“這是由序列5的非凡特性‘牧羊人’所製作的神奇物品，工匠並沒有為它起名，你可以自行決定。
“這條項鍊可以在戴上後根據使用者的意願變幻外形和顏色，但平時會保持現在的鮮紅色，外形也只是普通的寶石項鍊，那位工匠原本想製作成藍色的寶石，那是他喜歡的顏色，但可能是物品本身的特性所致，製作成功後就自行變成了鮮血般的紅色。
“物品的詳細說明已寫在附帶的紙上，請詳細查閱。”
安吉爾腦海中，倒吊人披著兜帽的身影低頭細語，絮絮叨叨說完後，唰地一下消失了。
那是貼心的愚者先生在“賜予”物品的同時，送入她腦海的一段畫面。
聽到倒吊人這麼說，安吉爾走到祭臺旁，這才發現寶石項鍊下還壓著一張羊皮紙，上面密密麻麻地寫著不少內容。
熄滅燭火，收拾好祭臺後，安吉爾才有空詳細檢視這件神奇物品的說明。
這件非凡特性經過工匠的處理、製作後，果然如同安吉爾猜測的那般，擁有了“牧羊人”最重要的能力，“放牧”。
它可以吸收、儲存死去的非凡者的非凡特性和靈魂，供使用者驅使，讓使用者能獲得那名非凡者生前所擁有的三個非凡能力，是哪幾種則全憑運氣，甚至可能放牧一位序列5，卻獲得三個同途徑序列9的能力。
它放牧靈魂的上限是三個，如果想吸收第四名非凡者的靈魂和非凡特性，則需要先選擇釋放內部的靈魂之一，那會讓它的非凡特性逐漸析出，靈魂則破碎、消失，這個過程不可逆。
“放牧”的方式是在非凡者死後，還未析出特性之前，將項鍊上的寶石緊貼對方額頭，灌注靈性啟用能力，禁錮這名非凡者的靈魂，吸收他的非凡特性。
它放牧的極限是序列5，吸收聖者，也就是高序列非凡者的靈魂幾乎必然會失敗，哪怕僥倖成功，也很難擁有序列4的非凡能力。
“這已經不錯了，如果放牧了三位序列5，就能擁有9種不同的，最高到達序列5的非凡能力……”
安吉爾心中竊喜，繼續朝下看去。
使用者只能擁有當前選擇的那個靈魂的三種能力，但可以在放牧的靈魂之間任意切換，大約需要1秒左右。在切換後，之前擁有的能力，哪怕是已經成功施展，正在生效的能力都會立即失去作用。
“這倒是和D女士作戰時展現的能力一致，如果不是這樣，我根本沒機會在她切換能力的弱點中找到反擊的機會……”
“可惜，這條項鍊只能在放牧非凡者靈魂後才能使用相關能力，而不能直接吞噬非凡特性，否則我手頭已經有了兩個很適合它的特性。”
安吉爾有些失望地看著這條項鍊，上面那顆鮮紅如血的寶石長寬大約有一厘米，晶瑩剔透，在地下室的煤氣燈光中折射出妖冶的光芒。
除了“放牧”外，它還擁有另一個能力，“血肉控制”，應該是來源於牧羊人的上一個序列，“薔薇主教”。
“血肉控制”可以讓佩戴者擁有操控自己，以及身邊血肉的能力，快速恢復傷勢，甚至能吸收接觸到的他人血肉，修補自身，或是形成一層足以抵禦大量傷害的血肉披風。
這同樣是D女士施展過的能力，她被“好運”左輪擊穿的軀體在被吸附到身上的血肉幫助下，以肉眼可見的速度恢復正常，讓安吉爾運氣極佳的一擊無功而返。
隨著兩個強大能力一起的，是不算難對付的負面效果。啟用項鍊的能力時，它會讓使用者逐漸陷入“喪失自控力”的狀態，這並非喪失理智，胡言亂語或暴起傷人，但對自身行為的控制力會逐漸下降，最終成為魯莽或放縱之人。
那名工匠反覆利用“血肉控制”測試過，極限地，不影響正常思維的使用時間在一小時以內。
“相比讓人幾乎沒法戰鬥的‘魔術懷錶’，這條項鍊的負面效果可以說是非常微弱了……但相應地，它能夠放牧的靈魂數量也比牧羊人少很多，是因為那位工匠刻意地朝‘低風險低收益’的方向調整過嗎？但這樣的負面效果還真像是行為瘋狂，無法預測的‘薔薇主教’……唔，就叫你‘薔薇項鍊’吧？”
安吉爾輕輕推了推放在桌上的項鍊，讓血色寶石晃動著，做出點頭同意的動作。
可惜這條剛製作完成的薔薇項鍊內部並沒有任何非凡者的靈魂，以至於這件價值近萬鎊的神奇物品目前只有“血肉控制”的能力，而安吉爾又沒有任何傷勢需要恢復。
所以她暫時不打算隨意使用這件神奇物品，否則身上的“狂亂指環”與“薔薇項鍊”負面效果同時疊加，安吉爾擔心陷入貧窮的自己會做出搶劫銀行之類的瘋狂舉動。
“而且，我得儘快找到能夠用於放牧的非凡者，不能太弱，否則放牧了也沒什麼用處，也不能太強，太強的我打不過……”
安吉爾思來想去，她認識的，位於貝克蘭德且處於敵對的，除了魔女教派的同途徑非凡者，竟然只有極光會的A先生一人，而對方也是序列5的“牧羊人”。
“如果我放牧了三名牧羊人，而他們的放牧能力也為我所用，那我是不是能利用這些能力，繼續放牧更多的靈魂呢？”
腦海中突然冒出這樣一個奇怪的念頭，讓安吉爾冥思苦想卻不得其解。
————
“這張配方真實有效。”
“智慧之眼”用能夠驗證真偽的戒指觸碰了寫著魔藥配方的紙條，宣佈了結果。
安吉爾和與她交易的黑袍女性同時舒了一口氣。
這樁交易價位可不低，安吉爾同時出售了“學徒”和“戲法大師”這兩份同途徑的序列9和序列8魔藥配方，很快引起了某位錢包鼓鼓的聚會成員的興趣，在短暫地討價還價後，對方以700鎊的價格買下了這兩份配方。
這略高於單獨的序列9和序列8配方售價，但可以讓購買者在成為“學徒”後，免去尋找下一序列配方的苦惱，因而產生了部分溢價。
同時，安吉爾還附帶了禁止對方在“智慧之眼”聚會上出售配方的要求，得到了這位組織聚會的老先生的同意。
收到侍者轉遞過來的700鎊紙鈔，安吉爾抑制著內心的激動，數了又數，確認數額準確後，才小心翼翼地將它們放進衣服最內側的口袋。
買賣配方雖然來錢快，但機會難得，安吉爾這次叫賣只有一人響應，這意味著成員基本固定的聚會上短期內很難再次有出售配方的機會，除非安吉爾冒險回到A先生的集會上，或是去參加北區郊外廢棄醫學院內的詭異聚會，否則很難找到需要配方的人。
當然，成員基本固定並不意味著完全沒有人員流動，這次聚會安吉爾就發現幾個之前沒見過的人，他們性別、身高各異，相同的則是對一切神秘學知識和非凡物品都非常感興趣，而且掏不出什麼錢來購買。
工匠卡維的“代言人”女士則準時來到聚會，賣掉了幾百鎊的子彈，以及一把能在攻擊中附帶火焰的短刀，她並沒有求購“賄賂者”的後續配方，估計是對這裡的聚會出現序列6的配方不抱希望。
坐在角落的夏洛克被安吉爾輕易發現，他幾乎從不缺席這裡的聚會，但這次只是安靜地觀察著其他人的交易，偶爾出手買下一些價格不貴的靈性材料。
相對的，同樣每次聚會都會參加的胖藥師達克威爾這次並沒有到來，安吉爾猜測他還在為自己的超凡生物奔波在貝克蘭德郊外，或者在找機會報復那隻壞了他好事的貓頭鷹。
聚會很快結束，侍者將一個個成員分別帶走，安吉爾發現自己又被他們巧妙地漏過，猜測“智慧之眼”老先生有事要和自己交流，所以只是耐心地在單人沙發上等待。
最後一名“外人”在侍者的帶領下離開，起居室的門從外側被關好，昏暗的光線下，只剩安吉爾、夏洛克與坐在正中央的“智慧之眼”。
(本章完)
