“可以動手了。”
寧禛笑著“嘖”了一聲，“阿澈莫不是著急了？”
雖不知他是為何事而著急，但他做事向來不會冒進，像眼下這般一錘定音的時候很是難得。
沈澈搖了搖頭，淡然道：“時機到了而已。”
“也成。”寧禛不疑有他，一掌將棋局撥亂，“這便安排。”
另一邊，護國寺內，隸屬東宮影衛的寒松正藏在寮房外的樹上。
論資排輩，他在影衛中的地位僅次於統領青衡。
寒松早在月餘前便領命，他的任務其實是接近吏部侍郎池立誠家中獨子，池懷瑜。
是銜池一直覺得池家還有些她不知道的事兒，心中不安，雖上次去試了池清萱，卻並沒有全然打消她心中疑慮。
自北疆回來後，她又記起此事，便同寧珣說，池立誠還有一子，今年不過十歲，性子頑劣貪玩，知道的卻不少——畢竟是孩子，比起池清萱，想必嘴還是容易撬開。
她既然說了，寧珣當即便遣了人去查——只是正當用人之際，送她去荊州一事更為緊要，是以也分不出太多人手。而且池懷瑜年幼，若派去的人太多，反倒容易嚇著他。
最後便選定了寒松一人，去接近池懷瑜。
寒松費了不少功夫，這月餘裡一步步設下圈套，先取得池懷瑜的信任，再帶他去賭坊。沒幾回他便成了癮，又不敢告訴家裡，等他將自己的手指頭都輸進去了的時候，便威逼利誘著他將該說的不該說的吐了個乾淨。
從池懷瑜口中才得知，自打池清萱住在護國寺一心禮佛，鎮國公府的人便來得少了。但池立誠前段日子卻常去護國寺，說是去看望池清萱，實則每回回來都神色凝重，而後便會緊鑼密鼓地忙上好一陣兒。
畢竟只是孩子，再詳細些的情形，就不是池懷瑜能知道的了。
但按時間來算，池立誠常去護國寺那段時日，正是太子殿下遠在北疆之時。
池家果然有異。
寒松想著先去護國寺探探虛實，便沒來得及回稟——他不過是來看一眼，今夜便回東宮稟給統領，再交由殿下定奪。
興許是他運道太好，不過剛盯了一個時辰，便見池清萱從寮房出來，警惕地四處看了看，而後朝護國寺那片先前廢棄的佛堂的方向走去。
他跟了上去，看著池清萱走到一處佛堂前，謹慎地環視了一圈方閃身進去——她進門的那短暫一霎，寒松自縫隙裡看見了一張熟悉的臉。
四皇子。
竟是四皇子！
寒松心中大駭，當即便決定立刻回東宮回稟。
他跟池清萱跟得小心，一路沒露痕跡，因此佛堂裡那兩人毫無察覺。
可就在他轉身那剎，身後響起箭矢破空之聲——那箭來得迅捷且猛，在有痛感之前，已經能自胸前看見貫穿出來的冰冷鐵器。
一箭穿心。
他竟毫無招架之力。寒松愕然了一霎，再支撐不住身形，從樹上重重摔了下來。
摔落那刻，他意識到了什麼，猛地睜大了雙眼——他身上還有東宮的令牌！
影衛辦事，本不該攜帶能暴露身份的物件。是他來之前想著今夜要回去，也不知怎麼了，鬼使神差般順手便將令牌帶在了身上。
寒松伸手想去拽下令牌扔開，卻不過剛將手搭上去，便猝然嚥了氣。至死都圓睜著眼。
寧勉聽到外頭的動靜，眉頭一皺，對池清萱道：“先藏在這兒，我出去看看。”
一出門便見阿娜爾一身勁服，手上挽著她那張鎏金長弓，活動了下脖子。
而前頭稍遠些的地方，有男子面朝下趴在地上，一箭自身後貫穿至胸前，想必是已經沒命在了。
阿娜爾騎□□湛，射出的箭從未失過手，只一箭，便足以要人性命。
佛門淨地，寧勉眉心不由得一跳，有些無奈地用契丹語喚她：“阿娜爾。”
“心情不好，殺個人而已。”阿娜爾轉過頭來看他，“何況他鬼鬼祟祟的，未必不是什麼探子。”
她今日本不想來護國寺，是寧勉非要她跟著，她不情不願跟在後頭，同他遠遠落下一段距離。巧就巧在她正滿腔鬱氣地過來，便見樹上有人影，想也沒想一箭便過去了。
寧勉聞言走到那具屍首跟前，蹲下身仔細端詳了一番。是個練家子，阿娜爾討了這冷箭的便宜，若真正面交手，倒不一定結果會如何。
而後便看見了他身上那塊令牌。
寧勉瞳孔一縮，顧不上血汙，徑直伸手將那塊令牌取了下來。
他翻來覆去將那塊東宮的令牌看了幾遍，猛地攥緊在掌心，神色猙獰了一霎：“我那太子哥哥還留了多少我不知道的後手。”
他“兢兢業業”在太子身邊輔佐多年，竟都不知太子手下何時有這麼一支暗探。
他這句話是用中原話說的，阿娜爾本該聽不懂，但她復仇心切，不知何時便明白了“太子”這個讀音下所代表的意思。
她下意識握緊了手中長弓，“你答應過我，會叫我親手報仇。還要等到什麼時候？”
寧勉看著她，慢慢吐出一口濁氣。
太子的能耐，顯然比他先前所設想的還要多得多。眼下太子既然已經摸到了池家，就算阿娜爾殺了這人，也難保後頭太子不會為此而繼續查下去。
他若是暴露在太子眼前，只有死路一條。
與其如此，不如先下手為強。
寧勉用衣袖擦乾淨那塊染上血漬的令牌，放進阿娜爾手中。
銜池出發的日子是特意挑的吉日，只是她這遭是秘密前往荊州，不宜鋪張，護衛也不能帶太多。寧珣分了大半影衛暗中跟著，又將青衡放在她身邊，才勉強安心。
前夜剛下過小雨，隱隱醞釀起的暑熱被消解大半。銜池一早便醒了，窩在寧珣懷裡聽外頭的鳥鳴。
這幾日他們幾乎片刻不離地膩在一處，原以為這樣膩夠了，分開這月餘便能好過些，沒成想只叫分離時的抽痛感來得更早了。
直到蟬衣脆生生在外頭喊：“殿下、姑娘，到時辰了！”
寧珣抱著她的手緊了緊，低頭親了親她眉心，“起來罷。”
銜池抱住他胳膊，一時不想撒手，又賴了一會兒，才悶悶道：“阿珣要早些去求聖旨，不然荊州天高皇帝遠，拖得太久，我可要跑了的。”
“想跑就跑吧。”
銜池不自覺睜大了眼睛，愕然抬頭，卻正撞上他吻下來的唇。唇齒細細輾轉，似是無限眷戀。
他帶著笑意，低低道：“天涯海角，我也會把你抓回來。”
“八月初八，我們成親。”
一切都收拾妥當，銜池坐上馬車，又掀起車簾，將手伸了出去。
寧珣過來，握住她的手。
她卻只攤開手掌，一隻香囊赫然出現在她掌心。
白底，金線繡鶴紋。是她這段時日來揹著寧珣偷偷摸摸趕製出來的，繡得很仔細，她練了一遍又一遍，針腳比起上一隻來進步了不少。
鶴紋，是祈平安的。
寧珣倏地抬頭看向她，銜池眉眼一彎，“同先前那隻，正好湊一對。”
“殿下要好好等銜池回來。”
她的手被人緊握，半晌，聽他應了一聲“好。”
一旁的青衡請示了一句：“殿下，到時辰了。”
寧珣從她手中接過那隻香囊，卻在她收回手去之前，在她掌心落下一吻。
很輕，輕得像一片雪落了下來。銜池將手緊握成拳，像是將那片雪小心翼翼地收攏在掌心。
她將手收回來，慢慢攤開手掌，掌心卻是空空蕩蕩。
寧珣看著她，吩咐青衡：“出發吧。”
她心下驟然一空，再掀起簾子，卻只在馬蹄聲中見他身影愈來愈遠，直至消失不見。
不知為何她心裡總惴惴的，本以為過一會兒便能好，時間愈長，卻只愈來愈慌。只到京郊，馬車便停下了——青衡見她臉色不太好，畢竟是啟程第一日，索性提早歇息。
他們這回路上並不急，夜裡能在客棧落腳，好好歇一歇。
客棧是早些時候便先派人定下的，安全起見包下了一整層，過去直接便能住下。
除了青衡外，影衛皆是暗中跟隨，明面兒上她帶的護衛不過十個。
銜池房裡早備好了飯菜，許是馬車坐得久了，她沒什麼胃口，草草用了一些便叫人撤了下去。
青衡正是這時候闖進來的。
她還從未在青衡臉上見過如此急躁的神色，還不等她問，青衡便沉聲道：“東宮有變。”
影衛之間有傳遞訊息用的焰火，通常是情況緊急之時才會用。而眼下影衛分作了兩半，一半留在東宮，一半護送銜池去荊州。
“以殿下對姑娘的重視，若非被逼至絕境，不會準他們放出訊息。”
銜池的指甲不自覺嵌入掌心，當機立斷：“我就留在客棧哪也不去，留下護衛在就足夠了。你帶影衛速速回援東宮！”
青衡正有此意，聞言也沒再推辭，只朝她一禮，便大跨步走了出去。
青衡走後，天色也徹底暗了下來。銜池縮在榻上，卻全無睡意，只在案上留了一盞燈，又藏了一把防身的匕首在懷裡，慢慢熬著。
夜色愈發深下去，不知過了多久，她聽見外頭腳步聲響起。
有護衛守著，能上來這一層的都是他們自己人。
於是銜池以為是青衡回來了，她急著問到底發生了何事，聽見腳步聲那刻立刻便從榻上跳了下去，連鞋靴都沒來得及穿，一路小跑到門前。
心跳得太快，甚至起了一層薄汗。
門被她一把拉開。
可看清門前站著的人時，她只覺渾身血液冰涼。
沈澈站在門口，身後是滿地血色。她帶來的護衛全倒在血泊中，甚至連一聲動靜都沒來得及發出。
長長的廊道里，皆是一身黑衣的鎮國公府死士。
銜池倒退了兩步，手在細微地打顫。
沈澈看著她，慢慢笑起來：“銜池，該回來了。”
第103章
◎酩酊不醒。◎
