青衡遠遠盯著銜池——為免暴露，他不能跟得太近，自然也聽不清銜池二人的對話。
他在這兒足足盯了兩日，今兒才看見她從房中出來。
那日得了殿下吩咐，青衡拿著她的畫像給影衛們皆看過一遍，便立馬去重新細細查了一遍她的身份。
她的身份毫無疑點，可他的直覺無時無刻不在告訴他，此人不可留。正因此，他才親自守在這兒——可守了這兩日，也不見任何破綻。
就連殿下特意吩咐過的那張他做過標記的面紗，她進出北苑時，也都好端端戴在臉上。
若要殺她，其實他有千萬種方法。
但他不能擅作主張。
那日也不是沒問過殿下，他問的是“殺還是留”，而殿下只回了一個字：“可。”
他想不明白。這“可”，究竟是可殺，還是可留？
“可殺”的意思，興許是不能殺，而“可留”的意思，又興許是得殺——也說不準，萬一是殿下一方面不欲殺她，一方面又礙於身份，不能說得太直接，最後才輕描淡寫來一句“可留”。
但人死不能復生。
於是青衡到底沒動手。
很快，在上元夜，他看見太子捂著血流如注的左肩，同那女子一道從房裡出來時，他便後悔了。
作者有話說：
青衡：我那說話總說一半的主子。
下章見面！然後馬上！就是！層出不窮的對手戲了！
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第21章
◎他指尖的脈搏與她頸側的混在一處，同起同落。◎
正和二十二年除夕宮宴之上，聖人為求團圓的好兆頭，特免了太子寧珣的禁足。
除夕夜，千家萬戶辭舊迎新之時，寧珣終於從東宮踏出，抬頭望了一眼東宮外的天。
可惜東宮外也仍是宮牆連亙，仰頭望去，牆頭沒入夜色，遮去半邊天。
低頭便見宮道連綿蔓去，三步一隔便有宮人掌燈而立，琉璃宮燈照亮紅牆，映出團團喜慶，金粉鋪路，步步錦繡。
寧珣低眉斂目，以一副恭順寬厚姿態，隨李德賢進殿謝恩。
對銜池而言，正和二十三年來得很尋常。
奪月坊晝夜不歇的舞樂掩過爆竹聲，舊歲便隨著她舞裙上綴的珍珠一併被甩出去，乏善可陳。
唯一能讓她心情好些的是她見了青黛一回——兩人約好，青黛跟著出門採買，在逢五逢十之日都會尋由頭去東市一家果子鋪一趟。銜池若要見她，在附近等著就好。
青黛懷裡日日揣著宋弄影親手為銜池納的舞鞋，終於有機會交到她手裡。銜池問了幾句池家近況，青黛事無鉅細數過一遍，又想起什麼似的告訴銜池，池家這幾日對宋弄影似乎格外關照些，吃穿用度都好上了不少。
銜池一面聽，一面認真端詳起手裡的新鞋。鞋子針腳細密，柔軟適腳，是件好事——說明宋弄影精神愈發好些了，有力氣納鞋，想來平日裡活動也不成問題。
宋弄影做的鞋，比奪月坊的要好穿許多。銜池換了新鞋，夜以繼日地在房裡練舞，一時竟分不清今夕何夕。
東宮夜宴近了。上一世她是不知者無畏，而如今，太子在她獻舞前便已經見過她，難保不會生出幾分疑慮。她要確保，她一曲桃夭舞畢，太子當真能允她留在東宮。否則這一切便是前功盡棄。
那日若非梅娘來給她房門前掛了盞珠燈，她怕是都記不起已是上元節。
珠燈每一處細節都精緻得美輪美奐，她只一眼就猜出是沈澈挑的。梅娘也沒遮掩，直說是沈澈遣人一早送來的——這是她第一個在京中過的上元節，他本是想夜裡陪她逛一次燈會，可燈會上人多眼雜，念及夜宴在即，為免橫生枝節，只能作罷。
珠燈小巧，雅緻卻並不招搖。銜池沒說什麼，任那盞燈掛在了她的門外。
正月十五的夜是沉不下來的——花燈徹夜不滅，續上白晝，爆竹燃過的煙氣瀰漫著整街，煙花零星照亮夜幕一角，遠遠近近的吆喝聲叫好聲，驚醒了不知不覺靠著牆睡過去的銜池。
她睡著前還未點燈，屋裡漆黑一片，只門口那盞珠燈映出一小團朦朧光亮。
銜池醒了一會兒神，心血來潮般地披了件斗篷，又帶了帷帽，將自己徹底遮嚴實，偷偷溜出了奪月坊。
比她預想得還要順利些——逢上年節，梅娘忙得腳不沾地，兼之她一直本分得很，坊裡盯得也便沒那麼緊了。
天還是冷，但銜池屏息凝神溜出去站在人群熙攘的大街上那一刻，只覺心跳如鼓擂，連手都還是熱的。
她記不清自己有多久沒有像這樣，全憑一時熱血便衝動去做什麼了——方才她只是突然想到，上一世她在京中這幾年，竟至死也不曾看過一回燈會。
說不上遺憾，只覺不值——尤其是在孤身一人，親眼見了滿京火樹銀花不夜天這一刻。
她忘了帶銀子，什麼都不買，也不停步，只跟著人群走，偶或被路旁玩兒雜耍的胡人吸了目光去。賞遍花燈後，她才尋了處人少的地方停下來，低頭捏了捏因著練了一整天桃夭而痠疼的腿。
她停步這兒，前頭五丈遠正是一間酒樓。酒樓門前人進人出，可二樓往上便顯得靜些，想必是為貴人們所設。二樓廊道雕花木欄杆前，零星有幾人在憑欄觀景。視角最差的那一小段，正是正對著銜池的那個拐角。
那拐角的懸燈不知何時滅了，暗得幾乎隱在夜色裡。連帶著站在那處的那人，也模糊了面目——只半張銀面具，映著流光。
花燈燃晝，摩肩接踵的人潮中，銜池似是被什麼牽引，抬頭一眼便望向他。
不知是正碰上什麼時辰，有人先驚歎了一聲，無數煙花倏地騰空，在夜幕中拖曳出絢爛煙尾，而後綻開滿天金粉。
銜池尚未來得及反應，眼前便突然一黑，失了意識。
青衡擔住渾身上下罩得又厚又嚴實的銜池——捂成這樣，方才若不是殿下指給他看，他竟都認不出。
他抬頭，見殿下對著這邊微微頷首，轉身走進樓中。
青衡小心環顧了一圈，便半拖半架著人，從後門跟上去。
銜池醒過來時，外頭正是又一輪煙花炸響。乍亮的光影透過緊閉的窗戶，只洇過來短短一剎，馬上便恢復成漆黑一片。
她雙手被綁在身後，遮臉的帷帽被扯下丟在一旁，嘴裡塞了布條，正坐在榻前。腦海裡後知後覺閃過寧珣的臉，銜池皺了皺眉——她不記得什麼時候又得罪了他。印象裡上一回相見還是在奪月坊北苑，分別時還是好好的，怎麼他被禁足了月餘，倒像是跟她結了仇似的？
似乎有人靠近，銜池警覺起來，藉著窗外微弱的光亮扭頭看——頭還沒扭過去，先覺有冰涼鐵器緊貼上脖頸。
她僵了一霎，停住動作，任他將自己嘴裡塞的布取下來。
來人沒出聲，但她很篤定就是寧珣。
曾經盯他盯得太久，似乎便有了種毫無緣由的感應，一如這輩子她見他的第一面，她藏在佛龕下的矮櫃裡，偷偷望向那滿地血色，戰戰兢兢卻只一眼便將他認出來——即便是從未設想過的時間和地點，即便他遮了樣貌，也換了聲音。
其實她對寧珣這副模樣是陌生的。上一世她從未見他戴過面具，也不曾察覺他像這樣從東宮離開去做什麼。她只知道他曾在邊疆征戰多年，卻幾乎瞧不見他身上有多少戰場上廝殺出來該有的戾氣。
一如在所有人眼中那樣，太子寧珣，品性寬厚，至於其他，不過中庸而已——他不犯什麼大錯，卻也並沒有能在幾位皇子中脫穎而出的能力。
偏偏他兼具嫡長，不犯錯，就意味著他再怎麼失了聖人的心，聖人也不可隨意廢黜他。
像一把沒開刃的刀。
除了極偶爾她說了什麼或做了什麼，抬頭不經意間望向他的那一刻——他眼中銳意尚未退去，常刺得她猝然驚出一身冷汗。可很快他望過來的目光便柔下來，舉止自然，倒讓她疑心方才是自己看錯了。
如今看來，她怕是沒想錯，寧珣遠比他表面上看起來的要複雜的多。
不過寧珣再如何，也不過臉上這一張面具，而她可有兩張——一張是對著池家和沈澈的，溫順聽話，任人擺佈，另一張則是對著眼前這位的。
真真假假間，他們兩個倒是投緣。
銜池心思飛轉——如此說來，選寧珣這邊也不失為……這個念頭只轉了一下，她便想起了東宮最後的那場大火。
銜池眼神黯了黯。
罷了，上一世寧珣輸得徹底，她……不敢去賭。
許是她出神出得太過明顯，脖頸上的匕首以側面在她頸上有意無意按了按，輕一下重一下。
銜池倒吸了一口冷氣——無他，從背後傳來的濃烈殺意太過露骨。
東宮三年，銜池都不曾見寧珣對自己有過半分殺意——其實他對她，確實是縱容得很，這三年裡連對她動怒都少之又少。
更遑論被他這樣用利器抵住咽喉。
銜池垂眸掃了一眼閃著冷冷寒光的刀鋒，在他開口前，她的第一句話問的卻是：“你受傷了？”
他身上有揮之不去的血腥氣，既然匕首尚還是乾淨的，那這血，多半是他自己的。
話說完，銜池不等他回應，扭過頭去想看他，確認他的傷——她以為她脖子上那把匕首，會撤開的。
可他沒有。在她轉頭那一剎那，開了鋒的刀警告式地刺破了她一層油皮，她依舊不管不顧地轉過頭。刀鋒很利，那一霎劃過皮肉的痛覺便可忽略不計。
電光火石間，到底還是寧珣退了一步。匕首倏地撤開，只在她脖頸上留下一條極淡極淡的血線。
倘若他退得再慢一刻，她的喉嚨就會被割開。
寧珣目光幽深看了她一眼，抬手將匕首拋上了一邊的桌案，改過的聲線分外低沉兩分，聽起來便莫名像是有些不耐：“不要命了？”
銜池後知後覺地“嘶——”了一聲，下意識想用手去摸脖子，卻忘了手還綁在身後，用力一掙之下吃痛地哼唧了一聲。
她這時候才有剛從鬼門關走過一遭的後怕，甚至摻了幾分不自知的委屈。
明明上一世同他相對時，多得是歲月靜好，如今怎麼見他幾次，她就要出生入死幾次？
看不清寧珣的神情，她就沒法猜他的心思，因著渾身不自覺緊繃起來——那把匕首雖被拋開，但他想再拿起來將她捅穿，也不過念頭一轉的事兒。
脖頸間陣陣火辣辣的疼讓她清醒過來。
此時此刻她無比清晰地意識到，她的命就懸在那刀鋒上。
自始至終。
意識到他還在等自己的反應，銜池索性裝作從未覺出他對自己的殺意，看也不看他，語帶埋怨，頤指氣使道：“擦擦。”
說這話時，她脖頸沁出的血滴確實將要染上衣領。寧珣略一挑眉，倒也聽話，抬手用指腹替她抹去，原本白皙的頸間暈開一道淡淡血紅。
銜池下意識向後仰頭避了避，繃緊的脖頸在那道血線的映襯下顯出幾分脆弱易折。
他不知從何處扯了一段絲帕，一手按著她的肩，另隻手則覆著絲帕摁在她頸上，像是將她整個人籠了住。
絲帕薄如蟬翼，銜池甚至能感受到他虎口的薄繭硌在她傷口。
寧珣像是在為她止血，覆著絲帕的手一點點收緊，他指尖的脈搏與她頸側的混在一處，同起同落。
意識到那隻手愈來愈用力，雖不至窒息，銜池還是亂了呼吸。她一霎間想過無數種說辭，抬眼對上他近在咫尺的視線時，心跳猛地一滯。
她選了最立竿見影的一種，卻也是最生死不知的一種：“我身上不能留疤的，你還真劃啊？你知不知道過幾天我要去哪兒？”
他沒接她的話，只將絲帕纏系在她頸上，淡道：“止住了。”
