大晉永平元年
戌時的梆子且將敲過，京都榆林巷姜牙婆宅院陸續點上燈火。
最南邊昏暗逼仄的倒座房內，方夏裡瞧見姜牙婆離開，這才停了手裡的活計腰身放鬆下來，揉揉發漲的眼睛。
她也不知是得罪了哪路神仙，摔了一跤便從坐擁千萬粉絲的自媒體創作者，變成簽了賣身契的八歲毛丫頭。
她沒有原主記憶，不知其詳細來歷，只得對外謊稱得熱病失憶了。
抬頭瞧見同屋丫頭正松泛筋骨，夏裡起身端著木盆去灶房打水。
月光灑在青石板上，泛起一層淡淡的銀色光澤。
夏裡輕輕籲出一口氣來，她不甘心被人當成物件買賣，卻也不敢露出與眾不同。
她暗暗偷眼瞧了幾日，李管事那待價而沽的眼神，讓她膽戰心驚夜不安枕，生怕被他們賣到下九流的地方去。
夏裡經過正房時，恰巧見到李管事來尋姜牙婆，她想都未想便貓著身子躲到窗欞下，支稜著耳朵聽兩人私話。
屋內姜牙婆正拿著賬本對賬，下首坐著的正是李老拐，他聲音暗啞道：
“自打國喪後，南邊發了水患，這米糧價格日日上漲，家裡那麼多張嘴，進的少出的多，再不提腳將那幾個丫頭賣了，天寒日子只怕越發難熬。”
姜牙婆撥弄算盤的手微頓，她是專門往高門大戶裡鑽營的，平日裡從不走街串巷的收羅人。
仗著衙門裡有親戚，直接從其他人牙子手裡截胡壓價極低的買回來調教，然後帶給深宅裡的太太奶奶們挑選。
去年年底她賣了幾個丫頭，轉手又買了五個未留頭的毛丫頭，都是底子極好的美人胚子。
她尋思著高門大戶慣用家生子，手裡的丫頭賣不出好價，索性先養個幾年，等大了不拘是做妾還是賣去青樓楚館都是一本萬利的好買賣。
豈料丫頭們買回來沒多久，先是國喪再是水患，獨孫芃哥兒又大病一場，毛丫頭們白吃白喝不中用，如今銀錢不湊手，很難維持生計。
李老拐抬眸覷了她一眼，繼續勸道：“家裡丫頭都是一等一的好顏色，先挑出兩三個作價賣，老鴇子最喜歡毛丫頭，給的價錢定不比大戶人家低。”
姜牙婆眼神閃爍，不停地轉動著眼珠，過了片刻，方才聲音低沉道：“賣也使得，先給芃哥兒挑個能幹的童養媳，他身子骨弱，給家裡留個後才是正經事兒。”
姜牙婆喪夫喪子，唯餘芃哥兒這麼個獨孫，平日裡含在嘴裡怕化了，捧在手心怕摔了，他們這樣的門第，好人家萬不可能把女兒嫁過來，倒不如養個童養媳踏實。
這個家姜牙婆說了算，李老拐只有聽從的份，他皮笑肉不笑的扯扯嘴角，嗓音沙啞道：“依我看巧荷性子乖順，灶上手藝不錯，將來是個賢惠媳婦兒。”
姜牙婆合上賬本，斜瞥了他一眼，聲線微涼道：“芃哥兒媳婦將來是要掌家頂門立戶的，巧荷沒這個能耐。”
李老拐抿唇道：“那紅杏怎麼樣？那丫頭潑辣。”
姜牙婆眼尾輕挑，“她倒是個會掐尖要強的，可惜有勇無謀，就是個繡花枕頭。”
李老拐耷拉下了面孔，“那你說哪個丫頭合適？”
姜牙婆一臉的高深莫測，“這事我心裡自有計較，你往那腌臢地跑一趟，讓想買人的老鴇子明兒過來挑。”
李老拐得償所願，神情猥瑣的笑了兩聲，“我這就去，保準把事辦妥。”
聽著門扇輕輕合上，李老拐腳步聲漸漸遠離，躲在窗欞下的方夏裡面色慘白，她攥緊手屏氣凝神貼著牆根往外挪。
挪回到偏僻的灶房，方才稍稍冷靜下來，她藉著月光尋了個木墩坐下，又從懷中掏出乾硬的蒸餅，麻木的往嘴裡塞。
姜牙婆讓李管事摸黑出門，定是家裡捉襟見肘了，留給她的時間不多，得儘快想出對策破局。
夏裡用力咀嚼著乾硬的蒸餅，直到腮幫子發酸，眼淚順著臉頰滑落，她才回過神來胡亂擦拭幾下。
如果能在賣去青樓楚館和給芃哥兒當童養媳之間選，她會毫不猶豫選擇當童養媳穩住姜牙婆，然後再伺機脫困。
可這事兒由不得她選擇，夏裡五官雖生的不俗卻瘦骨嶙峋身無二兩肉，整日悶不吭聲的幹活，毫無存在感。
她平常也不往芃哥兒身邊湊，瞧見他發脾氣立馬遠遠躲開，短時間內根本無法博取好感。
姜牙婆老奸巨猾，打從開始就有所考量，這條路根本行不通。
夏裡將蒸餅嚥下肚，起身走到水缸邊舀了瓢水灌入口中，涼水入腹腦袋更清明瞭，為今之計她只能發狠在臉上做文章。
方夏裡心中有了計較，面色如常的打水回倒座房洗漱。
其他丫頭都累的睡著了，藉著微弱的燭火，夏裡擦拭著身上的汗漬。
她動作幅度不大並未吵醒旁人，換好衣裳出去倒水時，遠遠瞧見醜姑晃悠悠的往回走。
夏裡端著木盆站定，同往常一樣與她打招呼，醜姑瞧見她面露詫異，壓低聲音問道：“你怎的還不睡？”
她雖名喚醜姑容貌卻不俗，見人三分笑，行事做派很有章法，同她相比夏裡就跟鋸了嘴的葫蘆似的，比不得她討喜。
夏裡眨了眨清透漂亮的眸子，故作羞澀道：
“我腹中飢餓難耐，去灶房跑了一趟，耽擱了許久，這就要睡了，姐姐這是打哪兒來的？”
醜姑挑眉輕笑，她從懷中繡帕裡掏出個東西來，遞到夏裡跟前道：“你既餓了，這雞子便給你罷，吃了再回屋，晚間芃哥兒鬧脾氣不喝藥，我多哄了他一會子。”
夏裡看著雞蛋眼神發直，她舔了舔嘴唇，“姐姐不吃嗎？”
醜姑直接將雞子塞她手裡，不甚在意道：“我不餓，日日伺候芃哥兒，不缺那口吃的。”
這話不假，姜牙婆雖摳搜，但芃哥兒卻養的極精貴，吃食上更是講究，什麼好東西都緊著他來。
夏裡握著雞子的指節微微泛白，眼裡閃過一抹堅定，她欠了欠身，感激道：“多謝姐姐！”
醜姑深邃的眼眸裡露出幾分滿意，輕聲細語道：
“你是個乖巧的，不似其他人……也罷，你慢慢吃，我先去睡了……”
夏裡狀似不解的目送她進屋，有人的地方就有爭鬥，芃哥兒跟前伺候的美差多的是人爭，她能牢牢把住，又豈是等閒之輩。
直到看不見人影，夏裡才低頭看著手裡的雞子，她嘴角不自覺上揚，小心翼翼將雞子藏進袖籠中，在門口待了會兒方才進屋。
倒座房雖有小高窗，但透氣性差，人多悶熱難耐，夏裡睡不踏實，天不亮就醒了。
她跟著巧荷同去灶房做朝食，並非她閒不住，只是簽了賣身契的丫頭，唯有手腳勤快方能不捱打。
兩人剛到灶房門口，便見李管事拎著個布袋一瘸一拐的走了過來，他唇邊勾起一抹戲謔的笑，嗓音低沉道：
“今兒朝食吃素面，就用這麵粉，輔菜你們看著搭配便是。”
巧荷忙上前接過他遞來的麵粉，掂了掂分量，老實巴交道：“李爺爺，這些都做了嗎？今兒怎麼給這麼多？”
平日裡給的口糧不夠吃，巧荷絞盡腦汁才讓每人分一小碗。
李老拐眼眸裡藏著巧荷看不懂的光芒，他嗤笑道：
“多了不好嗎？吃飽了才有精神，你就甭廢話了，趕快去做！”
巧荷瘦弱的身板顫抖了一下，拿著麵粉飛快跑開。
夏裡估摸著老鴇子就要過來了，恐懼感讓她脊背冒出細密的冷汗，怕露出端倪，她也縮著脖子鑽進灶房裡間……
李老拐並未多想，夏裡帶回來時奄奄一息，算是贈送的添頭，她平常不是在灶房幫工，就是躲倒座房做繡活，不爭不搶不惹事，是個再老實不過的丫頭。
巧荷素來手腳麻利，夏裡又幹活利索，朝食很快就弄好了。
兩人先給姜牙婆和李管事送到屋裡去，然後丫頭們才能吃，芃哥兒那頭有人單獨做不用管。
麵條雖只配了些不值錢的野菜，味道卻極好，不管前路多坎坷，總歸要先填飽肚子才能談以後。
夏裡埋頭將麵條往嘴裡送，其他人也都吃的狼吞虎嚥，不是每頓都能填飽肚子，顧好眼下比什麼都強。
等丫頭們吃的差不多時，姜牙婆才和李管事不緊不慢的走了過來，原本說笑的丫頭們都閉上了嘴巴，各個噤若寒蟬。
姜牙婆掃視了丫頭們一圈，淡淡的雙眉都快要擰到一起去了，她冷凝著臉道：“看看你們這幅邋遢樣兒，待會兒都給我洗個臉好好拾掇拾掇。”
丫頭們唯唯諾諾的答應著，唯有紅杏咧嘴一笑，她走到姜牙婆身邊，諂媚道：“婆婆，可是有什麼喜事？”
姜牙婆目光如炬，彷彿要將人心底的秘密洞穿，她聲音涼薄道：“就屬你最機靈，我讓李管事給你們尋摸了好主家，若是被選中了，你們就不用在我這裡捱餓了，你說是不是大喜事？”
此話一出，丫頭們臉上紛紛露出驚恐的神情，夏裡低垂著腦袋，雙手不由自主的顫抖，她緊緊抓住自己的衣角。
紅杏面色大變，如同受驚的野兔，聲音顫抖道：“婆婆……是哪家府邸的管事來挑人？”
姜牙婆輕蔑的瞥了她一眼，惡狠狠道：“賤蹄子莫與我找事兒，你只管梳洗乾淨，不該問的別問。”
紅杏驚懼交加還要再說什麼，手臂卻被巧荷死死拉住。
