“中程島？你為什麼要去那裡？”
“海水與火焰”酒吧的二樓小房間內，被稱作“幸運的尼克”的多米尼克皺著眉頭，詢問著眼前的安吉爾。
後者在昨天晚上“無線電收報機”奇異事件後，曾詢問過繼續監聽無線電訊號的達尼茲這件事，但這位身價飆升到4800鎊的海盜出乎她意料的無知，僅僅知道存在這麼個島嶼，但問起具體的地址和島上的情況，就兩眼一抹黑了。
安吉爾只得找到多米尼克這個情報販子，試圖問到一些關於那個小島嶼的訊息。
“小島嶼？那裡可不小，南北大陸之間，除了拜亞姆所在的藍山島，以及風暴教會聖壇所在的帕蘇島之外，它就是最大的島嶼了。”
多米尼克嗤笑了一聲，抿了一口當地出產的咖啡，這才繼續說道：
“從魯恩王國，乃至北大陸的其他國家前往南大陸拜朗的航線幾乎都要經過中程島，它正好位於兩片大陸中間，因此才得到這樣的名字，上面的港口承接了航線上所有船隻的補給、停靠和修理工作，雖然只是個小港口，但非常繁華。
“可惜由於當地受到了狂暴海的影響，氣候多變，除了港口之外，中程島大部分割槽域都處於未開發狀態，更別說周圍那上百個未經探索的島了，那些才是真正的‘小島嶼’。”
在桌上那張羅思德群島及附近海域的地圖上圈住代表中程島的位置，而後在旁邊星星點點畫上無數墨點後，多米尼克才舒了口氣，放下了筆。
“所以，你到底要去那做什麼？”
“尋求晉升下個序列的辦法。”
安吉爾敷衍地回答道，見對方驚訝地瞪大了眼睛，她就知道這個情報販子一定對魔女的某些序列有所耳聞，而且大機率猜錯了自己的序列。
但比起洩露自己在追尋序列4魔藥材料的秘密，這點誤解反而無所謂了。
好在，透過和多米尼克簡短的交談，她清楚了中程島的基本情況，只要坐船到達那裡，就可以在當地的港口找到“凝眸者”的線索了……
————
“為什麼不等我到達序列5後，一起去呢？你應該清楚能作為序列4魔藥材料使用的生物有多危險吧？”
可惜腦中的計劃甚至還沒完善，就被克萊恩否定了。
“因為扮演的問題呀。”
她輕聲回答道，避免被隔壁一直在監聽無線電，最近連門都不出的達尼茲聽到。
——當然，他的“身價”暴漲也是原因之一，在不多的出門次數里，達尼茲總覺得周圍那些無意瞥過的眼神中帶有對金鎊的渴望，甚至連假髮與兜帽都沒法給他更多的安全感。
在拜亞姆，克萊恩可以繼續進行無麵人的扮演，但她的“痛苦”魔藥，除了在迫害“烈焰”達尼茲時感覺到些許消化的跡象外，幾乎沒有更多的進展了，讓安吉爾頗有些要被對方追趕上的錯覺，越發感到焦慮。
而且根據阿羅德斯所說，除了進入神秘、危險的靈界尋找不知在哪的凝眸者外，就只有中程島附近有它們的線索，就算現在不去，遲早也要面對這件事。
與其等序列5的魔藥消化完後再尋找晉升的魔藥材料，不如早做打算，畢竟能弄到一件主材料，就意味著節約了上萬鎊的支出。
解釋完一切後，克萊恩的表情有些鬆動，但他仍然蹙著眉頭，坐在沙發上思索許久，才緩緩點了點頭。
“快去快回，有事隨時透過信使‘溫薩’聯絡，另外，記住伱的承諾，不準以身犯險。”
他用嚴肅的語氣約法三章，直到安吉爾鄭重地點了點頭，才鬆了一口氣。
“所以，你打算什麼時候去中程島？不等那件‘無麵人’的神奇物品製作完畢再出發嗎？”
安吉爾委託“愚者的信徒”製作神奇物品的事並未對克萊恩隱瞞，而且倒吊人的承諾是一週內能夠完成，因此克萊恩才疑惑地發問。
“我會先用‘狂亂指環’改變面孔，避免被當做價值兩個達尼茲的通緝犯抓住……唔，現在只值一個半了，”說到這裡，安吉爾自己都忍不住笑了起來，“拜亞姆前往中程島的船三天才有一趟，我準備週四，也就是1月6日搭船離開這裡。”
她從口袋裡掏出那枚不起眼的指環說道。
“你確定不會受負面效果的困擾？”
克萊恩嘴角帶著笑意反問，他可是記得安吉爾最近一直想把這件神奇物品賣掉的。
“晉升序列5之後，我對這方面的控制能力更強了，短時間使用戒指沒有什麼問題……”
雖然這麼說著，但安吉爾還是湊上前去，坐到了克萊恩身旁。
“怎麼，需要我幫你提前解決負面效果的影響嗎？”
克萊恩一臉正經，清了清嗓子，語調平淡地說著。
“我……”
砰——
客廳的大門被推開，從另一間套房一路快跑過來的達尼茲把頭探了進來：
“收報機有反應了，是‘血之上將’……”
他那激動的聲音戛然而止，看著房間內兩雙緊盯著這邊的眼睛，嚥了一口唾沫。
————
1月6日一早，安吉爾就提著裝有換洗衣物和武器彈藥、各種符咒材料的行李箱，來到了拜亞姆的碼頭區。
和她第一次來到這裡時一樣，碼頭停靠著一艘艘或剛到達，或準備出港的客船，新年結束後許多外地遊客準備返回自己的國家，因此這裡熱鬧非凡。
她的身後跟著變成了“格爾曼”模樣的克萊恩，後者臉色平淡，努力扮演著自己的身份，但眼中滿是不捨。
“讓那邊的達尼茲看到，你的扮演就失敗了。”
安吉爾輕聲說道，放下行李箱，張開雙臂，擁抱了克萊恩。
“他不敢看。”
克萊恩抿著嘴，半天才說出這麼一句幾乎逗笑安吉爾的話，她視線向遠處看去，喬裝打扮的達尼茲正鬼鬼祟祟地躲在巷子內，確實沒有看向這邊。
前天這個海盜撞破了安吉爾與克萊恩的溫存後，很是被兩人語言暴力了一番，雖然最後看在他確實監聽到了“血之上將”情報的份上沒有更進一步，但仍讓他再次向“冰山中將”提出了換另一位聯絡人的請求。
可惜“血之上將”在無線電通訊中提到了這個月下旬會來到拜亞姆附近，雙方合作狩獵塞尼奧爾的行動需要提上日程，因此他的請求被艾德雯娜無情地否決，只得繼續委屈地留在拜亞姆。
“如果有血之上將的訊息及時告訴我，我會立即返回。”
重新提起行李，安吉爾輕聲說道。
“沒有訊息，我也會盡快返回。”
見克萊恩臉色古怪，她又笑著補充了一句，而後跟著長長的隊伍，開始登上前往中程島的客船。
直到她踏上舷梯，回頭看去，克萊恩仍舊站在原地，帽簷下方的目光怔怔地望著她。
……
“藍山玫瑰號”是一艘完全的蒸汽船，設計之初就配備了最新的蒸汽機，並未像這個過渡時期的其他船隻一樣同時備有風帆，因此外觀看上去頗具流線型，比安吉爾乘坐過的白瑪瑙號要好很多。
但登上甲板她才發現，這艘客、貨兩用的船隻遠不如白瑪瑙號，甲板上隨意堆放著各種箱子，喧鬧的人群有些在與下方的家屬告別，有些隨意靠在箱子旁閒聊，似乎並不急於返回自己的船艙。
對這些好不容易湊齊了船費，夢想著借道中程島前往南大陸發一筆橫財的人來說，比起下方逼仄的三等艙，露天的甲板或許更加寬敞和舒適。
嘆了口氣，對自己接下來三天的航程做好了心理建設後，安吉爾提著箱子走向屬於自己的一等艙。
甲板靠近前艙室的門邊像其他船隻那樣掛著告示牌，上方貼滿了各種海盜、逃犯的通緝令，便於船員辨認混在乘客中的要犯，也鼓勵乘客之間的檢舉。
路過這裡時，安吉爾很快在通緝令中發現了屬於自己的那張，經過十餘天的風吹雨打，印著她外貌特徵和賞金的紙張已經有些泛黃，這種沒有肖像的通緝令很不受重視，因為幾乎沒人能在大街上認出相應的目標，因此她的上方已經被貼上了其他的通緝令，擋住了大半內容。
“‘烈焰’達尼茲……死活勿論，4800鎊……”
一旁站著的幾名乘客中，有人讀出了張貼在最上方的一張通緝令上的內容，隨後低聲笑道：
“嘿，這個‘烈焰’前幾天不是隻值3000鎊嗎？怎麼漲價了？”
他指著角落裡還沒被撕掉的老通緝令。
安吉爾的腳步放緩，豎起耳朵仔細傾聽。
“聽說他在拜亞姆設計騙出了‘鋼鐵’麥維提和他的一堆手下，把他們全部幹掉了。”
“你在哪聽說的？”
另一個乘客好奇地詢問。
“報社不讓發表，但我在朋友那打聽到了，現場有十多具屍體，大部分被燒焦，肯定是這傢伙乾的，當然，據說還有個強大的賞金獵人幫助他，但這人藏頭露尾，沒人見過，所以大部分‘功勞’都算在了達尼茲頭上。”
“那這傢伙可成了知名大海盜了！”
一聲聲帶著羨慕、嫉妒的讚歎響起。
聽到克萊恩尚未因這件事被通緝，安吉爾暗暗一笑，放下心來，準備離開。
“大海盜，就他？”剛才“有個朋友”的乘客繼續嗤笑道，“才4800鎊而已，甚至不到五位數……就在昨天，‘疾病中將’的旗艦‘黑死號’才出現在了拜亞姆的附近，據說軍隊擔心對方靠近城市，出動了好幾艘戰艦，不知道有沒有打起來。
“那個‘疾病中將’特雷茜，單單在魯恩，就有25000鎊的懸賞！”
(本章完)
