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第2章
◎不過是回到了剛進京城的那天，正和二十二年。◎
馬蹄聲聲急促踏過，車軲轆碾過已經泛著枯黃的草葉，留下兩道轍痕。
趕車的馬伕看見等在林子裡準備接人的另一架馬車，猛地一勒韁繩，車裡正睡著的少女一頭碰在馬車側壁，睫羽顫了顫，像是要醒。
銜池驟然睜開雙眼，猛地吸了一大口氣，又被這口氣生生嗆在了肺裡，捂著胸口咳了好一會兒。
心肺被貫穿的疼痛感似乎還殘留在身體裡，隨著她呼吸一扯一扯地提醒著她，她還活著。
她還活著？
她愕然看向四周，略顯狹小卻整潔乾燥的馬車，自己身上是一襲桃紅織錦祥雲紋的襦裙，而不是那件染了血色的中衣。
馬車停下來，她混亂的思緒也跟著停了一霎。
下一刻，馬車的簾子掀起，光線驟然灑進來，又被一人的身影擋去半數，“銜池。”
他嗓音溫潤一如既往，銜池一個激靈，抬眼望過去，又驚又懼之下，下意識喚了一聲：“沈澈？！”
沈澈怔了一下，而後輕輕笑了一聲，“這麼多年過去，難為你還認得出。”他朝車裡伸出一隻手，姿態溫柔，“是我，我來接你回家。”
那些紛亂的思緒像是找到了起點，瞬息歸攏下去。
她還活著。
不過是回到了剛進京城的那天，正和二十二年。
那年，她不過剛及笄，什麼都還沒來得及發生，最重要的是……娘還在。
她娘纏綿病榻，受不了長時間的趕路，因此比她晚了半個月進京。
渾身的血液似乎一霎衝向了頭腦，她耳邊嗡鳴一片。
上一世，也是沈澈親自來京外接她回去。京城對她而言是全然陌生的，她忐忑不安了一路，唯一熟悉些的，只有眼前人。
所以她抓住了眼前人向她伸來的手，像是抓住了唯一的一點倚仗。
這一抓，便是三年。
她曾經那樣相信他。直到死在嫁給他的當夜，才恍然發覺，自己只是他棋局之上的一枚棋子，同其他千千萬萬枚棋子比起來，就算有些不同，也只是一枚棋子而已。
他利用她瞞著她的事兒，一點不比池家人少。
一切發生得太快，在他的目光下，銜池身體不受控制地微微顫抖，倉皇之下，下意識躲開了他的手，又掩飾一般自己從車上跳下去。
見她避自己如避蛇蠍，沈澈眉毛都沒皺一下，依舊清風朗月，舉止自然地收回手，語帶關懷：“怎麼了？是來的路上出什麼事了？”
銜池緊攥著的手掩在袖下，指甲嵌進掌心，猶帶著兩分遮掩不住的慌亂：“沒什麼，方才......不小心睡著，魘住了。”
她腦子裡亂麻一團，僅存的一點理智告誡自己，不要在沈澈面前露出太多破綻。他向來易洞察人心，她若是舉止古怪，沈澈一定會起疑。
銜池飛快回憶著上一世這時候都同他說了些什麼，勉強露出幾分久別重逢的欣喜，“阿澈……世子怎麼親自來接我了？”
沈澈望向她的眼神依舊溫柔，“只有你我在，還像以前一樣喚我就好。”
他領著她一同進到另一架馬車裡，兩人面對面坐著，沈澈替她倒了一盞熱茶，遞到她手中，慢慢解釋道：“你這次回京，暫且還不是池家的二姑娘，所以池家不便派人來接。”
“往後這段時日，我會帶你四處逛逛，你初來乍到，也好對京中熟悉些。”
銜池低下頭，握著手中熱茶，輕輕“嗯”了一聲。
沈澈望著她，放柔了語氣，“不是你想的那樣，我來之前還去了一趟池家，你父親很掛念你。只是京中諸事牽一髮而動全身，他不能貿然認回你。你先在池家安心住下，再給他些時間。”
她是死過一遭的人，委實不想再聽這些冠冕堂皇的話。
再給她的好父親些時間好好籌備，為她做好身份，防著東宮日後去查是麼？
銜池掩蓋住眸中情緒，眼中帶笑抬頭望向他，握著茶盞的手卻多用了幾分力氣：“沒什麼的，即便我不能留在京中，暫居的這段時間能有阿澈陪，已經很開心了。”
她這話說得乖巧討喜，沈澈卻只嘆了一聲——池家老宅那些人拜高踩低慣了，她性子磨成這樣，怕是受了不少委屈。
她抬頭望過來時，鬢邊一縷碎髮散了下來，沈澈手指一動，她卻已經自己抬手將碎髮攏在耳後。
沈澈看著她，“跟小時候比起來，還是不一樣了。”
上一世他似乎沒有說過這句。
銜池心跳一滯，生怕他察覺出什麼，略微移開視線問道：“哪裡不一樣？”
沈澈輕輕笑了一聲，輕描淡寫：“沒那麼鬧了。”
也沒那麼親近他了。
但畢竟過去這麼多年，那時候她也還小，生疏了倒也正常。
他沒再多說，轉而問道：“南街那家果子店這些年還開麼？回京以後，我跑遍了所有的茶館，也沒再吃到好吃的果子。”
他起了個話頭，銜池精神了一些，跟他細數這些年的種種變化，眉眼是一直彎著的，可那笑意始終未達眼底。
她嘰嘰喳喳說個不停，可那盞熱茶，直到捧得涼透了，她都不曾喝過一口。
沈澈將她送到池家門前，他不能在池家門口公然露面，便坐在馬車裡，掀起簾子一角，看著銜池被等在外頭的僕婦領進去。
秋風蕭瑟，涼風灌進來，激得他咳了幾聲。
放下簾子時，他垂眸看了一眼案几上那盞茶——她捧了一路，說話說得嘴唇都幹了，茶還是一滿杯。
*銜池跟著僕婦走著，稍稍鬆了口氣。
跟沈澈在同一輛馬車裡，她提心吊膽了一路，一直緊繃著，生怕不小心露出不該有的情緒——好在他沒察覺出什麼。
走到池家內堂門前，她深深吸了一口氣，方抬頭望過去。
這一抬頭，第一眼便看見了她那十五年都不曾見過一面的父親。
池立誠一臉寬厚笑意，見她進來，眼中精光一閃，立馬站起身，略帶拘謹地搓了搓手，“你來了……”
池立誠身旁坐著的，是她的嫡母瑞澤縣主，此時也笑得親善，“舟車勞頓，這一路可累著了？”
銜池低斂眉目，上前拜了兩拜，規矩喚道：“父親、母親。”
若不是她已經活過一遭，就今天這其樂融融的樣子，她還真以為自己的父親和嫡母是多麼和善的人。
縣主虛虛扶了她一把，扭頭叫自己的一雙兒女近前來，對銜池道：“萱兒雖與你同年，但大你一個月，算是姊姊；瑜兒過了十月才滿八歲，頑劣慣了，若是欺負你了，你就告訴母親。”
池清萱穿了身素色襦裙，身形比尋常女子更瘦削一些，但一雙彎彎的眉眼看著便讓人生出幾分親近。
她見了銜池便笑起來，溫柔道：“小時候就盼著有個妹妹伴在身邊，總算把你盼進京了。既虛長你一月，便當有個姊姊的樣子，以後什麼大事小事，儘可以找我。”
她說著褪下手上玉鐲，塞在銜池手中，“沒別的好送給妹妹的，這鐲子阿姊已經養了許久，妹妹不嫌棄就收著。”
銜池小聲道了句謝，喚了一聲“姊姊”。
前世她對池清萱的印象不太深，只知道池清萱禮佛，甚至有間單獨的佛堂，平日裡好似跟誰都是一副好脾氣，對她也溫溫柔柔的，時常來找她聊些閒話。
銜池在池家沒待多久，等她去了東宮，便自然而然地與池清萱斷了聯絡。
但真論起來，池清萱怕是池家人中，對她最好的一個。
她見過了池清萱，瑞澤縣主又將池懷瑜往前推了推，八歲光景的孩子正是剛長開了一點兒的模樣，粉雕玉琢的，他往前挪了一步，手還背在身後，低著頭乖乖開口：“二姊姊。”
銜池一邊應下，一邊想起了什麼，不動聲色地往後退了一步——面前的池懷瑜剛叫完人，突然抬頭，朝她咧了一下嘴。
他手裡握了一大團泥巴，猛地朝銜池糊過去。銜池提前退開這一步，剛剛好躲開朝她臉上飛來的泥，只衣裳上避無可避地沾了些。
銜池低頭看向自己的衣裳，神情冷了一霎。
第一回，她就是這樣被糊了一臉的泥。她帶著一臉沒擦乾淨的汙泥去自己的房間時，隔了老遠，都能聽見池家下人壓著的笑聲。
她深深吸了一口氣，提醒自己萬萬不能發作——孃的病......暫時還得倚仗池家。
池懷瑜不可能自作主張，把那麼大一團汙泥藏手裡這麼久，他敢這麼做，必然是父母親睜一隻眼閉一隻眼。
她隱約猜得出池立誠的用意——他要的是個聽話好拿捏的女兒，最好是性子軟一些。所以剛一見她，便要試上一試。
銜池像是被嚇愣了一般站在原地，過了片刻，才驚慌失措地抬頭看向父親，眼淚已經在眼眶裡打轉，又不敢開口說什麼。
池懷瑜看著她一副軟柿子的樣子，不屑地甩了甩手上沒幹的汙泥，“嘁”了一聲：“沒意思。”
瑞澤縣主似乎才反應過來，伸手就要去打池懷瑜，可小孩子靈巧得多，已經逃開，從門口跑了出去。
縣主臉色沉了下去，轉頭吩咐自己身邊的嬤嬤，“讓瑜兒去祠堂跪著！都是平日裡慣的，怎麼能對自己剛回家的姊姊這樣？”
嬤嬤應了兩聲“是”，卻像被釘在原地一般，沒動彈。
銜池在心裡笑了一聲，這是等著她開口呢。
她順著他們的意，抬頭期期艾艾道：“瑜兒還小，是我這個做姊姊的沒留神……還請母親不要責罰他。”
她話音剛落，縣主同池立誠對視了一眼，後者微不可察地點了點頭，兩人又各自移開視線。
只有池清萱挽住銜池胳膊，絲毫不嫌棄她身上未乾的泥點子，笑得溫和，打圓場道：“我先帶你去你的房間，頭幾天母親便差人收拾好了，你看看可還合意。這一路趕來風塵僕僕的，也好換一身衣裳。”
作者有話說：
沈·八百個心眼子·澈：她好像有點不一樣。心疼住了。
銜·頭好癢不會是要長腦子了吧·池：怎麼沒把你疼死：）
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第3章
◎她學得很好，東宮三年都毫無破綻，遑論如今。◎
銜池點點頭，跟著池清萱走出正堂前，回頭又看了一眼池立誠。
她與池立誠長得並不太像，除了那雙微微上挑的眼睛與他彷彿是一個模子刻出來的，旁的地方看不出半分池立誠的影子。
