雜事處理完，寧珣便鄭重其事地開始籌備封后一事。
他本是想將宋弄影接回京，同銜池團聚，奈何派去荊州的御醫說宋弄影的身子在南地更容易養些，來回顛簸反倒不宜。
好在宋弄影同銜池書信不斷，倒也不曾缺席過哪一環——她對銜池的新身份沒什麼意見，自來荊州前見過寧珣一回後，也能放心將她的囡囡託付給他，至於能不能親眼見銜池的封后大典，已經不算是遺憾。
銜池如今的身份，正是太子昔時在宴上親口求娶過的荊州知府么女，同時亦是大將軍宋軒的義女。這樣雙重身份下，朝臣自然都沒什麼意見——有意見的，也在見過寧珣清掃朝堂的鐵血手腕下歇了心思。
名字仍是定的“宋銜池”——寧珣問她，要不要將“池”字換去。
銜池卻只搖了搖頭，她叫這名字叫了兩輩子，早便不覺得這個“池”字同池家有什麼瓜葛。
只是寧珣這麼一問，她無端想起當初寧珣試探她時，曾刻意將她的名字寫成“銜遲”，再一遍遍教給她。
她一時有些好笑，寫下銜遲二字，抬頭問他：“銜遲，嫌遲，阿珣這是，嫌我來得太晚？”
寧珣自身後攏住她握著筆的手，笑嘆道：“是我，是我來得太晚。”
一生短短不過百年，若能早些與她相遇，便能多相守幾年。
近些日子來都忙著，許久不曾親近過，他這樣籠過來時貼得太近，熟悉的溫度侵染攀升，銜池的腿不自覺便有些發軟，竟在他懷裡滑了一下，被他一手託上書案。
寧珣吻下去，先是眉心，再是眼尾，輾轉含住她唇珠，再移向耳垂，剛濯淨的手已經自下探了進去。
銜池猛地一顫，抬手勾住他脖頸。他吻著她耳後，嗓音喑啞帶笑：“出息。”
隨侍在側的蟬衣立刻退了出去，前腳剛合上殿門，後腳便見懷和奉著又改過一遍的鳳袍急匆匆趕過來——李德賢被賜了重金和宅院，已經出宮養老去了。只等寧珣登基，懷和便是新一任御前大總管。
兩人對視一眼，各自吩咐宮人離殿門遠些——免得一會兒聽到不該聽的動靜。
第二日，銜池卻意外收到了一封信。
是沈澈留在宮中最後的人，送了這封信給她後，便畏罪自裁了。
沈澈在天牢，要見她一面，說是他查出了當年先皇后的死因。
事關先皇后，銜池怕就此錯過，給寧珣留了信兒，便帶人去了天牢。
沈澈這樣的重犯，自是單獨看押。銜池過去時，他正坐在一角閉目養神，仍是一身矜貴。
他換了身乾淨的囚衣，因著也看不出有沒有動刑，動了多少。
銜池在外頭停下步子，並不欲進去，直接開口：“先皇后究竟是為何而死？”
沈澈睜開眼，目光一如既往地溫柔：“從前銜池都是喚我阿澈，到後來，再不濟也會喚一聲世子。如今竟是連一聲稱呼都不願給了麼？”
銜池皺了皺眉，“你叫我來，若只是為了懷念往昔，恕不奉陪。”
“好，我說。但在這之前，我有一個問題。只有一個。”
銜池一口應下來，“好。”
他卻默下去，好一陣兒才溫聲開口：“若我當年不曾利用你，也不曾逼你去做你不願意的事，你會像愛他那樣，愛我麼？”
銜池想也沒想，聲音很輕，卻篤定：“你不會。”
沈澈笑起來，痛快應下：“是。”
她抬眼，“我也不會。我愛他，不是因為他如何對我，至少不全是。”
說完，她搖了搖頭，“罷了，你也不會懂。”
沈澈閉了閉眼，再睜眼時神色已經如常：“你叫他來，我告訴他。”
這話說完，他便不再開口。
銜池無法，只能先回宮，叫人去給還耽擱在外頭的寧珣送了信兒。
寧珣見到沈澈時，已近黃昏。
他開門見山，直接問道：“死因。”
沈澈應得也脆快：“藥枕。”
而後饒有興致地看他，突然道：“她今日來過。”
“孤知道。”
牢房昏暗，常點著燈。寧珣站在牢房外，半張臉隱入暗處，叫人看不出情緒。
“她說，她捨不得我死。”
寧珣輕笑了一聲，“沈澈，這樣騙自己，有意思麼？”
“她會如何，孤再清楚不過。”
沈澈倏地笑起來，笑聲爽朗，末了，意味深長道：“最好是。”
他話音剛落，寧珣便覺不對，下一刻便見有血自他唇角湧出，他仰面倒下去——守衛立刻便開了牢門進去檢查，而後面色鐵青，跪下請罪。
頃刻間，便已經氣絕身亡。
是他自己服了毒。
寧珣在原地站了一炷香的時辰，啞聲吩咐：“暫且壓著此事。”
一路跟來的懷和心裡一凜，如今大局已定，沈世子活著與否都無甚影響，殿下還想壓著此事，那便只能是……瞞著宋姑娘。
沈世子死的時間太巧，殿下……怕宋姑娘為此同他生了嫌隙，正如當年的先帝和先皇后。
回宮後，寧珣徑直去了溫太妃處。沈澈只說了藥枕二字，但已經足夠了。他叫御醫看了先帝還在時用的藥枕——同當年他母后用的一模一樣。
藥枕本身自然沒什麼問題，否則也不會一直無人察覺。御醫們對著這藥枕一籌莫展，不明白太子為何篤定其中有問題。
直到一個新上任的小御醫斗膽仔細聞過，才發現其中玄機——藥枕裡用的都是些補氣活血的良藥，可用量和配比卻十分刁鑽，若不是他家中老父專研此術，連他也發覺不出。
那藥枕用的時間久了，平日裡倒是沒什麼，甚至大有裨益，然一旦突然碰到什麼摧折心肝的大事，急火攻心，大慟之下本就體虛，這經年累月攢下來的心火，便足以要人命。
譬如突聞齊將軍噩耗的皇后，譬如突聞太子死訊的皇帝。
寧珣帶人過來時，溫妃便猜出是東窗事發。寧勉死後，她本也沒了盼頭，一天天數著日子熬罷了，是以並不驚慌。
近些日子她有些怠懶，不想再招供一般去解釋，當年她是如何“不經意”將齊將軍被召令害死的訊息陡然透露給皇后，又是為何千方百計置皇后於死地。
也沒什麼特定的原因。
嫻貴妃出身鎮國公府，這樣的出身，位份和榮寵她比不得便罷了，可為何明明她與皇后的出身相差無幾，入宮後卻是天壤之別？
她咽不下這口氣。
何況當年若是聖人不瞞著皇后，肯循序漸進好好同她說明此事，單憑那藥枕又有何用？
不過這些，她都懶得說了。溫妃看向疾步走來的寧珣，轉過頭去，頭一回跑得這樣快——而後在寧珣眼前，一頭撞死在柱子上。
只給他留了一句：“輪到你來做這孤家寡人了。”
沒兩日，太后薨逝。
太后也是受累於那藥枕，身子骨本就不好，自打先帝駕崩，便徹底垮了身子。
熙寧自大婚夜得知自己不過是沈澈隨時可以抹殺的，連棋子都稱不上的一件擺設後，便對沈澈死了心，跟在太后身側。
而今太后薨了，二皇子也早便沒了，熙寧自知失了倚仗，竟也隨著太后去了。
這幾日寧珣情緒一直低沉，銜池看在眼裡，卻不知是為何。
興許是這段時日死去的故人太多？
可這些人同他們之間本就是你死我活的局面，她以為寧珣不會受這些所擾。
直到懷和偷偷來了一趟，她才明白過來。
當夜，寧珣又留在書房，將封后大典的相關事宜最後細細查過一遍。
懷和替他磨著墨，一副欲言又止的神情。
寧珣看了他一眼，“有話就說。”
“殿下，沈世子身亡的訊息，不如還是同姑娘說了吧……”
寧珣放下手中筆，只望著他，一言不發。
懷和腿一軟，當即跪了下去，還未請罪，便聽一陣輕快腳步聲響起。
銜池提著食盒邁進來，瞥了懷和一眼，示意他先走。懷和忙不迭退了出去。
看出兩人之間的貓膩，寧珣心一沉，手不自覺握緊：“你已經知道了？”
銜池瞪他一眼，“當初說好了，不欺不瞞，罰我罰得那般狠，而今你自己倒是食言了。”
她開啟食盒，取出裡頭燉得軟爛的綠豆蓮子鴿子湯，擺到他面前，“去火。”
寧珣一時卻沒有動作，只抬眼望著她，罕見地有些猶豫：“你……”
“我生氣著呢。”銜池握住他攥緊的手，寧珣下意識配合地鬆開手，她沒費什麼力氣就擠進他指縫間，扣緊。
“罰你什麼好呢……”她突然湊近，重重咬了他下唇一口，又向後稍稍拉開距離：“罰你永遠留在我身邊，哪都不許去。”
寧珣輕輕笑起來，眼神仍沉著：“這算什麼責罰，分明就是獎賞。”
銜池拉著他的手環住自己，輕聲道：“你不是你父皇，我也不是皇后娘娘。阿珣，我們不會的。”
“我們不會分崩離析，你也不會是孤家寡人。我會永遠陪著你，從生到死，這輩子，下輩子，直到永恆。”
他擁著她的手一緊，像是要將她嵌入骨血。
她喜歡他抱她的力度，不留絲毫縫隙，貼合而赤誠。
銜池有一下沒一下地順著他頭髮玩兒，半晌，聽見他輕輕撥出一口氣，如釋重負般，應了一聲：“好。“
正和二十五年秋，太子寧珣即位，改年號為景元。
在新帝授意下，登基大典與封后大典合而為一。
寧珣牽著銜池的手，一著玄底金紋冕服，一著鳳袍鳳冠，並肩登上祭壇，告列祖列宗，拜天地社稷。
底下山呼聖上萬歲、皇后千歲，銜池下意識轉過頭去，正撞上他望過來的目光。恰如過往無數回。
寧珣握緊她的手，笑起來。
山河浩蕩，百年一瞬。
作者有話說：
至此正文就告一段落啦~感恩小天使們不離不棄，陪銜池和寧珣走到這裡。
他們二人之間，是註定的緣也好劫也罷，每一環都是因果中的一環，但是隻要兩個人堅定不移地向對方走去，哪怕負重萬千，也終有一刻，會將陳因舊果打破。
