“是的，就是投資。”面對菲菲滿臉露出的驚訝，婭妮解釋道：“自古以來，收益最高的生意，永遠都是投資未來嘛。”
“我以為是挑動戰爭賣軍火，賣了軍火再吃絕戶。”菲菲笑道。
“這是一種很高效的方法，雖然不怎麼道德，但確實是投資未來的手段之一。”婭妮倒是毫不介意地聳了聳肩：“當然，確實也有很多裹著羽毛毯子的狒狒倒果為因，把手段當做了目的。這樣的狒狒在聯盟不在少數，甚至是上流社會說一不二的所謂大佬，天天都能和家裡的老頭子們談笑風生。只不過，分不清楚手段和目的，被一些虛幻的數字奪了智，也會影響到家風，估計一兩代就要默默無聞了。”
菲菲很想要諷刺上兩句，卻也不得不承認：聯盟的歷史上時常會有各領風騷幾十年的風雲人物，聯盟首富的位置也經常會出現草根出生的勵志典範，可這麼多年過去，那十三家依然還是那十三家。
“藝術的未來，文化的未來，科技的未來，當然，同樣便也有了政治的未來。你們的家鄉，不也有奇貨可居的典故嗎？”
婭彌妲確實博學得彷彿一個圖書館，對地球的典故比絕大多數地球人知道的都清楚。
“所以，魚兒，就是你所謂的政治的未來嗎？”
“說不定是文明的未來吧？那不就是更大的生意了嗎？”婭妮的口吻有些微妙。
“你說得太誇張了。文明這麼大的命題，誰敢胡言……”菲菲依然掛著笑，但眼中似乎已經再看不到笑意了。
婭妮看了看菲菲的表情，笑道：“當然，現在可能也只有我是在胡思亂想吧。現在嘛，正在關注餘連的人呢，大多數是把他當做了一個一腔熱血的愛國者，有的倒是認為這是一個正在蟄伏的，完美的野心家。可我卻並不這麼認為。我不知道他到底在做什麼，卻總能感覺到，他正在操作著好大的一件事，一件這個宇宙從來沒有發生過的事。那不是文明的未來，卻又是什麼呢？”
菲菲無聲地喟嘆了一聲，問道：“那麼，你所謂的投資，到底是怎麼一回事？這和你弄死賽利奧拉伯爵，卻把黑鍋扣到荊棘魔女那裡，有什麼關係？”
“這就要感謝你的魚兒啦。”婭妮有意把“你的”讀得很輕，卻把“魚兒”讀得很重，整得菲菲一邊笑著一邊又把拳頭捏緊了。
“他在魯米納星系剿滅萬靈教的行動，給了我們許多啟發，因此才查到了一位荊棘魔女的容器身上。那件容器可不是那位可憐的波帕斯少校那樣隨意佈下的臨時靈魂節點，而精心培養的肉身，一旦身體的強度和精神力到達某個層次，便可能完全容納荊棘魔女的靈魂降臨，而且能夠在最短時間恢復極盛實力了。”
“也即是說，荊棘魔女便是用這種方法達成永生的？”菲菲奇道。
“這也只是前人的推測罷了。畢竟我們也沒有逮住一個全須全尾活著的荊棘魔女，也沒切片做過試驗。”
言外之意，如果真把她俘虜了，你就準備拿著去做切片試驗了？
婭彌妲沒有理會菲菲古怪的表情，又道：“當然，這不是重點。重點在於，那個‘容器’小姐是孤兒，還是在一家旅行劇團中長大了。不過，菲菲也要知道，超凡者的成長，既取決於天賦，也取決於從小受到的教育。別的不說，光是訓練的道具和滋養身體的藥材食材，就絕對是一筆不小的開銷，可不是一家名不見經傳的三流劇團供得起的。”
菲菲的表情更加微妙了，婭彌妲也馬上明白了對方的意思，不由得也樂了。
“是啦！確實存在一些特別各色的存在，那傢伙就是其中之一，但這種人多有奇遇，無法以常理預估。荊棘魔女要培養重要的轉身容器，又豈會把希望寄託在命運上？於是，我們又查了一下那家劇團多年的商業往來，鎖定了一些和他們不正常資金往來的企業。”婭彌妲沉吟了一下，又道：“另外，餘連也告訴過我，他是從萬靈教的資料庫裡拿到的荊棘魔女的資料，才確定那個容器小姐的身份。”
菲菲抿嘴一笑，總覺得這話不太像是真的，但就算是她這個枕邊人也沒發現餘連有別的資訊來源，便也只能當這是真的了。
“於是，我又讓人審閱了和萬靈教有幕後交易的所有團體和企業。如果只是正常的資助和資金轉移，那倒是無所謂，但若是有財務問題，譬如說，大筆資金流向不明的，便值得懷疑了。”
“所有和萬靈教有關聯的企業都被查了，就連不少臺上政治家的日子都不好過。”菲菲道，這其中甚至還包括了現在的總統瑪莉亞·默森女士。
“你是如何拿到這些組織的財務情況的？”菲菲問道。
婭彌妲瞥了菲菲一眼，一副你也是聰明人怎麼能問出這麼傻的問題的表情，後者頓時便懂了。
聯盟“公主”要的資料，作為重要盟友的共同體自然是很樂意提供的，這不是很合理的嗎？
“總之，按照這個方向，我最後鎖定了三十四家的企業和組織。”
“三十四家？”
“三十四家已經不少了，再少一點就又有可能出現漏網之魚了。然後，不管是打壓他們的股價，還是斷絕他們的上游供應或下游市場，都足夠讓他們露出馬腳了。而事實也證明，不管是什麼人，一旦活到了這把年紀，便絕不可能是孤狼了。在文明世界中生存的生物，註定也一定是社會性生物，便一定會有社會關係。”
這便是“聯盟公主”的操作啊！菲菲再次對荊棘魔女充滿了同情。如果她還沒走，自己說不定還會同情她幾句的。
“所以，秘園學派就是荊棘魔女無法放棄的社會關係了？”她問道。
“你知道這個學派？”婭妮反問道。
“聽說過，好像是一個純粹由女性組成的隱秘靈團組織，在各國都有他們的分部。除了超凡修行之外，還在民間開了一些醫院和學校什麼的……”
“是的，可同樣也從事走私，麻藥和人口販賣，另外也幫帝國的權貴們做私活。當然，最重要的業務，就是為荊棘魔女培養打下手的工具人，以及可用的肉身容器了。該組織的創始人是荊棘魔女五十多年前收的最得意的弟子，勒梅·烏爾德·海晶。”
“一個弗蘭摩爾人？”菲菲奇道。
“是的，弗蘭摩爾人歷史上最優秀的靈能天才。明面身份還當到過審判庭的高階執行判官，以及元老什麼的，但因為是個弗蘭摩爾人，但個人的前途就到此為止了。”婭彌妲笑道：“帝國當然知道秘園學派的存在，同樣也知道它和荊棘魔女千絲萬縷的關係。帝國方面，當然樂得和它們達成某種上不得檯面的默契了。”
確實如此。只要帝國透過私下渠道表達一定程度的善意，譬如說同意給秘園學派的馬甲合法的組織身份，同意對其重要人物以庇護，就能得到了一個免費的灰手套了。甚至偶爾還能讓荊棘魔女都出手搞點事呢。
說起來，荊棘魔女把自己精心培養的轉身肉身臥底到聯盟超凡管理局，真的只是她個人的行為嗎？
無論是多麼強大的超凡者，在龐大的國家組織面前，就是如此脆弱啊！菲菲唏噓不已。
“對了，勒梅·海晶，還是貝里琉·河文的外祖母。那個小夥兒的超凡能力，還是被她啟發出來的呢。”
就算是菲菲，也花了將近半分鐘才想起了這個名字。
“魚兒在戰神祭上認識的那個挺精神的弗蘭摩爾小夥子？使三叉戟的那個？補刀打死了奧德伽爾侯爵最後繼承人的那個？”菲菲問道。
“是啊，就是魚兒在戰神祭收的那個小迷弟。”婭妮道。這次她把“你的”都省略了。
“我說，狐狸小姐，你是不是有點得寸進尺了？”
“這不是重點，咱們還是說正事。”看到對方身上似乎已經泛起了黑沉沉的低氣壓，婭妮趕緊打斷了對方，繼續道：“那個精神小夥兒已經返回家鄉了，組織了一個青年學生組織，說是一個學習促進會，但實際上，就是一群熱血沸騰的反體制年輕人們的聯合會嘛。而且不僅僅是弗蘭摩爾的貝里琉小夥，正在和弗蘭摩爾救國軍的殘部聯絡。”
菲菲微微嘆了口氣。她並不是不能理解這些熱血沸騰的年輕人們的想法，但卻並不看好他們的行動。在她看來，貝里琉·河文和他的小夥伴們發起的獨立運動，註定也會和他的那些前輩一樣，只是以卵擊石的蠻勇之舉。而貝里琉本人的命運，也幾乎是註定的。
如果魚兒知道自己在戰神祭認識的朋友，死於帝國軍的鎮壓，也一定不會好受的吧。
“不只是貝里琉·河文那個精神小夥兒，還有叫紅嵐的蘇米人，叫拉蒂爾的拉扎凱人，叫貝桑的沃夫林人，都已經在家鄉組建起了類似的組織。並且由一個叫做啫星的海星商人在其中串聯。”婭彌妲又道。
菲菲知道，這些都是餘連最後討伐神饈時，組成的那支“烏合之眾”中的最優秀的幾個。
“我看那群學生孩子確實都不怎麼會弄錢，便轉了幾道手各給他們送了五億信星。如此一來，他們至少是可以把ak和105的手工作坊給造出來的。emmmm，為什麼是這麼奇怪的代號呢？”
菲菲道：“因為他現在有了講大家都聽不懂的冷笑話的惡趣味。我估摸著，是實習的時候跟著新大陸的**們學的。”
婭彌妲覺得這還是有點道理的，便繼續道：“現在，弗蘭摩爾星系，或者說，所有帝國境內有分離傾向的星區，都是這樣的狀況。拜餘連所賜，他們已經看到了，天下無敵的星界騎士同樣也是肩膀上頂著的腦袋，是會死的。他帶著一群烏合之眾拿下神選冠軍的輝煌戰績，就是所有想要獲得民族自由的年輕人們的勇氣之源。他在戰神祭上展示的一些技術，又能夠武裝他們的雙手。呵呵，要不是他的年紀還比較輕，說不定就已經要有個自由導師之類的名號了唷。”
這本來就是他的打算吧。菲菲星。
“現在，柴堆上已經澆滿了足夠的油，就等著一個小火星了。”菲菲說。
“而你的這個小火星，就是秘園學派嗎？”
“大多數弗蘭摩爾人可不知道秘園學派和帝國的默契，只知道這是一個建醫院和學校的慈善靈團組織。就算是貝里琉·河文，也只知道，她的外祖母是個身懷絕技卻真的和藹可親的老太太，若帝國真要對這些人發動清洗的話……呵呵，沒辦法，帝國上半年清洗的‘合法’組織和企業太多了，大家反應過度也是很合理的。”
“可是，當賽利奧拉伯爵的死訊傳到帝都，並且一切疑點都指向荊棘魔女，帝國卻又不得不發動清洗。可是，婭妮，你想過了嗎？樞密院的大佬們可不是傻子，他們若是不上當呢？若是懷疑一切都太巧合了呢？”
“重要的，並不是帝國會不會上當，而是必須要有人為賽利奧拉伯爵的死亡負責。他們可以繼續追查，但該有的應對措施是必須要有的。否則，蒂芮羅軍事貴族們的心氣，可就散了。”貝大小姐思忖了一下：“我估摸著，弗蘭摩爾星系會在明年上半年發生大規模暴亂。河文小夥兒將會率性起事，然後釀成一股席捲整個帝國的飆風。這個投資，你覺得如何？”
這個投資過於豐厚，豐厚得我都不知道是不是該拒絕了。可同樣的，
“那麼，代價是什麼呢？婭彌妲·貝倫凱斯特女士？”菲菲沉聲問道。
“還是那句話，菲菲，我不知道餘連想要做什麼，但不管他想要做什麼，現在都遠不是帝國的對手，同樣也不是聯盟的對手。他要想成功，就必須要乘著我們沒有足夠力量的時候，發動這一切。所以，我便給他這個機會。”
婭彌妲直視著菲菲的目光，坦然道：
“至於代價……我剛才已經回答你了。我們這種人，如果把手段當做了目的，把那些虛無縹緲的數字增長遊戲當成了唯一的人生目標，那離被徹底湮滅在歷史舞臺中，便不再遠了。可遺憾的是，就連我那些自作聰明的親戚甚至長輩們，也已經有不少類似的例子了。菲菲，或許餘連選擇的未來，會讓我們坐立難安。可我卻同意他的觀點，這個宇宙已經停滯了。”
“代價？就讓他給我看看這個未來吧。說不定，他所做的一切，不但能推動這個宇宙前進，還能給我們這種人以決定性的啟發呢。”
菲菲同樣也直視著對方的目光，沒有說話。過了好長一段時間，她才呵了一聲，笑道：“這種事情，你為什麼不自己對他說呢？”
“瞧你說的，人家也是一個女孩子，可不希望他真把我看成是那種工於心計心狠手辣無血無淚的壞女人呢。所以只能拜託你轉告了。”婭妮也笑了。
“那真遺憾，他可一點從來就沒有誤會過啊！”
