凌晨，正是拜亞姆這座城市最安靜的時候，深夜狂歡的旅客已經睡去，上午的工作尚未開始，街道陷入死寂，就連稀疏的煤氣路燈也黯淡下來。
天空中，一張巨大的地毯彷彿被風吹拂著，晃悠悠地漂浮在街道上方，它呈孔雀藍色，比常見的四輪馬車還大，表面有著神秘奇異的圖案。
在它上面，或站或坐著十多個人，他們大多數缺乏表情，彷彿死人一般以一種僵硬的姿勢站著，但有五人表情各異，正向不同的方向觀察著這張“飛毯”下方的街景。
“前面，偏左一點，快到香樹大道了。”
一名臉龐消瘦，黑髮綠眼的男子說道，他是斯考爾，“鋼鐵”麥維提的智囊，擅於控制自己的情緒，冷靜，甚至有些冷酷，因此被稱作“冷靜的斯考爾”，在懸賞榜上有1500鎊的身價。
坐在飛毯最前方的是“血色荊棘”亨特利，他負責操控這張具有神奇魔力的地毯，聞言點了點頭，未見他有任何動作，飛毯就載著這一大堆人拐了個彎，向下降去。
他順手掏出一張黑色的手帕，抖了抖，化作一片黑色的幕布，遮擋住飛毯的行蹤，從遠處看去，他們已與夜空化為一體，除非仔細觀察，否則難以發現。
居中坐鎮的則是“鋼鐵”麥維提本人，他面板黝黑，厚實的嘴唇緊抿，頭髮綹綹捲起，像是鑲在腦袋上的一顆顆珠子。
“看到‘烈焰’了嗎？”
他低聲問道，肌肉塊塊鼓起，全身充滿力量感。
“暫時沒有。”
另一名非凡者隨口答道，雙眼緊盯著下方的街道。
他們五人帶上一隊活屍和傀儡，乘坐“飛毯”連夜來到這裡，為的就是抓住“冰山中將”的第四水手長，“烈焰”達尼茲，替“血之上將”塞尼奧爾問出死神鑰匙的下落。
而“烈焰”躲在香樹大道的訊息，則是一名貪戀錢財，試圖分走3000鎊賞金中的一部分的海盜船長提供的。對方在達尼茲那接到了打探“鋼鐵”訊息的任務，卻反手將他出賣，直接找上了塞尼奧爾在拜亞姆的情報官老奎恩，以1000鎊的價格出售了達尼茲和他的聯絡地點。
當然，這1000鎊，麥維提也沒打算付，只是目前不宜節外生枝，他才只是軟禁了那名深藍頭髮的海盜，暫時沒有殺他滅口。
不管情報是否真實，他都沒準備留對方一命。
飛毯停在了香樹大道旁的一株大樹頂上，夜幕與偽裝法術的雙重保護下，偶爾從下方路過的行人根本沒有發現頭頂漂浮著十多個人。
他們就這樣安靜地等待著，不時換過盯梢的班次，注視著下方的街道，以及屬於“烈焰”的那間安全屋。
直到遠方的海平面上出現一縷微紅的光芒，太陽即將升起時，第三次輪值盯梢的斯考爾才發現下方街道旁的屋頂上，出現了一道鬼鬼祟祟的身影。
他精神一振，仔細看去，對方穿著一身黑色呢子大衣，戴著拜亞姆常見的鴨舌帽，正靈活地攀爬在一棟棟房屋的屋頂之間，初升的陽光下，帽沿旁露出的金髮和標誌性的焦黃眉毛顯露無疑，正是眾人等候已久的目標。
“出現了，是他！”
斯考爾低聲呼喊著，將有些昏昏欲睡的同伴叫醒，幾個腦袋湊到飛毯邊緣，看著下方矯健的身影跳過一個個屋頂，迅速來到香樹大道15號的頂上，左顧右盼看了一陣，爬上煙囪鑽了進去。
期待的獵物已經出現，這五人卻沒有任何動作，只是靜靜地繼續看著，飛毯上的活屍傀儡們在麥維提的操控下，站在了另一側平衡重量，一時間，飛毯上鴉雀無聲。
下方，另外幾道身影從其他的建築中竄出，或踢開15號的房門，或直接破窗，甚至有人爬上屋頂，順著達尼茲的路線鑽進煙囪，紛紛進入了室內。
他們是被斯考爾散佈的訊息騙來的當地冒險家和賞金獵人，其中只有兩個非凡者，還是最低的序列9，更多的只是想佔點便宜，分走部分賞金的投機客。
在平時，這幫人捆在一起也不夠達尼茲一隻手打的，但他們得到的訊息是“烈焰”已經身受重傷，像個活動的金庫，等著有緣人去取走，此時自然勇往直前。
等候片刻，冷靜的斯考爾皺起了眉頭。
這幾道身影鑽入房屋，一直沒有任何動靜傳來，哪怕是達尼茲恢復了實力，解決這麼多人也不可能一點聲音都不發出來。
他看了看自己的老大，“鋼鐵”那冰冷的臉龐上沒有任何表情，厚實的嘴唇動了動：
“降到屋頂上去，我們一起進屋。”
他在拜亞姆已經耽誤了不少時間，再拿不到“死神鑰匙”的資訊，就沒法和血之上將交代，此時唯一的線索就在眼前，無論如何也得把他給抓住。
飛毯晃晃悠悠地從樹冠上升起，向15號房屋飄去，在亨特利的指揮下開始緩慢下降，上面的海盜們紛紛站起，摩拳擦掌，準備進行戰鬥。
就在這時，一道輕柔但充滿威嚴的聲音傳來，唸誦著不容反抗的古赫密斯語命令：
“此地禁止飛行及漂浮。”
什麼？
所有人腦中剛生出這樣的疑問，腳下的飛毯就如同失去支撐一般軟化，摺疊，帶著加起來超過一噸重的人體向下墜去。
————
看著如石頭般墜地的“飛毯”，以及從中竄出的一道道人影，安吉爾沒有耽擱，立即切換了“薔薇項鍊”的放牧靈魂，雙眼中彷彿湧出熔岩，嘴裡吐出一個汙穢的惡魔語詞彙：
“緩慢！”
一道無形的波紋以她為中心飄散，率先從墜地的飛毯中鑽出的“鋼鐵”麥維提首當其衝，陷入了遲緩狀態。
在他眼中，原本就速度極快的安吉爾彷彿拖著一道殘影接近，手中早已掰開擊錘的“好運”手槍爆發出一團遠勝於普通左輪的槍焰。
他下意識地硬化自己的面板，準備用鋼鐵軀體抵禦火器的攻擊。
“咻——”
子彈穿透空氣的聲音在他耳旁響起，身後的“瘋狗”達裡剛從飛毯中掙扎著爬出來，腦袋就如脆弱的西瓜一般炸開，紅的白的灑了旁邊的活屍一身。
她的目標不是我……
“緩慢”的效果褪去，麥維提這才反應過來。
他的動作和思維速度恢復正常，粗壯的右腿踏出，腳底迅速蔓延出寒冷的冰層，受他控制向前快速延伸。
在這樣的寒冷中，除了身為“活屍”的麥維提和他的傀儡，一切活物都會受到影響。
但眼前的金髮女性卻毫不在乎，繼續向前步步走來，一腳踩到寒冰上，冰面寒氣更甚，蔓延速度快了不止一倍，甚至回過頭來向飛毯湧來。
不，那不是我……是她在操控寒冰！
瞭解到這一點，麥維提不再試圖浪費靈性與對方爭奪周圍冰面的控制權，而是腳下用力，猛地向前衝去，要拉近與對方的距離，發揮自己肉搏能力和防禦能力的優勢。
他的身後，受其操控的傀儡們也紛紛跳起，以各種僵硬而怪異的姿勢向安吉爾撲來。
斯考爾、亨特利本想跟著他一起進攻，但似乎是由於周圍極寒的影響，紛紛開始不住地咳嗽，腹中也絞痛不止，陷入了各種不同的疾病狀態。
操控寒冰、疾病、絕美的外貌……斯考爾強迫自己在咳嗽與眩暈之中冷靜下來，迅速思考，很快確定了對方最可能的魔藥序列。
“疾病少女，特雷茜！”
他大喊著提醒麥維提，這位二副的智囊雖然不知道那位“疾病中將”的具體序列，但仍然根據眼前的非凡能力猜了個大概。
什麼？疾病中將？但我見過她，跟面前的人完全不同……
麥維提那因憤怒和戰意變得有些遲鈍的大腦迅速反應過來，斯考爾指的是對方的序列。
和“疾病中將”同一個序列？
他前衝的步伐慢了下來。
身後早已接到攻擊命令的活屍傀儡們並沒有他這樣的遲疑，而是維持之前的動作向前撲去，但選擇的目標卻並非安吉爾，而是不知何時出現在地上的一枚銅哨。
“嗷——”
如同惡狗撲食，一具具傀儡爭先恐後地撲在地上，搶奪著對他們有絕對吸引力的銅哨。
下一秒，一道聖光從天而降，籠罩了這些擠在一起的傀儡們，早已死去的血肉在淨化之光下燃燒、消融，迅速失去了活力。
左手和胸前冒著金光的“達尼茲”推開香樹大道15號的房門，緩緩走出，他的金髮迅速染黑，深藍眸子變成褐色，臉龐也蠕動著變形，就在眾人眼前，變成了眼神冷酷的瘋狂冒險家，格爾曼·斯帕羅。
原來如此，什麼貪財的海盜船長，什麼落入圈套的“烈焰”，都是陷阱……我們才是真正的獵物！
“鋼鐵”麥維提腦中剛閃過這個念頭，他眼前假達尼茲的棕眸就發出兩道白色的光芒，如閃電般劈進他的大腦，讓藏在鋼鐵之軀下的靈魂迸發出劇烈的疼痛。
“精神刺穿！”
克萊恩心中默唸“審訊者”靈魂賦予他的非凡能力名稱，看著安吉爾揮手招出白骨長劍，繞過皮糙肉厚的“鋼鐵”麥維提，向身染疾病，行動遲緩的其他海盜衝去。
這是他們早就訂好的戰鬥計劃，由放牧了“審訊者”、“光之祭司”靈魂的克萊恩負責對付難以被物理攻擊傷害到的序列6“活屍”麥維提，不懼圍攻的安吉爾則負責其他海盜。
這就叫“術業有專攻”，嗯，不是羅塞爾說的。
他嘴角咧出冷酷的笑容，左手“蠕動的飢餓”發出璀璨的太陽光芒。
“神聖之光！”
(本章完)
