薩爾納星系，是這個演習的戰場上，特殊卻又非常不起眼的一個星系。特殊之處在於，它是演習場中的有人星系之一，而且星球軌道上有重力採礦裝置和巨型太陽能面板，有合金裝備廠，星球上也有工廠群。雖然規模不大，但如果將其佔領，便能得到大量的補給。對紅方來說，也算是一個很有價值的目標。
可是不起眼之處則在於，這個星系其實是偏離於幾條主航道的。如果紅方想要襲擊藍方的核心鹿原星，從這裡繞道至少會多出四次以上的躍遷。再加上恆星重力井的總容納質量是有限的，大艦隊通行就得排隊了。這樣一算，便會把航程拖長一到兩個星期。
一兩個星期，在瞬息萬變的戰場上，會發生的事情實在是太多了。
正因為如此，觀察團的參謀人員們分析了一下，認為薩爾納星系發生戰鬥的可能性並不會太大。
“確實如此。”餘連點了點頭，大腦卻飛快地轉動了起來。心想我總不能告訴你們咱準備乘這個“兵荒馬亂”的機會到薩爾文伯爵的老封地上挖個寶什麼的。現在咱可是軍事觀察團的成員，有什麼比這更方便的身份嗎？而且婭妮應該也已經出發去打前站了，我得過去和她會和啊！
……等等，我要去和婭妮會和，和菲菲一起？
嗯，誒，嘿，怕什麼啊？我餘連坐得端行得正，有，有什麼不敢的？
“不過，這是從演習的常理來考量的。如果我們只是把紅方看做是攻方，藍方看做是守方，那麼薩爾納星系一定會脫離主要戰場。可是……如果說，藍方的埃斯泰元帥不僅僅只是想防守呢？”
“你的意思是？”拉爾少將似乎想到了什麼，眼前一亮，頓時也陷入了沉思狀態。
“是的，埃斯泰元帥是菲珉列加侯爵家出生，不出意外，他在退休之前也一定是可以獲得一個終身的侯爵甚至公爵的。豪門出生的他，其實和小貴族出生的艾瑞法上將不合。更不用說，現在坊間都在傳聞，說皇帝有讓他提前退休，給愛將艾瑞法騰位置的傳聞的。埃斯泰元帥雖然一把年紀了，但從來就不是以心胸著稱的。可能的話，他是不會放棄任何讓艾瑞法上將難堪的機會的。”
觀察團中有部分人陷入思索中，其中就包括了拉爾少將，可大部分人要麼明顯是心不在焉，要麼是壓根就沒聽明白。
當然，也有那種城府極深，表情上根本就不露聲色的。
餘連掃視了一眼眾人，很快就把眾人的表情進入眼底，也對這支軍事代表團的素質有了個大概的認知。
總體而言，還是在平均線以上的。
“可是，這和您要去薩爾納星系有什麼關係呢？”提問的人是軍事代表團成員中，體型可以排在前三甲的波帕斯少校。這是一位身高兩米出頭，體態厚重敦實的巨漢，咋看就像是一頭直立行走的黑熊。他是海軍陸戰隊軍官，看外表應該是四十歲上下的樣子。
波帕斯少校的體型雖然看著很彪悍，但卻長了一張很圓潤的大臉，面頰上的橫肉也並不猙獰，掛著笑容，甚至有那麼點憨態可掬的味道了。
嗯，這個人倒是值得關注一下。餘連迅速打量了這位少校一眼，然後道：“埃斯泰元帥也是上次銀河大戰的屍山血海中殺出來的戰爭英雄，如果僅僅只是守住鹿原星，又豈能顯出他的本事？可是，我們都知道，按照演習設定，獅穴要塞便是紅方的大本營和唯一據點了。只要攻陷了那裡，前線的紅方艦隊便將徹底失去後援和補給。雖然佔據兵力優勢，但遲早是會白旗……遲早是會失去戰鬥意志的。獅穴要塞一旦被佔領，紅方要麼孤注一擲全力向前，要麼就必須分兵奪回自己獅穴要塞。可無論是哪一種，都極有可能露出破綻。”
說到了這一步，就算是再糊塗的人，也都露出了恍然的神情。
餘連繼續道：“可是，如果埃斯泰元帥真的象牙奪取獅穴要塞，最有可能做的，便是集中最精銳的星界騎士，乘坐高速巡洋艦繞過正面戰場，沿著這條航路直搗獅穴要塞進行跳幫。可若要如此，他們所乘坐的戰艦就必然要穿越這片相對難走的小星雲……”
餘連在星圖上拉出了一條行軍軌跡，用手指在模糊的星域上點了兩下，頓時便彈出來了一個帶有詳細介紹的面框。
“這片星雲存在兩個進入晚年器的紅巨星，一個已經封閉的天然蟲洞。當然，這還不至於到無法通行的地步，但必然對戰艦造成一定的損傷。如果要想保證對獅穴要塞的跳幫攻擊，十有八九就會選擇在薩爾納星球進行維修補給了。”
見似乎還有人不是太明白，餘連便又補充解釋道：“我查過這個星球的資料，一百多年前是一位伯爵的封地，當然，由於絕嗣現在已經是中央直領了。之前的領主薩爾文伯爵，是位很有見地的經營者，看準了要給銀心守備前線供貨的商機，修建了一個工程機器人生產線和一個維修船臺。他留下來的工廠，現在還是這個星球的支柱產業。”
餘連心想這真不愧是我，邏輯如此通順條理如此清晰的理由都能想得出來！
大家這才紛紛恍然大
“所以，薩爾納星系會是藍方奇襲部隊的必經之路啊！”波帕斯少校點頭道：“很有可能會在這裡發生高能的絞殺戰是嗎？”
“前提是紅方會做出預判。”餘連笑道：“可就算是紅方沒有在此處做出防守，我們也可以跟隨藍方的奇襲部隊一直到獅穴要塞去。這樣，一方面可以看看星界騎士團的要塞奪取戰，見證一下新型的紋章機配合新的四象戰術會是怎樣的戰場表現……一方面，也可以觀摩一下獅穴要塞的狀況。一舉兩得啊！”
拉爾少將和代表團其他的高階軍官都被說服了，紛紛表示有理，一位有些年紀但名字不重要的中將甚至直接誇獎餘連如此年輕思維就如此縝密，果然文武雙全天生將才云云。一直一言不發把自己當做是吉祥物的麥克瑟爾上將則直接一副自豪而欣慰的笑容，就差拽著大家的手告知說這可是我的學生云云。
既然是要見證星界騎士的攻擊，那觀察員自然是超凡者最恰當，確實也該有餘連外加澹臺靖和菲菲組隊。
拉爾少將又問了一下澹臺靖的意思，後者表示說我只是個靈能者，不懂軍事，自然是你們說了算。
於是，餘連他們的下一步行動方向就這麼定了下來。可這時候，卻見那位波帕斯少校忽然道：“既然如此，下官可否和您通行呢？”
這一次，便連澹臺靖和菲菲都有些意外，餘連也不由得多看了這位兩眼。
體型確實非常魁梧，包裹著筆挺的軍官制服，也能看到結實飽滿蘊含著力量感的肌肉，感覺只用空手都能把一打穿著動力甲的敵人捏死。放在冷兵器時代彷彿都能用這蠻力稱王建國的。
可是，這也就如此而已了。
波帕斯少校確實只是一個身體極為強壯並且經過艱苦訓練的普通人。如果真要動起手來，大概能透過自己的蠻力和技術，偶爾壓制那些一二環的非戰鬥型靈能者吧。
“拜託您了。”波帕斯少校露出了期盼的表情。
餘連和澹臺靖交換了一個眼神，後者微微一笑，表示由對方做主。
處於興趣，餘連答應了下來。
大喜過來的波帕斯少校又趕忙向軍事代表團中的一位姓張的准將提出了申請。這位張將軍同樣也是個豹頭環眼，孔武有力的大漢，一看就相當能打。他也是這支軍事代表團中唯一的屬於陸戰隊系統的將軍。
可是，這位長了一張猛將兄臉的張將軍卻露出了一臉便秘的表情，猶豫了一下，想要對餘連說點什麼，但最終還是什麼都沒說出來，最終便也只是擠出了一個相當艱澀的笑容：“那就辛苦您了，上校。波帕斯，可別給大家太多了。”
很快的，代表團的成員們便分好了組。拉爾少將又順便向大家交代了出行計劃。來自各國的軍事代表團都將在第二天統一出發，乘坐帝國軍方安排的豪華客船前往極疆星域的首府，鹿原星。
這段旅程將會花去大家兩個星期的時間。當然，大家都是成年人了，兩個星期的時間可不能就這麼浪費了。考慮到列國的軍事代表團都在一艘船上，可謂是天然的外交舞臺。大家吃吃喝喝聊聊天勾兌一下外交關係順便交換一下情報什麼的，也算是很合理的。
然後，抵達鹿原星之後，才會根據大家的分組，乘坐交通艇前往各自的目的地。
當然了，考慮到事件和路程關係，帝國居然還給每個軍事代表團頒發了三張為期三個月的外交通行證外加半年的自由通航證。這意思是說，如果有軍事觀察員嫌帝國方的安排太費事件太多應酬活動，也自行乘坐船隻直接前往目的地。在演習期間，持有這些船隻的航船，是可以在帝國領內自由通航的。
從這個角度來說，帝國也還算是蠻開通的。雖然在瓦特·拉爾少將看來，這總有點得了便宜賣乖的嫌疑。
“我們大使館可沒什麼空餘的太空船。”拉爾少將對大家攤手道：“當然，如果真的不想要應付那些應酬想要自己走，列位也可以去找帝都的租船公司。”
“可別了，大家來的時候可沒準遮蔽資金。帝都的物價這真是嚇到我了，沒看到我現在一天三頓都在大使館裡吃嗎？”一個軍官笑道：“還是怎麼說的？大使館可以報銷？”
大使館當然不可能報銷了。大使館二把手外加唯一管錢的大管家，布利斯參贊更是直接表示，軍方無論如何一定是外交部有錢的，富人找窮人打劫的事這世上常有，可你既沒有戴著晨曦之龍的紋章也不姓貝倫凱斯特，那就別在他面前裝什麼人上人了。
聽懂的人自然是無地自容，聽不懂的人當然也被齊先生的氣勢震住，一個個都落荒而逃。唯獨只有餘連想了一想，舉手道：“那……電池總可以報銷吧？”
“電池當然可以啊！如果是你的話，想要租船也行，只要寫份報告就行了。”布利斯參贊笑眯眯地說，一點都沒有掩飾他的雙標。
代表團的其他人羨慕嫉妒卻不敢恨，誰叫餘連現在還是助理參贊，是大使館的“自己人”，誰叫他還是神選冠軍，也是地球英雄呢？
“能報點路上花費的電費我就很滿足了。其餘可不敢再給組織添麻煩了。”餘連笑道：“我這才記起來，我好像有艘船。”
“有，有船？哦，好像是的。”布利斯參贊想了一下，隨即恍然：“哦，是了！安鐸羅捷公爵你的那艘光年使命。呃，對，鑰匙和單據一直都在我這裡，你一直都沒來取。”
“因為我確實是忘光了啊！”餘連道：“還好那艘船現在是掛在蘇琉卡王的船塢裡。要是得我來交稅，可一定是忘不了的。”
代表團的軍官們問了問周圍的工作人員，方才知道，餘連居然已經是“有船階級”的一員了。而且還是最頂級的高速豪華客船光年使命，而且船還是位皇室公爵屁顛顛送上門來的。
這一次，他們卻連嫉妒都嫉妒不起來的。畢竟這是人家帝國皇族為報答救命之恩送的禮物，他們除了感慨皇家人果然闊綽，又還能說什麼呢？
況且，一邊收著帝國皇室的重禮一邊抽著帝國騎士的臉，這種左右橫跳的手段可非常人所能的。光是憑這一點，大家就已經佩服得五體投地了。
“你的那艘船停在榮耀橋的第4號碼頭上，我這就讓碼頭的人開始整備。不會耽誤你明天出行的。”布利斯參贊一邊說著，一邊已經拿起了自己的通訊終端，一個電話打到了碼頭上。
碼頭的工作人員當然知道，這艘船的泊位租金可都是蘇琉卡王府在支付的，當然不敢怠慢。就算是沒有這樣的背景，一艘造價能頂得上軍艦的光年使命級豪華遊輪，也足夠讓他們上心了。
整備人員們將豪華倉庫中的船小心翼翼地開到了泊位上，開始檢查能源管線和各種裝置的運轉情況。幾個技術人員甚至穿著防護服，帶著機器人爬到了船的外側上，開始拋光打蠟。
這樣興師動眾的排場，自然是吸引了旁邊一個泊位上眾人的注意力。
這是一群帶著大包小包的帝國人，正在登上一艘外表普通的客貨兩用船。這段時間，帝國軍人正源源不斷地開往帝國邊疆，這種場面自然是很常見的。
碼頭的工作人員們，自然也認不出，這些穿著普通軍服的帝國軍人，卻是一群精悍的星界騎士。
“有個大人物也要出行了啊！”棧橋上的索拜克上校望著旁邊正在整備的光年使命，眼中閃過了一絲憧憬。
“和我們無關，不必理會。在到底極疆之前，我們一定要熟悉這艘偽裝破襲船的一切效能。”站在他旁邊的年輕軍官沉聲道，正是沙梅恩子爵。
