表情由鄭重到疑惑，最後到放鬆的伊康瑟·伯納德彷彿死裡逃生一般舒了口氣。
片刻後，他猶豫的右手伸向銀鏡“阿羅德斯”，在它的表面撫摸了三次，再次啟用了這件封印物。
“尊敬的阿羅德斯，我的下一個問題是，那個‘慾望使徒’的真正目的是什麼？”
擱平時使用這件封印物後，他要麼已經羞愧地回答了某些讓他難以在同事面前抬頭的問題，要麼是遭受了嚴厲的懲罰，很少有在“阿羅德斯”的反問下保持身心健康的時候。
可今天不知怎麼，阿羅德斯的反問雖然有些尖銳，但並不難以回答，是以他決定再問一個問題，透過其他的線索儘量鎖定“慾望使徒”的身份。
周圍的環境再次黯淡下來，銀鏡表面浮現出晃動著的水光，而後凝聚成一段段簡短的畫面。
和剛才一樣全身包裹在黑色粘液中，只露出藍色眼睛的身影從高處向下看去，下方是圍著一條巨型黑狗屍體的警察；
關著燈，只從窗外透入少許光線的檔案館中，在密集的書架之間翻找檔案的鬼祟人影；
在一處無窗的閣樓中，全身粘稠黑色液體不斷湧動，閉目靜坐在椅子上的“慾望使徒”。
“那是我家的閣樓，原來剛才他就隱藏在這麼近的位置！”
艾辛格·斯坦頓略帶驚訝地說道，他抬起頭，視線穿過天花板，看向了閣樓方向。
他想過引爆恐懼種子的慾望使徒很可能就在附近窺伺，隨時準備動手，但沒想到對方就在自己家中，甚至可能待了很長時間！
伊康瑟使了個眼色，兩名“機械之心”朝著樓梯方向走去，他們要確認閣樓的情況，為之後追蹤“慾望使徒”收集一切可用的線索。
這名隊長自己則一臉堅毅看向銀鏡“阿羅德斯”，彷彿自己面對的是剛才鏡中的序列5非凡者。
另外兩名留在房間內的機械之心也停下了假裝收集線索，撿拾死去助手屍體的動作，悄悄看向伊康瑟，似乎在期待什麼。
封印物的反問很快出現在鏡面上：“有人身份不明，但正在做利於民眾的事，你會嘗試逮捕他嗎？”
“不會！”
彷彿擔心阿羅德斯更換問題，伊康瑟在那行文字顯示完畢的瞬間就喊出了自己的回答。
“回答正確。”
鏡中的問題扭曲、收縮，形成這樣幾個單詞，而後徹底消失，恢復成一面普通的鏡子。
前後兩個問題指向性簡直不能更明確了，在場的所有人都將目光看向坐在旁邊沙發上的安吉爾。後者從戰鬥結束，官方非凡者進入房間後就一直紅著臉，低著頭，似乎有些害羞，讓人難以想象她剛才的戰鬥中壓著一名惡魔化了的序列5“慾望使徒”，幾乎將對方重創。
“咳——”伊康瑟低聲咳嗽，將大家的目光吸引過來，而後說道，“透過剛才‘阿羅德斯’的回答，我們已經得到了部分線索，包括這名‘慾望使徒’的大致長相，他曾經去過的地方，這些行為會留下痕跡，更可能有目擊者，我們會透過其他手段進行追蹤，想必很快就能解決這次事件。”
“那我們接下來應該做些什麼？”
提問的仍然是艾辛格，他顯然與這名機械之心並不是第一次打交道，語氣和態度有些隨意。
“我建議你們在他被逮捕或殺死前，繼續待在這裡，暗中會有我們的成員進行監視和保護，而已經受傷的慾望使徒不太可能再次踩入陷阱，這間建築會是安全的。
“其他偵探和他們的家人同樣處在我們的保護中，其實我從一開始就說了，集中保護的效率更高，但他們一直不太配合……”
伊康瑟微微笑著說道。
“經過今天的騷亂，想必他們不會再反對你們的安排了。”
蜷縮在角落的沙發中的卡斯蘭娜回了一句，她精神仍有些萎靡，說話聲很輕，不復之前一聲吼叫制止偵探們瘋狂表現的自信。
“是的，希望這次案件能夠儘快結束。”
這名隊長拿起茶几上的銀鏡，從沙發上站起，和前往閣樓搜尋，卻一無所獲地返回的隊員們匯合，離開了這裡。
走之前，他看了一眼仍低著頭的安吉爾，張了張口，似乎想說些什麼，但最終還是沒有多言。
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隨著眾人腳步聲遠去，剛才還有些熱鬧的客廳變得安靜下來，紅髮的年輕女助手莉迪亞從走廊返回，來到了自己的僱主卡斯蘭娜身旁，幫她包紮著手腕上的傷口。剛才短暫但激烈的戰鬥讓這名對超凡力量有所耳聞，但從未深入瞭解的女孩臉上滿是疑惑和緊張。
她旁邊的卡斯蘭娜也沒能在戰鬥中幫上什麼忙，更是在恐懼種子的影響下攻擊了自己的隊友，雖然從事後看來，艾辛格受到重創有某種誘敵的成分在內，但她仍然沒法原諒自己，此時精神不振地癱坐在沙發上，手上拿著撿回來的手槍，不知在想著什麼。
艾辛格·斯坦頓取下了那枚寶石戒指，一直保持冷峻的表情也垮了下來，他雙肩低垂，看著自己助手剛才死去的房間一角，臉上滿是落寞。機械之心們幫忙收斂了這次事件中唯一受害者的遺體，留下的只有這名老偵探的悔恨。
“這是我的失誤，我佩戴戒指的時間過長，以至於犯下了不該犯的錯誤，把我的助手留在了這裡……他還期待著新年時回倫堡參加彌撒儀式，沒想到……”
他嘆了一口氣，看向在戰鬥中幫自己擋下一擊的夏洛克·莫里亞蒂，以及作為絕對主力，限制了“慾望使徒”幾乎所有攻擊的艾琳·沃森，重新坐回壁爐邊的沙發，彎腰點燃了爐火，聲音低沉地說道：
“我們談談接下來的事吧。”
————
擁擠繁忙的大街上，一輛掛著警察系統“雙劍皇冠”標誌的馬車內，伊康瑟正看著自己的幾名手下低聲討論這次案件的細節。
他的情緒同樣有些低落，但並不是因為這次行動中出現了普通民眾的傷亡，他成為“機械之心”已經超過了十五年，擔任執事也有三年了，經歷過類似的事件數不勝數，普通人的傷亡會讓他懊惱，但不會在任務中分神。
讓他感到疑惑的是其他的事。
封印物2-111“阿羅德斯”的異常，那名錶現奇怪的魔女——是的，他一走進那間客廳，就知道對方一定是序列不低的“刺客”途徑非凡者，或者可以稱作是“魔女”，以及逃竄到不知何方的“慾望使徒”……
看著身旁的隊友，他決定趁著今天阿羅德斯的異常，繼續問幾個問題。
制止眾人的交談後，伊康瑟將銀鏡放在膝上，緊張地搓了搓手，而後撫摸鏡面，啟用了這件封印物。
如果不是阿羅德斯的特殊限制，他根本不想在這麼多人面前使用它，之前在西拜朗船塢搜捕大打出手的野生非凡者時，阿羅德斯的問題已經讓他在隊員面前抬不起頭來，現在整個貝克蘭德的“機械之心”隊伍裡都在流傳一些關於他的惡俗笑話。
“尊敬的阿羅德斯，我的問題是，那名魔女，艾琳·沃森的真正身份。”
伊康瑟帶著猶豫的問題迴盪在安靜的車廂中。
(本章完)
