
“這是什麼？”
後者接過木盒，試圖感受盒中的物體，卻發現這個外觀質樸，稜角分明的盒子具有隔絕靈性的作用，好奇地問道。
“你在信中拜託我在貝克蘭德尋找的東西。”
在貝克蘭德尋找……難道，是“瑪瑙孔雀的蛋”？
想起在給戴莉的回信中拜託她的事，安吉爾感覺呼吸都重了幾分，手中的盒子越發沉重。
在對方鼓勵的眼神下，她按動鎖釦，開啟盒子，看向內部。
木盒的四壁比從外面看起來要厚得多，只在中間留下了長寬不到外壁一半的空間，其中擺放著一枚比雞蛋略小的蛋形物體，晶瑩的蛋殼如同打磨光滑的玻璃，內部呈紅、綠、橙交雜的色彩，像一顆被打亂了顏色的寶石。
開啟盒蓋後，這枚“寶石”彷彿散發出實質性的光彩，勾人心魄，讓人忍不住想撫摸它光滑的表面。
從科爾的記憶中，安吉爾知道了“女巫”魔藥的兩種主材料的樣式，不需要額外確認，她就清楚，面前這枚就是“瑪瑙孔雀的蛋”。
合上盒蓋，隔絕非凡材料的靈性，安吉爾抬頭看向戴莉。
“謝謝你，戴莉女士，沒想到你這麼快就能弄到這件非凡材料。”她由衷地表示感謝，“請問購買這件材料花了多少鎊？”
為了應付這段時間的審查，提交特別報告前，安吉爾就將“來源不明的鉅額財產”全都存進了她在貝克蘭德銀行的不記名賬戶，此時身上、家中除了按周領取的薪水外，已經分文不剩。
好在銀行中的錢足以支付這件魔藥材料的費用，等戴莉報完價，她今天就可以取出來還給對方。
“我透過朋友的渠道購買的，沒花多少錢，就當是慶祝你成功透過考查的禮物吧。”
戴莉一副不在乎的表情說道。
禮物……但這可是序列7的魔藥主材料，哪怕有低價購買的渠道，也起碼價值500鎊……
安吉爾沒法接受這麼貴重的“禮物”，正打算繼續詢價，卻見戴莉狡黠一笑，說道：
“如果你覺得過於貴重，無法接受，那就把這當做是購買情報的費用吧。”
“情報？”
“以後，你每週把鄧恩的動向透過信使發給我，一定要詳細。”
隊長的動向？
安吉爾啞口無言，這根本算不上是什麼“情報”，戴莉這麼說，應該只是為了讓自己安心接受這件“禮物”。
也許，還有幾分報答她點破兩人之間隔閡的原因。
“謝謝。”
把木盒塞進風衣內袋，安吉爾沉默半晌，又道了一聲謝。
戴莉“嗯哼”了一聲，沒有再說話，而是拿起身旁那份《因蒂斯郵報》，打了個哈欠，翻看起上面的花邊新聞。
等安吉爾把新的一壺熱水燒好，泡好咖啡時，克萊恩的身影重新出現在兩人面前。
對他的考查也用了半個小時……可我那三個問題是額外的，那就是因為克萊恩透過考查後，需要真正地配置、服用魔藥嗎？
安吉爾看向神色淡然的克萊恩，感覺他完全不像剛服下魔藥那般靈性外溢、狀態不穩。
是經過了冥想，收斂了外露的靈性，還是因為“扮演法”的幫助？
安吉爾猜測著，靠近對方，趁他張嘴準備說話的瞬間，閃電般拔出腰間的匕首，在鞘與匕首摩擦發出的，短促而尖銳的聲音中，刺向神情變得驚訝的克萊恩。
後者以遠超常人的速度抬起右手，從側面擊向安吉爾前伸的手臂，同時整個上半身向後仰，躲避著刺向頸部的匕首。
“嘭”地一聲，安吉爾後發先至的左手擋住克萊恩擊出的右臂，順勢抓握、回扯，將其後仰的身軀重新拉向自己，右手匕首已經抵在對方喉結上。
“比以前強，但還是不夠。”
她無情地評價道。
克萊恩緩過神來，眼神下撇，發現安吉爾在擊中他的瞬間反握了匕首，抵在自己脖頸上的只是匕首柄，這才鬆了一口氣。
“剛才只是身體的自然反應，我還需要多加訓練，等完全掌握了魔藥強化的身體之後，就……”
這位新晉序列8不滿地反駁著。
“嗯，那就看你表現咯，佔……不對，現在應該叫小丑了？”
安吉爾收回匕首，沒有在意對方的嘴硬。
“噗——”
把臉隱藏在報紙之後的戴莉發出一聲輕笑。
(本章完)
