啪！
腦袋劃過一條弧線，落在隊伍打頭的克里維斯面前，他舉槍的手迅速下壓，藉著微弱的月光先瞄準，而後才仔細看去，發現竟然是一顆腐爛的腦袋。
那雙凸起的白眼正朝向這邊，讓隊伍中的女士們發出了驚恐卻壓抑著的呼喊。
一道光芒從天而降，穿透了乾癟的腦袋，將它燒成了灰燼。
那光芒彷彿有著無盡的暖意，驅散了迷霧中的寒冷，讓大家心中有了一絲希望。
他們齊刷刷地望向腦袋飛來的方向，那裡一團昏黃的光芒逐漸靠近，從霧中鑽出，先是提著的馬燈，然後是手杖，最後，一道帶著半高禮帽，穿著長風衣的身影出現，帽簷下是他們熟悉的面孔。
“格爾曼·斯帕羅？”
克里維斯驚訝地說道，他視線下意識往對方身後看去，果然，另一道身影也很快出現，正是和他形影不離的安吉莉卡·薩奇。
另外還有一名黑色短髮，藍眼明亮的男子，有些扁平的五官讓他想起了懸賞令上的某位海盜，但事情緊急，他沒有細想，而是立即說道：
“塞西爾和堂娜不見了，我們剛從餐廳裡逃出來，那裡面的人都很不對勁……”
說著，克里維斯回頭看去，緊閉的餐廳大門旁的窗戶內，一名名本地人仍然靜靜地看著他們，面容平淡，眼神冷漠。
“我在路上沒見到她們，有什麼線索嗎？”
安吉爾上前兩步，打量著那間詭異的餐廳，隨口問道。
三人從船上下來後循著最短的路線來到這裡，路上並沒有見到堂娜與塞西爾兩人，她們一定還在班西港內。
“我和蒂格在餐廳裡找了一圈，並沒有發現她們，老闆說兩人半小時前就已經出門了，或許被其他人……”
克里維斯也有些焦急，僱主的女兒在自己眼皮子底下失蹤了，一同消失的甚至還有他的一個搭檔，如果沒能及時將人找回來，他的招牌可算是砸了。
何況，在看到了之前那個詭異的腦袋和威力巨大的光芒後，他腦袋裡已經全是那些在海上聽來的各種民俗傳說，以及其中描述得活靈活現的怪物的身影，坦白的說，已經有點難以思考了。
見克里維斯神情有些不對，安吉爾不再追問，她回頭看向克萊恩，驚訝地發現後者已經從堂娜的父親布蘭奇先生手中要來了一件明黃色的披肩，扔在地上，在其被風吹走前用手杖抵住，片刻後鬆開手。
卜杖尋人……安吉爾感到一陣安心，這時候有專業的占卜家在隊伍中真是太好了。
啪——
手杖逆著風倒下，指向了三人來時的方向。
那裡也是白瑪瑙號停靠的碼頭位置。
回去了？兩人和自己錯過，已經回到船上了？
和克萊恩解讀出同樣的結果後，兩人對視一眼，均鬆了一口氣。
“布蘭奇先生，你的女兒沒事，她們應該已經在颳風時回白瑪瑙號上了。”
安吉爾出言安慰那名仍有些驚慌的父親，後者不安的眼神瞥向她，滿是不信任。
“你不是說在路上沒見到她們嗎？怎麼能確定？靠那根手杖？”
他連珠炮般發問，音調不斷提高，似乎在釋放之前壓抑著的種種情緒。
出於對女兒失蹤後感到恐慌的父親的理解，安吉爾沒有因為對方語氣而氣憤，只是淡然回答道：
“請相信我們的專業性，剛才你也看到了，那個怪物。”
包括布蘭奇在內，所有人都是心頭一顫，想到了那個乾癟詭異的腦袋，以及從天而降的光芒。
“船長艾爾蘭呢？”
克萊恩上前兩步，語氣冷漠地問道。
這成功結束了布蘭奇浪費時間的質疑，他看向四周的黑暗，似乎在找尋方向：
“他和我們在餐廳門口分開，說是去附近的電報局一趟。”
“電報局。”
克萊恩重複道，布蘭奇花了幾秒才明白這句話不是對他說的，而是對一旁的達尼茲，後者沉默地點點頭，指向迷霧中的某個位置。
“先去電報局找到船長，然後一起返回白瑪瑙號，大家集中起來，走散了就自求多福吧。”
在安吉爾朗聲呼喊之中，布蘭奇一家和他們的僕人，迪默多、凱特一家有序地站到了一起，男士在外，女士和孩子在中間，互相之間只留下少許空隙，兩名持槍的保鏢很自覺地站在隊旁，提著馬燈警戒著，把帶頭的任務讓給了安吉爾一行三人。
克萊恩沉默地點了點頭，他撫摸著衣兜裡的“太陽胸針”，發動了這件神奇物品附帶的“太陽光環”能力，一道無形的力量以他為中心迅速擴散，湧過了所有人。
這瞬間，他們彷彿沐浴在夏日的陽光之下，身體的寒意，內心的恐慌一掃而空。
烏爾迪·布蘭奇同樣如此，他重歸體內的勇氣讓他對之前衝著一位女士大吼感到無比愧疚，見安吉爾從他身邊走過，向隊伍前方趕去，連忙低聲說道：
“對不起，為我剛才的態度……”
“我能理解。”
安吉爾並未糾纏於這種小事，需要保護的人急劇增多，讓她也感到些許壓力，一直攏在風衣口袋內的手也伸了出來，握住“好運”左輪，來到克萊恩身邊。
後者正將一枚滿是精美花紋的銅哨遞給達尼茲，指揮他走在隊伍最前方。
“這是什麼東西？”
達尼茲疑惑地問道，但還是乖乖接過銅哨，立即感到一股冰涼、邪異的觸感沿著手指傳遍全身，不禁打了個寒顫。
“讓伱變得更有用的東西。”
克萊恩沒有解釋，而是撿起地上的手杖握在左手，右手掏出一把左輪。
“去電報局。”
他的吩咐讓浩大的隊伍開始移動，眾人身後，青檸檬餐廳的窗戶內，數雙眼睛正靜靜地看著狂風與迷霧中的人群。
————
“狗屎！”
達尼茲一個前撲，躲開了一個飛行腦袋襲來的路線，但尚未等這顆腦袋靠近他，一道黑焰就落於其上，爆燃起來，瞬間讓它失去了一切生機。
他從地上爬起，手裡緊緊捏著冰冷的銅哨，怒罵一聲，內心無比激動。
這枚銅哨原來會讓自己變成所有怪物的第一目標，它們一從迷霧中出現，就像見到了生肉的瘋狗一般張著滿是利齒的嘴巴飛撲過來，完全無視了後方十多個更好欺負的物件。
我就知道那個格爾曼·斯帕羅沒安好心！什麼“讓我變得更有用”，難道我之前就沒用嗎？
達尼茲憤恨地看向後方，突然想起之前面對飛行腦袋時，自己狼狽地在地上躲避，甚至用了凝練壓縮的火球才解決其中之一。
而在前往電報局的短短路途中，他已經遇到了接近十個這種怪物，它們全都在無視一切撲向自己的途中被身後的兩人輕易解決……
這麼看來，好像我確實挺沒用的……
他瞥了人群一眼，驚訝地發現那些普通人都用帶著驚訝和感激的目光看向自己。
哼，沒有我“烈焰”達尼茲大人在前方吸引怪物的注意力，你們早就被咬死了。
不自主地挺直腰桿，達尼茲緊握銅哨，繼續在前方帶著路，這次，他怨言少了很多。
……
一路燒掉了兩位數的腦袋，以及兩個沒了腦袋還能行動的，如同與那些飛行怪物“配套”的活屍後，安吉爾一行人終於抵達了電報局。
這是一棟兩層小樓，房門緊閉，窗後一片漆黑，二樓朝碼頭方向牽著數根粗大的電線，它們將在海底蜿蜒前行，及時把發出的電報送到世界各地。
安吉爾敲響大門，片刻後內部傳來一道女聲，和克里維斯在路上描述的餐廳本地人一樣，平緩、缺乏感情。
“是，誰？”
“我們找白瑪瑙號的艾爾蘭船長，還有他的大副。”
“他們，離開了，去了，旁邊的，教堂。”
教堂？
安吉爾側頭看向旁邊，驚訝地發現班西港唯一一座教堂就在電報局的不遠處，近到濃霧之中都能看到它有些老舊，長著青苔的扶壁和外牆，高大的塔樓內點著蠟燭，微光從狹小的窗戶中照出。
“謝謝。”
她回應道，離開了大門口，回到隊伍之中。
同樣聽到了女聲回答的克萊恩一言不發，指示著其他人調轉方向，前往風暴教會建立了兩百多年的教堂。
隊伍前方的達尼茲此時卻有些踟躇，腳步逐漸放緩，不過想到他價值3000鎊的名號，這也不算奇怪。
感到有些好笑的安吉爾乾脆越過他，走在最前方，仗著自己的黑暗視覺開路。
但也許是接近教堂的緣故，他們並未再次遇到那些怪物。
繞過教堂的側牆，安吉爾來到教堂門口，試著推了推緊緊關著的雙開木門，大門紋絲不動。
“咚咚。”
她敲了敲門。
“是誰？”
安吉爾聽出這道警惕的聲音來自船長艾爾蘭，因此直接回答道：
“安吉莉卡，格爾曼，還有在青檸檬餐廳就餐的三家人。”
“你怎麼證明？”
艾爾蘭仍未開門，聲音帶著更加濃厚的警惕。
“你在達米爾港給了‘白鯊’兩鎊，救了他一命。”
門後的船長先是一愣，而後才明白對方話中的意思，他輕笑一聲，揭開門上的小窗，藉著月光和克里維斯手中馬燈的光芒，看清了都是他認識的人後，這才小心翼翼解開反鎖，開啟了教堂大門。
門後是狹長的過道，兩側牆壁的石雕描繪著風暴信徒征服大海的豐功偉績，船長艾爾蘭和大副拿著火銃與刀劍，在微弱的燭光下警惕地看著門外眾人。
他們身後的教堂祈禱室中央，躺著一具無頭的屍體，就在安吉爾猜想他的頭是外面被燒焦的哪一個時，又在某條長椅旁發現了一顆血泊中的腦袋，很幸運，它上面沒連著食道。
“那是教堂的牧師，我們來的時候，他已經身首分離死在了裡面，班西的主教米勒不知去向，其他牧師與僕役也一起不見了。”
艾爾蘭一個個點好旅客的數，這才收起了刀槍，順著安吉爾的目光看向那具無頭屍體說道。
之後，他壓低了聲音，讓對話只在兩人之間。
“代罰者小隊出動了，碼頭旁的山上有邪教徒聚集，在進行活人祭祀，他們前去處理。”
他確認眼前這個能一擊殺死魚人的女性必然是非凡者，因此沒有隱瞞這些情況。
安吉爾卻在瞬間雙眼瞪大，她想到了一件事。
之前克萊恩占卜堂娜的所在時，卜杖指向了碼頭，他們都以為是指向白瑪瑙號。
但那個方向，也是班西島最高的山所在的位置！
(本章完)
