她語調同往日沒什麼不同，銜池卻突然將手搭到了她肩上：“抬頭。”
蟬衣下意識仰起頭，對上銜池視線時,又覺於禮不合似地慌忙撇開。
她臉色隱隱發白,銜池皺了下眉：“臉色怎麼這麼差,病了？”
“病了哪敢來姑娘跟前。”她猶豫了一下，還是實話實說：“就是嚇了一跳。懷和公公早些時候杖斃了一個宮人，說是奉了殿下的意思，足足打了一百杖。”
雖不至於當著東宮上下的面兒行刑，但也沒避著人，打到最後那宮婢還沒斷氣，卻已經成了一灘血泥——這詳細的情形，就不必告訴姑娘了。
這時候應該剛剛收拾乾淨。
銜池眼皮一跳，“那宮人是犯了什麼大事？”
無論是不是真心，寧珣平日裡表現出來的樣子還算溫厚，這委實不像是他的手筆。若傳出去，還不定要說成什麼樣兒。
蟬衣抬眼飛快看她一眼，心道既然殿下沒吩咐不能說，那便是能說：“心術不正，要害姑娘。好在小廚房發現得及時……”
銜池一愣，不免後怕——她竟一點都沒察覺。她自己用膳便罷了，可她時不時便從小廚房端吃食去寧珣那兒。她送過去的東西，寧珣不會再驗一遍。
蟬衣似乎看出她的顧慮，立馬道：“姑娘放心，往後奴婢都替姑娘驗著，決計不會叫人鑽了空子。”
後怕是後怕，但既然寧珣已經處置過了，她也沒再多想。
寧珣回來時，她正在摹他的字——是她主動提的，她不喜自己原本字跡裡殘留著的沈澈的影子，便央寧珣先用硃筆抄了詩詞，她再去描。
筆畫疊著筆畫，紅黑兩色墨跡混在一處，拓溼紙背，仿似骨血相溶。
她寫得專注，寧珣近前了她都沒發覺。直到握著筆的手被他握住，他自她身後環上來，引著她寫下去，鐵畫銀鉤。
最後一筆落定，銜池認真比對著看的時候，他才開口：“落筆就不能再猶豫。”
蟬衣奉上熱帕子來，寧珣接過來，替銜池一根根手指擦著，“昨夜半宿沒睡，怎麼醒這麼早？”
他不提昨夜還好，提起來她不由狠狠使勁兒攥了他一下，因著蟬衣還在這兒，忍了忍沒說什麼。
蟬衣立刻意會，退了出去。
寧珣將她拉進懷裡，手掌貼在她腰窩，輕輕揉著：“腰還酸不酸？”
他身上本就熱性大，又入了暑，更隱隱灼人似的。銜池本來好好的，被他這麼一抱，也漸漸起了一層薄汗。
銜池推了推他，“殿下不碰著我，就不酸了。”
寧珣看她一眼，“那便先酸著吧。”
為她揉腰的手倒是沒停。只是昨夜他掐得太兇，這麼一揉，還有點疼。銜池驟然倒吸了一口涼氣，索性換了個話題：“殿下進宮是為何事？”
他將人徹底拘進懷裡，坐下後倒是還騰得出一隻手替她打扇，簡短道：“北疆戰事。”
銜池回想了一下，前世的這年秋裡，他確實北上了一回。對戰事而言，其實算不得很久，但也有幾個月，連除夕都沒趕回來。
她那時聽話得像只木偶，對這些事也沒什麼概念，甚至因為寧珣不在東宮而鬆了一口氣——他不在東宮，她既不必處心積慮地接近他，也不必騙他。不騙他，就不會暴露，不會陷入險境。
寧珣回來的時候帶了一身的傷。她被蟬衣催著，抱著傷藥去他寢殿時，他背對著她正除去身上甲冑。
他身上線條冷硬，新傷的傷痕醒目，雖然已經養得近好了，但仍能看得出當初兇險。
小半年不見，她一時有些手足無措，期期艾艾在門口行禮：“殿下。”
他甚至沒轉頭看她便道：“進來，給孤上藥。”
銜池應了一聲“是”，走到他身後，步子稍頓了頓，方轉到他身前。
寧珣沒用她帶來的藥，給她指了提前備好的另一罐。
他赤著上半身，銜池用指尖溫度將藥膏化開，蘸著藥膏的手指從觸到他胸膛的那刻起便微微打顫。
寧珣微微後仰，好整以暇地看著她，聲音發沉：“半年不見，就沒什麼想跟孤說的？”
她顫顫抬眼，卻問了一句：“殿下，疼麼？”
“問晚了。”他陡然抬手扣住她手腕，“半年，就一回也沒想過孤？”
她微微睜大了雙眼，“明明日夜都在想，擔心殿下擔心得要命。”
他直視著她，攥著她的手緩緩加力：“擔心？那怎麼，孤連一封信也沒收到過？”
銜池心跳驟停了一下，又急促搏動起來，後背出了一層冷汗。
她……忘了。忘了還能寫信。
寧珣不在京中，二殿下那兒的精力便不在東宮，也沒人提點著她。
她本就抬眼望著他，在他的注視下眼眶迅速紅了一圈，逐漸溼潤，聲音陡然輕下去：“怕殿下分心。”
他定定看她一眼，鬆開手輕笑了一聲：“還不至於。”
殿下似乎有些不一樣——不知是不是那一眼甲冑帶給她的錯覺。也興許是在沙場上這幾個月，不覺間積下的戾氣。
銜池被他周身氣勢壓得退了半步，急促喘息了一下，才緩過來些，想繼續給他上藥。
他卻已經鬆鬆披上了外袍，抬眼淡淡道：“孤方才忘了，父皇遣了御醫過來，不用你了。”
銜池默默琢磨著，那時候雖沒人告訴她北疆發生了什麼，她只能從宮人的閒談裡窺得一星半點，但總歸也聽得出，情形算不得好。
寧珣去的那一場，並不太順利——但他那時候若沒去，北疆的情況怕是隻會更糟。
“在想什麼？”寧珣掐了她腰間一把，銜池一個激靈，陡然回過神來。
“沒什麼，只是在想，殿下是不是要去北疆？若是要去，我可以陪著殿下一同北上。”
這時候把她留在東宮，寧珣想必不會放心——尤其是剛出了事兒。與其叫他分心，她不如跟在他身邊，他去哪兒，她便在哪兒。
寧珣順了一把她的頭髮，“說什麼胡話。這一路行軍的奔波不提，單是北疆的氣候，你如何能受得了？更何況沙場上刀槍無眼。”
“我又不會真的上戰場。”她抿了抿嘴，“倒也沒那麼柔弱。”
這是實話。她自小身子骨就不差，又不是真的嬌生慣養的大家小姐，她常年習舞，經年累月地練下來，身形只是瞧著單薄柔軟，實則蘊滿了恰到好處的力量感。
她眼神澄澈，卻自有近乎執拗的堅定在裡頭，開口道：“我若跟著殿下去了，殿下便沒有後顧之憂。也不會被人假傳訊息之類的，鑽了空子。”
寧珣如何不知道她說得是對的。
他繞了兩下她的髮尾，“所以我不去。”
“也是皇帝的意思。既然他想求和，那便求和。”
銜池一怔。
前世那時候她便明白寧珣，明白他為何一心要戰，也明白以他的處境，為求大業，其實不去親征才是最好的選擇——可天下萬民在他眼中不比他自己輕。
若真要戰，他去，才有最大的勝算。
所以她從未想過勸他按兵不動，留在京中。她能想到的，只有陪他同去同歸。
明知聖人決斷已下，也不是寧珣能左右的，可她一時還是有些遲疑：“那殿下自己……不想去麼？”
他笑了笑，緊緊擁住她，卻避而不答：“百姓何其辜。求和，總比打敗仗要好。”
只能等。等到他不受約束的那一天。
北疆一事，聖人很快便下了旨意。在秋收前，大周遣使者入契丹王廷。必然也不能叫使臣空著手去，所以另備了十車絲綢珍玩云云，權當湊個禮數。
寧珣身為太子，畢竟曾親征過，求和一事不便出面。寧禛又是主戰，於是這些事兒，便皆交由寧勉操辦。
寧勉做事也還算麻利，諸項事宜推進得很快，沒多少日子，十車“見面禮”便皆定好。
契丹王對中原文化有些瞭解，頗喜字畫，因此備下的禮單中，有兩幅前朝畫聖的真跡，同其餘字畫收在一隻長木箱子裡。
玉釧抱著長樂公主的畫像走在宮道上——宮中新來的幾個畫師公主很是中意，前些日子挨個兒召來畫了畫像，她今兒便一塊去拿回來給公主過目。
畫卷有些多，她一個人不太好拿，遮擋住了視線，因此正同剛拐出來的小太監撞到一起。
兩個小太監前後抬著木箱子，走得很急，前頭抬著的那個同玉釧狠狠一撞，又被箱子絆了一下，四仰八叉摔下去，箱子“咔噠”一聲被撞開，畫卷散落一地。
小太監立馬爬起來，看清是長樂公主身邊兒的玉釧，忙不迭告饒，一口一個“姑奶奶”，將她散落的畫卷拾起來。
玉釧也摔了一下，七葷八素的，隨手將公主的畫像抱過來。
小太監麻溜給了自己兩耳光，賠著笑道：“奴才們真是瞎了眼，衝撞了姑奶奶。實在是差事太急，慌不擇路的……”
長樂公主本就不是刁鑽的性子，身邊兒的宮人也都是千挑萬選，自然也沒有混不講理的。見他們確實有差事在身，兼之也是自己沒看好路，玉釧擺擺手沒多計較，自己抱著畫卷，一瘸一拐地往回走。
——畫卷確實不少，連少了一幅，也不容易發現。
玉釧身後，小太監們著急忙慌地將散落的書畫拾起來，重新裝進木箱子裡抬走。
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第86章
◎從前是如此，但自殿下起，往後不會如此。◎
七月流火,天漸漸轉涼了。
使臣在契丹王廷被好酒好肉地招待著，契丹王卻並不見他——那十車見面禮倒是收下了。使臣一時猜不透契丹人是存了什麼打算，請見了多回,皆被人擋了下來。見不到契丹王，便談不成和談的條件，他無法覆命,只能空空耗在那兒。
但沒兩日,契丹便另遣了他們的使臣入京。
皇帝在大殿召見契丹來使，寧珣身為太子陪同在側。朝中重臣連同其餘皇子也在,契丹的使臣不拘於虛禮,當場便提了和談的條件。
前頭提的幾條都在皇帝預料內，唯獨最後一條——契丹欲結秦晉之好,替三王子求娶大周長樂公主。
同異族和親的公主，大周並不少見。
皇帝的姊姊嘉儀長公主便曾嫁去突厥,所幸不過十年，便在機緣巧合下因戰事被接了回來。
皇帝不是沒動過這個心思，但也不過是想從宗室裡挑個合適的加封,以公主之禮嫁過去。
皇帝子嗣不豐,私心來講，自然是捨不得長樂。但如今契丹指名道姓地要長樂，他總不能自己直接提換人。
皇帝不說話，寧珣等得沒了耐性，不露痕跡地看了靖王一眼——外臣在殿，他不能越過父皇開口，但叔父不同。
靖王爺心領神會,站出來冷笑一聲：“求娶？不知是契丹王的意思,還是三王子自己的意思？長樂公主金枝玉葉,年紀尚小，又嬌生慣養，那等苦寒之地怕是適應不了。陛下三思！”
寧珣抬眼望向站在大殿正中的契丹使臣。
