陳水關，北面城門外二十里。
常四郎停下了行軍。
“主公，還離著遠。”
“想當初，我賣米，他賣酒，既然都是生意人，該有一份規矩。大軍兵臨城下，這生意便不好做。”
“主公，那……該如何？”
“派一人去吧。常威小子，替我送一封信，給那賣酒起家的。”
……
陳水關外，常威打了個冷戰，又衝著城頭嚎了兩嗓子。
“常威？”在城頭上，徐牧臉色驚喜。他知道，常四郎的大軍離著並不遠。說不得會派人過來，卻不曾想，來的人居然是常威。
“來人，將城門開啟。”
“小東家，你城頭上的那些人，先前見著我，都抬弓了。”常威喋喋不休，“我總是和少爺說，你二人莫打，莫打了，都是好多年的老友了，少爺死了我會哭，小東家死了我也會哭……還有傻虎死了，我大抵也會掉兩顆淚。”
徐牧聽著沉默。
常威的性子，和司虎差不多，屬於那種義氣當頭的。但這逐鹿的事情，他沒法解釋得清。
“我傻虎呢？”
“留在成都，哄著好大兒。”徐牧笑了笑，讓人取來了熱茶，幫著常威倒了一盞。
“都生兒了？”常威臉色大驚，“這、這傢伙……居然不等我了。對了小東家，他那兒，一生下來就會拔樹麼？”
“這倒不會……”徐牧笑著開口，“常威，年紀也不小了，莫要再找小花娘，尋個好姑娘成親吧。”
“小東家別胡說，我路過清館都繞路走的。”
徐牧揉著額頭，索性不接話了。
常威乾笑了聲，終於從懷裡摸出一封密信。
“得，我也不拖著了。這是我家少爺，讓我帶給你的。”
徐牧接過了信，等翻開的時候，一如既往的熟悉，那姑娘家家一樣的娟秀字型，便是出自常四郎的手。
信裡的內容，讓他沉默了許久。
常四郎的意思，是讓他放棄陳水關，返回江南。而因此，常勝也能從陳水關的方向，折返內城。
信裡還提，東方敬那邊已經打下了大宛關，佔了半個鯉州之地。實話說，這一場交鋒，實則是西蜀的贏面更大。
除了老黃的和馬毅的死。
這封信，是要保住常勝。當然，常四郎的意思，也會讓他領著萬餘人的駐軍，安全返回江南。但佔據的陳水關，便要讓給北渝。
拋開所有的因素不談，單單這一封信，是常四郎所寫，常威所送。既然提出，以他對常四郎的瞭解，肯定沒有任何的反悔和詐計。
“少爺說了，冬雪越大，要不了多久也過年了，先不打了。”
常威並不知，此時的徐牧，心底生出一絲溫暖。恍惚間，又回到了你賣糧我賣酒的日子。
“常威，告訴你家少爺，我答應他了。”
常威點頭，忽然又神神秘秘地開口，“小東家，若不然我幫你問問少爺，大傢伙一起坐坐，喝杯燙酒？”
“我並無問題。”徐牧沉默了會開口。
……
“不去了。”風雪中，常四郎擺著手，“一見他，我更加不想打了。若不打，我便對不住老仲德，對不住那些跟著我起事的老鬼世家。”
“少爺，去吧，去吧。”從陳水關回來的常威，不斷哀求。
“再咧咧我抽你了啊！”
“少爺抽了我再去！”
常四郎仰頭，沉默了會依舊擺手。
“早些時候便說，再見面便是弔喪之時。去個卵，不去了。你趕緊去陳水關南城門，告訴常勝，小東家出城之時，莫要動刀……算了，你讓他領著本部人馬，往西面退開二十里，便說是我的意思。”
“少爺，我去個卵，你另派人。”約莫是被爽了約，常威梗著脖子。
“除了你常威小子，誰他孃的能在我和小東家面前，來來往往毫髮無傷？去不去？”
“少爺，和小東家一起聚聚嘛……”
“不去的話，老子回內城便下令，讓所有的清館，都他娘地歇業半年。”
常威迅速翻身上馬，再次往陳水關的方向急奔。
只等過了陳水關，奔馬二十餘里，才到南城門不遠的常勝大營。
在看到常威的時候，常勝臉色激動無比。雖然是一個家將，但兩人，也是自小一起玩到大的。
“常威，你的意思是說，主公做了交易，讓徐蜀王平安回江南，放棄陳水關？”
“正是。”
常勝沉默了會，然後笑著開口。
“我當然沒有意見，我聽主公的。”
常威點點頭，“主公還說，你往西面撤二十里。讓小東家安全離開。”
常勝皺了皺眉，依然點頭。
“自然。常威，你先回吧。”
“主公讓我留下。”
常威的最後一句，讓這位伏龍小軍師，最終仰面嘆息。他明白，自家的那位族兄，已經猜到了他的心思，才會讓常威留下。
“大軍聽令，往西面方向，後撤二十里。”
常勝的一雙眸子裡，滿是沉思。
他不懼死，若是能以一死，與徐蜀王同歸於盡，他亦願意。但以自家族兄的脾氣，肯定不會答應。
這一場好不容易的佈局，雖然殺了青鳳，但蔣蒙也死了。而且從常威嘴裡，他也知曉，大宛關被跛人裡應外合，一朝攻下。
認真來說，反而是北渝的戰略，變成了劣勢。眼下，要扭轉這種劣勢，只剩最後一個機會。便如當初，他的老師在毒鶚入內城治病之時，同樣表面應承，暗中下手。
正當常勝想著，卻不料，一個斥候的聲音，讓他一下子呆在當場。
“軍師，大事不好，蜀人的援軍渡江了！”
……
兩萬山越營，兩萬西蜀計程車卒，甚至是苗通的水師人馬，也分派了一萬人，跟著登了岸。
共五萬餘的蜀卒，從江岸的方向，朝著陳水關迅速行軍。
“小弓狗，你說誰要動牧哥兒？”騎著高頭大馬，司虎披著厚甲，扛著巨斧聲音怒不可遏。
“還有誰！是那常勝！”
“我劈了他！”司虎氣得哇哇叫，不斷比劃著手裡的巨斧。在聽說自家哥兒被人困住，他便急忙將好大兒拋到床上，拖著巨斧騎了馬，便迅速出城了。
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)