“他，或者說我們，是想要你，去做一件事。”
銜池記得自己上一世的反應，她對自己另有所用這件事兒早有預料，所以聽他這樣說的時候並不驚訝。她接受得很快，只順理成章地問了一句“什麼事”。
可這回，她的眼眶在沈澈剛開口時便微微紅了，到那句“或者說我們”時，眼淚落得恰到好處。
她似是有些疑惑，又像是被傷了心，重複道：“你們？”
她的胃似是皺成了一團，短促地疼了一霎，她不想讓他看出，便騰出一隻手，不動聲色地按在腹部。
此時此刻，她和沈澈之間身份懸殊，娘又在他們手裡，她沒有什麼可倚仗的，唯一能利用的，只有他對她的那點兒愧疚。
有一點兒便足矣。足夠她放大它，抓住它——用他們教她的，那些拿捏人心的伎倆。
沈澈望著她的視線倏地一避。
可他到底沒心軟，該說的話一字不漏。
同上一世一般無二，他們要她進東宮，以宋弄影的性命相挾。
可不一樣的是，上一世她確實是被他們逼進了東宮，而這回，卻是正中她下懷。
她從明日起便住進舞坊，倒正好免了同沈澈一天兩回面的見。
只是孃的面，日後也不好見了。
銜池安靜聽著，按在胃那兒的手不知覺間越來越用力。她心裡亂成一團，正聽見沈澈一字一句道：“宮外之事，一切有我，你可放心。”
銜池抬眼，正撞進他眼底，他目光溫柔得讓被注視著的人只覺內心安定：“我會等著你功成身退的那一天。”
謫仙一般矜貴的人，認認真真說這些話時，便讓人很難不全心全意地信他。
所以她也曾信過。
信得她所重之人沒了性命，信得她橫死於他新婚當夜。
此時此刻聽到一模一樣的話，她才知自己天真得可笑。
她本想對他笑一笑，可眉眼一彎間，眼淚卻不受控地墜下來。
這滴淚不是為他，是為自己而流。
半真半假間，她透過朦朧淚眼看他，一字一句道：“我答應你，但我有三個要求。”
性命攸關，前路未卜，她求他三件事，該是不多。
上一世她沒求過名利，也知本分地從沒細思過他口中的等她——甚至都沒奢望過自己真的能從東宮全身而退。
她以為自己足夠聽話，足夠省心，他就能分出哪怕一分心思，去關照宋弄影——就算不看在她的份兒上，只看在宋弄影也曾在江南，在他病得最重的那段時日，照料過他許久。
她知道自己和娘人微言輕，在這滿京如雲的貴人裡不過草芥而已。
可草芥也有心，也想活。
他是鎮國公府的世子，那樣潑天的富貴，哪怕只一分關照，於娘而言，便是一線生機。
銜池長出了一口氣，起身作勢要跪。沈澈適時抬手扶住她臂彎，他扶得很穩，可架不住她的倔。
兩人目光相接，銜池一眨不眨地望著他，眼神發沉，沉得沈澈快要接不住。
她還是跪了下去。
沈澈怕弄疼了她，沒敢太用力，一時不察她便已經跪在他面前。
他怔愣一霎。
她嘴上雖不說，可藏在那具看似易折的軀殼裡的，也是一身錚錚傲骨，任是何人何事都輕易摧折不彎——他知道的。
那年江南初遇，銜池將他從水中救起，偷偷帶回了池家老宅。水中寒氣誘發了他的痼疾，他病得很重，銜池和宋弄影無法，只能去請郎中，這便暴露了她私留外男——即便那時兩人都只是孩子。
一個沒名沒分的舞姬的女兒，才多麼大點兒就學會了在屋裡藏人——池家老宅那些人嘴中，傳得比這更加不堪。
沈澈不能也不會在陌生環境裡自曝身份，便只能看著她被那些人刁難。
那些人不能隨意對宋弄影動手，可對銜池，便可藉著“管教”之名，將她關進祠堂——但到底還是孩子，她若是肯好言好語地求求他們，認個錯，再在祠堂里老老實實跪上兩天，此事也便作結。
可銜池不肯。
於是她捱了一頓家法，打得她一連兩三天都下不來床。即便這樣，她也沒低過頭。
那時候，她驕傲得像人間四五月的太陽。
沈澈下意識去扶她，她卻仍直直望住他，跪著向後退開。
他的手扶了空，在空中一攥，像是被她退開的那點距離灼到。
“我只求世子三件事，還望世子應允。”
話音剛落，銜池便要行大禮，拜至半途，卻被他喝住：“銜池！”
他於電光火石間起身，半蹲在她身前，抓著她胳膊的手因著用力而青筋暴出，牢牢阻住她拜下去的動作。
他喚得重了幾分，激起一連串的咳，好容易平息下來，才道：“我都答應你。只要我辦得到。”
“不要跪我。”
他說的不是“你不必跪”，而是“不要”——比之上位者通情達意的寬憫，更像是一種被刺痛後的祈求。
銜池低斂下眉目，任他扶起，坐回去才又露出些許笑意：“阿澈，你說話可要算話。”
她被磨了太久、太多回，即便強顏歡笑，也早便熟練得叫人看不出來。
沈澈果真沒有看出異樣，語氣也輕快了一些：“說話算話。三件，你說吧。”
“第一件，求你看顧我娘。”
沈澈並不意外，一口應下，“好。第二件？”
銜池使勁按了按胃，逼自己定定望住他：“等我回來，你就娶我。明媒正娶，三書六聘。”
她並不確定沈澈能否答應，也知道即便他應下了，只他一句承諾，不足以保證到時候不會橫生枝節。
可這樣一個要求，足夠讓他對她徹底放心。
況且……前路太飄搖，一切能如她所願，帶著娘從容脫身自然最好不過。可萬一呢？
她不敢賭。
她唯一知道的，只那個特定的結局。倘若真到那步田地，能佔一分先機也會好一分。
世子妃同侍妾不可同日而語，這樣一樁親事，池家絕不可能割捨。如此，他們對娘多少也該有些顧忌。
沈澈怔愣一剎，似是才反應過來她說了什麼，默了良久——久到她以為聽不到他的回答。
銜池垂下視線，正要說什麼，卻見他抬手從身側解下一塊玉佩——成色絕佳的羊脂白玉鏤刻雙魚，她知道，這是他自小就帶在身上的。
上一世，她也拿到過這枚玉佩，不過是在從東宮出來後。
他沒多說什麼，只柔聲應了一聲：“好。”
銜池笑起來，握緊他遞過來的玉佩，因著鬆了按著肚子的手，那陣疼痛霎時竄過全身。
她面上絲毫不顯，只繼續道：“這第三件，我還沒想好。阿澈先欠著我，等哪日我想好了，再告訴你好不好？”
沈澈想也沒想便應下來。
銜池低頭看著手中玉佩，方才還盈滿眼中的笑意頃刻退了潮。
興許她也曾擁有過他片刻真心——可他的真心太少，片成薄薄幾片，再由她僥倖佔得一隅。
而她的苦難太重。
今兒是她近些日子最後一次回池家。
明月和青黛得了信兒，早早便守在門前。銜池耐下心性，先去見過池立誠和縣主，虛與委蛇一番，好容易等到池懷瑜又闖了禍，被提溜到池立誠面前來，一家三口湊在一處，登時便無人有閒心顧得上她。
她藉機退了出去，腳步輕快往宋弄影那兒走，沒走兩步倒先看見池清萱遠遠衝她招了招手。
池清萱體弱，稍稍一場風寒便要拖上許久，隔了這些日子，雖已近好了，可內裡還是虛的，整個人愈發形銷骨立。
她對自己這個姊姊再怎麼說也還是有些好感——尤其是在池家眾人的襯托下。
不過池家人她到底是信不過，因著她也沒多說什麼，只關切了幾句池清萱的身體。
池清萱抓著她的手，“姊姊沒事，只是……很掛念你。”
“我都聽說了。東宮豈是那麼好待的地方？說是豺狼虎穴也不為過！此事真的毫無轉圜之機了麼？”
銜池拍了拍她手，“我會多小心，保全自己，也必然不會露出馬腳，牽連家裡。姊姊放心。”
“這次一別，不知何時才能再相見。這個你收好，護國寺的護身符最是管用。我會潛心禮佛，在佛前求一份福澤予你。”池清萱不由分說將一隻檀木匣子塞進銜池手裡，“姊姊在家等你回來。”
銜池怔了一下，才記起來先前她去護國寺，還打算替池清萱求一道護身符——後來她被沈澈提早接回，也就作罷。
沒成想倒是她先收著了。
銜池眼神倏地軟下去，輕輕“嗯”了一聲。池清萱猜到她還要去宋弄影那兒，也沒多耽誤她，說了兩句便依依不捨地回了房。
她走遠後銜池將護身符從匣子裡頭取出來，仔細看了眼便貼身收好，眸中沁出些微末笑意。
這笑意在她進宋弄影的屋子時褪下去，轉而變成一種叫人看了能夠放心的嫻靜。
明月和青黛被她留在房外，銜池自己走進去。
房裡是暗的，藥的苦味兒幽冷，即便燃著銀絲炭，也總烘不暖似的。
但再往裡一拐，眼前卻突然亮堂起來。
宋弄影似是早就猜到她這時候會來，不像往常一般歇在榻上，而是久違地穿戴齊整，胭脂色的新衣很襯她，顯得氣色很好，瞧不出太多病態。她坐在柔軟蒲團上，靠著一張小几，早早地點了燈，此時正在燈下引著線細細地繡著帕子。
旁邊沏了一壺新茶並幾樣鮮果，霧氣嫋嫋，茶香果香將藥味兒遮蓋下去。
作者有話說：
銜池：“等我回來，你就娶我。明媒正娶，三書六聘。”
寧珣：你回不去了：）
銜池：世子妃同侍妾不可同日而語。
寧珣：太子妃同世子妃不可同日而語：）
銜池：...雖然但是...你死得早欸
寧珣：...我傘呢？
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