阮元修自寧珣進殿便行了大禮，拜叩在地，隨著寧珣步子調轉方向，卻始終跪伏在地上。
同他從前相較，禮過重了。
寧珣叫了起，他卻頭也沒抬，開門見山道：“臣有一事相求，望殿下恩准。”
“臣自請，做長樂公主的送親使。”
寧珣並不意外，只笑了一聲，“阮大人還真是，知恩圖報。”
大周同契丹形勢緊張，這送親使並非什麼好差事。何況契丹來勢洶洶，許多事公主不便出面，送親使要能控制得住事態，也不是那麼好當的。
阮元修默了一會兒，抬頭：“臣有負長樂公主。”
“長樂的事，孤不好擅專。阮大人，不如自己同長樂說罷。”
剛合攏的殿門應聲而開，有宮婢打扮的女子輕巧跨過門檻，站定在他面前。
看到來人那刻，阮元修先是怔了怔，下意識想起身看得更清楚些，而後才記起要行禮，可他本是跪在地上，起與不起間的那一剎，竟從他身上罕見得見出幾分狼狽。
最終還是拜了下去，“臣叩見……”
長樂打斷道：“長樂公主在宮中待嫁呢，阮大人可要慎言。”
還有一個月她便要啟程。眼下宮裡正為和親一事忙得不可開交，這時候她身為待嫁公主本不能出宮的，好容易才哄著玉釧同她換了衣裳，裝成她睡下，自己偷偷溜出來。
可殿中總歸沒有旁人，她一轉頭便又如往常般，對寧珣道：“難為皇兄這麼貼心。”
“是銜池的意思。”
“我就說，還是嫂嫂疼我。”
她話音剛落，寧珣便看她一眼——這是她第一回這麼叫，從前還鉚足了勁兒等著從他這兒將人拐走。
長樂笑起來，揶揄道：“我叫銜池嫂嫂，你高興什麼？”
——其實想起來還是遺憾的。她知道皇兄的性子，知道他遲早會冊立銜池，可她怕是沒機會，當面名正言順地喚一聲皇嫂了。
想到這兒，她臉上笑意淡了些，轉頭看向阮元修：“阮大人曾經收了我那麼多好處，如今替我圓個夢，不過分吧？”
長樂換了身常服，戴了帷帽，又有東宮的人明裡暗裡照看著，輕易便混出宮去，拉著阮元修東市西市地逛了半天。
一路上她興致勃勃，同剛認識阮元修那時候別無二致，對他的態度也毫無差別。連一絲傷心都不見，更別提怨憤哀憐。
阮元修一時有些恍惚，似乎兩人中間隔開的小半年並不存在，她只是一戶富商之女，而他只是在等張榜的考生。
直到她將手上剛買的小玩意兒習慣般隨手丟給他，望著他笑：“早就想拉著你出來玩一遍了，只是那時候你一心撲在殿試上，沒有時間。”
阮元修接過她拋來的東西，不覺攥緊。
後來倒是有時間了。
可他們也再沒見過了。
“我雖是長在宮裡，但從小就愛偷溜出來，這京中我可太熟了。回頭我給你列一份單子，往後你若不知道去哪，還能看一眼。”
他一直不說話，長樂倒是見怪不怪——他一向跟個鋸嘴葫蘆似的，若不是她話多，跟他待在一處能活活悶死。
最後她拉著他去了京中最負盛名的酒樓，絮絮道：“我這一走還不知回來是什麼時候，聽說那邊吃食匱乏得很，走之前我可得多吃點兒。”
她一提“走”，便覺拉著的胳膊僵了僵。
長樂一時有些想笑，“聽說你極少同他們交遊，是不是還沒來嘗過？”
長樂是偷溜出來的，不欲張揚，但畢竟身份貴重容不得閃失，東宮跟著的侍從便提前過來包下了一層，仔細排查過一遍。
酒在小爐上溫著，菜餚擺滿了一桌。長樂用得歡快，桌案對面的人卻幾乎沒怎麼動筷。
於是她倒了兩盞酒，一盞拿給他：“還沒陪你吃過慶功宴。”
想了想，又補了句：“瓊林宴不算。”
他知道。
那天她只去露了個面，便推說身體不適回去了。
她走後，瓊林宴上到底發生了什麼，吃了什麼，阮元修一概都不記得。
長樂嘆了口氣，同他一碰杯，舉杯飲盡後問：“就沒什麼想跟我說的？”
阮元修默然喝光了杯中酒，半晌，突然開口：“對不起。”
長樂一愣，又滿上一杯，一飲而盡。
“還挺……稀奇。沒想到有天能聽你說這話。”
許是酒意上來，兩人藉著醉意斷斷續續聊下去，直到外頭的天徹底黑沉下來。
末了，長樂開啟窗子散酒氣，“想做我的送親使啊。”她坐在窗邊支頤看他，“也不是不成。”
“你得一路聽我的，不能頂撞我——但也不能不說話。”
阮元修垂下眼去，緩慢應了一聲：“好。”
一月之期，說長也長，說快也快。
寧珣存心給銜池找了些旁的事情做，好清清心緒，趁著天氣好，還帶她去京郊騎了好幾回馬——春獵那回遇險沒讓她就此怕了，反倒叫她開竅了似的，回來後斷斷續續也練過幾回。這一陣練得勤，白日裡累得不輕，她騎術是越發精湛了，夜裡卻仍睡不安穩。
長樂啟程後，寧珣除了去上朝，更是幾乎一刻也不離她。可饒是如此，她也常常半夜驚醒，若是在他懷裡醒來的還好，她聽一會兒他的心跳聲，慢慢便睡下去了。
可若是寧珣有急事處理，不在她身邊，她便會一直等著，等到人回來。這時候單純抱著通常便不管用了，她不是刻意撩撥，但她深更半夜一個勁兒往他懷裡鑽，抱得又實又緊，即便心疼她沒歇息好，他也鮮少能剋制得住——末了她精疲力盡癱在他懷裡後，反倒能睡得安穩一些。
她這麼纏著他，寧珣心裡受用得很，但總歸怕她是憂思過重，會傷了身子。
銜池自己也不知道是為什麼。
平心而論，最難過的那一陣兒已經過去，她心裡也明白，等寧珣即位那天，一定會把長樂接回來。
可心裡總隱隱發墜，總覺得有什麼要發生。她不是患得患失的性子，白日裡還好，一旦到了夜裡，半夢半醒間，就總有一腳踏進懸崖的滯空感——總要抓住點什麼，才能安心。
和親的儀仗隆重，走得自然便慢許多。
十日後，儀仗才行至北疆。長樂一時不適應水土，又休息了兩日才再啟程。北疆地廣，風沙大，路又難行，真正走到契丹的地界，算來還得四五天。
而正在這時，契丹王廷驟然劇變。
眼見著三王子要搭上大周這層姻親，趁三王子親自領兵在外，尚未回到王廷，大王子挾制重病昏迷的契丹王，迅速獲得各部族支援。而後契丹王“重病不治”，不到一日的功夫，契丹王廷便徹底變了天。
新任契丹王當機立斷遣將領征討三王子，雙方大軍廝殺間，三王子卻不知所蹤。
聽起來似乎是好事一樁，但新任契丹王嗜戰，原先與大周相商的和談一事怕是就此作廢。
不止於此，他自然也看得出如今的雲豐城是塊人人皆可染指的肥肉，已經在集結兵馬——若非軍中三王子的舊部太多，新任的將領一時控制不住，怕是再等兩日，契丹大軍便要壓向雲豐。
而這時候將大周公主送去，無異於羊入虎口。
皇帝急召送親儀仗回京，卻發覺送親隊伍不知是出了什麼變故，竟同朝廷斷了聯絡！
北疆地廣，那浩浩蕩蕩一支送親的儀仗，走出了城池，便匯入了大漠莽莽，如何能輕易尋見。
是夜，皇太子自請披甲出征，截回五公主。
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第88章
◎他護得仔細，那些東西便分毫沾染不上她。◎
訊息傳到東宮來的時候已經入夜。
皇帝急召,寧珣接到信兒時，銜池剛睡下沒多久，見她好不容易睡沉,寧珣沒忍心驚醒她，喚了蟬衣進來守著，便進了宮。
和親的隊伍同朝廷斷聯,便如一葉孤舟,輕易便被浪覆了。送親使無從得知三王子失蹤的訊息，只會按原計劃將長樂送進契丹地界。
但長樂要嫁的是三王子,也就意味著大周屬意的是三王子。而大王子窮兵黷武,眼下又剛奪了權，正是要立威的時候,他會如何對待這位自大周遠道而來的公主，自然不言而喻。
秋風蕭瑟,沈澈圍了件厚實披風，低低咳了幾聲。寧禛幾步跨過來，“有什麼話不能差小五來說？天乍冷的時候,你這身子更得留心,什麼大事還值得你親自過來一趟？”
沈澈看他一眼，直接道：“聖人已經召了太子去乾正殿，想必馬上便會傳你。切記，殿上不必多說什麼。以太子的秉性，不會置之不理。”
寧禛擺擺手，不甚在意：“我知道，多說多錯,容易招人懷疑。”
沈澈嘆了一聲,“為救長樂,太子一定會自請出徵。聖人若是問你，你便表現得焦心些，莫推太子，只說你願為君父分憂。”
寧禛一來沒有上陣殺敵的經驗，而眼下事出從急，二來又背靠鎮國公府，聖人不會真允他沾上兵權。
如此一來，太子勢必要出征——雖過程出了點變故，但單論結果，仍同他佈置得沒有差別。
他本就打算毀了和談，只是沒想到契丹會求娶長樂，給他省了不少功夫。
先前和談諸事皆由寧勉負責，是以後來和親的事宜也一應交到了寧勉手中。但寧勉畢竟手生，沈澈費了點周折，便將自己的人插進衛隊。
派去的是鎮國公府豢養的死士，奉了沈澈的意思，在進入北疆後，找機會提前斷了同朝廷的聯絡，一入契丹地界，立刻誅殺長樂公主，再推到契丹人身上。
——和親公主橫死，和談還如何談得下去？
於公於私，太子還是要出征。
和親的儀仗已經進了北疆，聯絡也斷了，這時候契丹發生這場奪權與否，對他所設之局的影響都不太大。
殊途同歸罷了。
寧禛突然遲疑了一下，壓低了聲問：“阿澈，長樂怎麼正巧在這時候……斷了音訊？”
只差一步，她便能被召回京了。
沈澈先前同他隱晦提過一句，用長樂的命來逼太子離京，但他一時沒忍心，便沒應允。
長樂不過是個手無實權的公主，礙不了他的路，再怎麼著，也還是他的妹妹——沒必要趕盡殺絕。
沈澈攏了攏披風，語氣溫和：“眼下契丹正亂著，興許是衝撞了和親的隊伍。”
寧禛嘆了一口氣，“好在送親的衛隊人數不少，只要不是正面撞上了契丹大軍，能拖到太子趕過去，長樂應當無虞。”
沈澈抬眼，望向遠處紅得似血染就的楓樹。
為了不留痕跡，死士自啟程後便自覺同鎮國公府斷了聯絡，如今自然也不知道契丹王廷的變故，只會按先前的命令列事，在進入契丹地界後誅殺長樂。
