因蒂斯共和國的間諜機構……
幾名資深值夜者都沉默了，他們大多都在貝克蘭德任職多年，也經常和軍方甚至貴族們打交道，對大國之間在臺面下的各種“小動作”並不陌生，但“第八局”這個名稱卻甚少接觸。
一旦跟外國間諜扯上關係，哪怕對方也是非凡者，案件都要交給軍方的“軍情九處”來處理，三大教會經常惹上一身騷，卻拿不到半點有用的東西。
這也是三大教會這些年反覆向王室施壓，試圖派遣人員進入軍方的原因，可惜國王喬治三世，以及軍方內部的勢力一直用各種方法試圖阻止。
當然，風暴教會作為與海軍合作最為緊密的教會，相比黑夜教會、蒸汽教會還是有一些情報上的優勢。
倫納德和戴莉都是這幾個月才調任到貝克蘭德教區，並不清楚內部的糾葛，此時聽到索斯特的話都露出了感興趣的神情。
索斯特很滿意眾人，尤其是戴莉的反應，換了個坐姿，繼續說道：
“根據我們前期的分析，莉莉·格蘭傑被人盯上很可能與她拿到的一個箱子有關，箱子是技術學院的學生，因蒂斯人謝里克·馬丹失蹤前交給她的，之後則由我們進行保管。
“經過調查，神秘失蹤的謝里克·馬丹很可能與兩個月前遇刺的因蒂斯大使貝克朗·讓·馬丹有關，我們想利用這件事把幕後隱藏的人釣出來。其結果你們也看到了，兩名‘無麵人’出現在她家中，一個變成了值夜者洛絡塔，一個乾脆變成了格蘭傑小姐本人。根據少數目擊者的證詞，她們甚至還起了衝突，差點在門口打起來，這說明密修會，或者說第八局，對此事有異常的關切，甚至派出了不止一組人。
“因此我們在事發後轉移了莉莉·格蘭傑，對她加以更嚴密的保護，同時向外散佈訊息，讓他們都知道箱子已經到了我們手中，這樣可以避免這些因蒂斯人狗急跳牆，出手傷害她——雖然從這次衝突看來，這幫人已經算是很剋制的了。”
“你說了這麼多，箱子裡到底裝著什麼，以至於這些平時隱藏極深的傢伙都忍不住跳出來了？”
戴莉皺著眉頭打斷了索斯特明顯有些賣弄的介紹。
“這是連聖安東尼大主教閣下都感到好奇的一點，箱子的鎖釦和封印被解開後，裡面是空的。”
空的？
一直在旁翻閱這次行動資料的倫納德忍不住抬起頭來，看向索斯特，他微微歪頭，期待腦海中的蒼老聲音發表一些看法，為他解答疑惑，可惜今天的老頭格外安靜。
“當然，這種事說出去也沒人會信，大家只會認為是值夜者，是黑夜教會扣押了物品，所以箱子是肯定不會被交出去的。”
索斯特補充道，目光從在場所有人身上一一掃過，在戴莉身上停留了片刻，最終落在身旁的倫納德身上。
“倫納德，你一直在翻看資料，對此有什麼看法？”
像是上課時被叫到名字回答問題的學生一般，倫納德表情嚴肅中帶著些疑惑，皺眉詢問道：
“我在行動記錄中注意到一點，艾爾·哈森小隊攜帶了用於反隱身的特殊彈藥，據我所知，這種偶然得到的彈藥數量稀少，且暫時無法複製，他們是怎麼知道會碰上能隱身的非凡者的？”
“因為他們的目標一開始並不是‘密修會’或‘第八局’，而是另一個伱們想找的‘格蘭傑’，對吧？”
戴莉那帶著慵懶的聲音傳來。
“這並不是什麼秘密，那名教唆者，科爾·格蘭傑在廷根市失蹤後就渺無音訊，莉莉·格蘭傑是他的唯一親人，他有很大可能會偷偷來見自己的妹妹。”索斯特回答道，“很可惜，大家蹲守了三個月也沒有任何收穫。根據艾爾·哈森所說，這次出現在卡利瓦家的非凡者，疑似序列6‘歡愉魔女’的女性外貌特徵也與格蘭傑一家完全不同，是女性科爾的可能性極低。”
“這個不顧自己親人的通緝犯，現在也許在哪裡逍遙快活呢。”
————
“一個，兩個，三個……你看，我就說了我也能搞定吧。”
數了數自己剛煎好的外表完美的溏心蛋，安吉爾嘴角帶笑，有些得意地對身旁正在切面包的夏洛克說道。
“右邊那個看上去不是溏心的。”
烹飪高手夏洛克瞥了一眼就發現了不對，毫不客氣地指出了問題，安吉爾不太相信地用叉子戳破了那枚煎蛋，發現內部的蛋黃確實已經凝固了。
“這個歸你了。”
她臉上的笑容也和蛋黃一樣凝固，抿著嘴將這枚失敗的煎蛋撥到為夏洛克準備的餐盤中，想了想，又把另一枚溏心蛋撥弄過去搭在上面，和之前煎好的培根、豬肉香腸堆在一起，讓對方的餐盤中食物更加豐盛些，而後才端起兩人的早餐，來到了已經點上了壁爐的溫暖餐廳。
隨著夏洛克將塗抹了果醬的白麵包和咖啡端來，兩人開始享用這頓豐盛的早餐，填補過度乾癟的肚子。
“還需要麵包嗎？”
看似優雅，但實則狼吞虎嚥地解決了自己那份食物，夏洛克看著安吉爾面前空空的餐盤，又起身去切了幾片面包，轉頭詢問道。
我看上去像是那麼能吃的人嗎？
安吉爾撇了撇嘴，端起咖啡準備用行動拒絕，但黑咖啡下肚後又感覺自己確實沒吃飽，只得小聲地回答：
“……多抹點草莓果醬……”
這麼餓還不是怪你！
看著一臉笑意的夏洛克端著麵包回到餐廳，安吉爾有些生氣地想道，抓起麵包狠狠地一口咬下。
……
用過早餐，安吉爾回到了客廳裡，坐在了凸肚窗旁的沙發上，享受著冬日裡難得的朝陽，夏洛克也在對面落座，但看上去還有些疲憊。
“沒睡醒嗎？要不要再來杯咖啡？”
安吉爾好奇地詢問夏洛克，後者眼神不自然地移開，搖了搖頭道：
“不，不用咖啡……咳，昨天，對，昨天我有位朋友離奇去世了，我是在想這件事情。”
“是嗎？那你說說看？”
帶著不相信的笑容，安吉爾追問道。
“他叫塔利姆·杜蒙特，是魯恩的貴族後裔，但因為某些事失去了繼承爵位的權利，現在只是一名馬術教師，”沒想到夏洛克真的侃侃而談，介紹起那位朋友來，讓安吉爾為懷疑對方的自己感到了一絲羞愧，“我們曾經有過不少合作，他甚至為我介紹了參與腳踏車研發專案的投資人。”
“塔利姆平時身體健康，精神最近也不錯，但昨天在俱樂部，他居然當著大廳幾十人的面，就那麼倒在地上抽搐著死去了，前後僅僅數秒，根本讓人來不及反應。他死前手緊緊按著心臟部位，像是急病發作，但我在靈視之中看到，他的心臟部位有一縷縷黑色氣息飄散，明顯是有人謀害了他。
“由於塔利姆信仰風暴之神，根據超凡事件的管轄原則，這件案子會由‘代罰者’接手，但我當天就得知，案件被王室要去了，以他目前的身份，哪怕死法涉及超凡因素，王室也不應該會管。
“他的死有古怪，而且很可能與王室有關！”
夏洛克有些嚴肅地說道。
(本章完)
