婭彌妲·森歌·貝倫凱斯特站在彷彿汪洋大海一般廣闊的沼澤邊，將手搭在自己的眉骨上，眺望向了遠方。
幾分鐘後，她收回了目光，對身邊的“現在女士”道：“大氣中的有害成分甚至超過了專門的化學制品工廠，但偏偏含氧量極高。哈哈哈哈，還真是難為你們了，居然還是找到這樣的星球。不過，這個星球真的是天生就如此的嗎？”
現在女士聳了聳肩：“這可不知道。不過，婭妮，你應該是瞭解環世之蛇的，我們有黑科技，我們有神秘學高手，但並沒有做行星改造這種大工程的能力。”
說白了，真正的大工程需要的幾十甚至上百個設計和規劃單位齊心協力，還需要能把規模龐大彷彿軍隊一樣的工作人形統合起來的執行部門。這需要的是一個掌握著大量資源，具備執行力的大政府亦或者超級巨企，而非一兩個藏著黑科技的神秘結社組織。
“況且，我們目前掌握的星球改造技術，能達到這樣的效果嗎？”她又道。
達當然是達不到的。婭妮想。她剛才已經測算過了，這個星球的大氣含量包含有大量的氮氣、氬氣和二氧化碳，甚至還存在相當數量的甲烷。可即便這這樣，大氣之中的含氧量也保持在百分之二十以上。此外，其平均密度也在涅菲、蒂芮羅亦或者地球這種自然宜居星球的5倍以上。
理論上，這樣奇特的大氣環境是不應該自然出現生物的。當然了，也或許是因為這種大氣環境過於各色，便又總是會帶上一種讓人無法忽略的設計感。
青丘號在地外軌道上早已經探明，這個星球上其實也包含了大量的水分。它們大多都以沼澤的形態分佈在星球的表面，構成了佔據其地表五成以上面積的沼澤海洋。
此外，一種非常接近真菌的物質，像是地毯一樣從沼澤海洋的深處延伸出來，一點點覆蓋了大部分的地表。在太空上看過去，它們或許是被這過於濃密的大氣中遮蔽，呈現是一種近乎於死寂的黑褐色效果，可一旦進入大氣層之內，便又出現了還在湧動的灰色。
這種真菌的成分甚至比那些沼澤還要複雜。就算是以青丘號目前的技術實力，想要完全搞清楚還是需要花費一些時間的。
不過，婭妮卻知道，如果要把這個星球改造成一個碳基哺乳動物可以宜居的星球，就算是以聯盟的國力，也必須制訂一個以世紀來論的改造計劃了。
她笑道：“你說的對，莉莉。對這種蟲類異種生物來說，或許這樣的自然環境，才是最適合它們繁衍生息的吧？”
沒大沒小。現在女士惡狠狠地瞪了虹薔薇公主一眼，但她畢竟還是有自知之明的，實在是沒辦法擺出當媽的樣子。
現在的虹薔薇公主，只是穿著一身很輕便的抗荷動力服，立在星球的大地上。她沒有戴頭盔，任由自己的頭臉暴露在了對普通人堪稱是致命的大氣環境中。
她現在還只是一個四環的靈能者，但到了超凡者真的成長到了這個境界，各方面都已經不再像是個人類了。
只不過，就算是一個四環靈能者，在堂堂的“現在女士”面前擺出這麼一副破綻百出的樣子，釣魚的意圖也未免太明顯了。
“現在女士”知道，以自己的能力，想要拿下一個距離自己不過兩三米且毫無設防的靈能者，甚至都不用第二個回合。可是，她不能忽略站在遠處十米開外，那些幾個穿著紋章機隱藏在霧氣中的靈能者，也不能忽略周圍數千架各型號無人機，更不能忽略那艘橫亙在近地軌道上的那艘“科考船”。
甚至說，一旦自己發難，一道光柱便能轉瞬間沖天而降，將虹薔薇公主直接接回船上。就和她剛才過來的方式一樣。
到了那個時候，自己將要迎接的便是全方位的毀滅性打擊了。她並不認為，虹薔薇公主會因為自己是生物學意義上的母親，而給自己留半分情面。
“所以，莉莉，你是想說，這個星球其實是啟明者改造的，專門用於當做那些蟲類異種的培養皿，是這樣嗎？”
“我從來沒有這麼說過，一切都只是‘未來公’猜測。”
“所以，‘未來公’對這些異種所作出的猜測是什麼？自然孕育的嶄新生物，還是啟明者製造的生物兵器？”婭妮饒有興致地問道。
“祂從未對蟲群的存在和意義做出任何指示，只是放任薩爾文伯爵和我們隨意行事而已。”
“……呵呵，我但知道未來公是一個神秘主義者，卻未想過祂居然神秘到了這個程度。可是，莉莉，神秘主義真的發展到了這個程度。你們真的能確定，祂是真實存在的嗎？”
現在女士聳了聳肩，沒有回答。她也沒法回答。
“看樣子，決定未來意志主體的角逐，還是很激烈的嘛。”
“激烈一點才好。只有激烈了，才能構成更高效的融合。這也是上一位過去公，以及組織的意圖。”現在女士停頓了一下：“對了，我們剛才說到哪裡來著的？”
“……說到這個星球的改裝方略？”現在女士眨巴了一下眼睛。
“莉莉女士，你並沒有陪伴過我的成長。你可能不知道，你生物學意義上的女兒，從來就不是一個很有耐心的型別。”
婭妮如果直接叫“莉莉”倒是還好，但加個“女士”應該就很嚴重，僅次於直接叫媽。要知道，剛才她叫完了媽之後，可是就直接砸了幾百發導彈下來呢。
“現在女士”想到這裡就覺得特別悲涼特別無助特別可憐，便只能無奈舉起雙手道：“好吧，說到了薩爾文伯爵在螺旋星雲的冒險中，恰好找到了這個星球……”
“哦，是偶爾找到的嗎？”虹薔薇公主似笑非笑。
“婭妮，靈能者的事你也是瞭解的。啟明者留下的遺蹟，亦或者別的上個文明世代留下的東西，可以說是偶爾找到的，也可以說是得到了冥冥之中的指引。可至少可以肯定的是，發現遺寶的確實是薩爾文伯爵本人。從時間上來說，正是他結束了和聯盟合作的環境治理工作，準備回國的時候。”
薩爾文伯爵一直都有環境和氣候專家，生物學家，以及花園城市設計大師的人設。這人設甚至保留到了現在，也是他留在正統史書上的重要原因了。
虹薔薇公主笑道：“我倒是聽說，在合作的當口，他在聯盟國內還收集不少星圖和人文治安的情報，效率簡直比帝國大使館還高。”
現在女士道：“你應該要是瞭解環世之蛇的。我們這些蛇首固然有一個秘密結社的身份，但如果組織的行動和我們明面上的身份沒什麼衝突，大家都是挺樂意作為一個守法的銀河公民恪盡職守的。”
婭妮笑道：“這我倒是承認。如果你們不是在帝國開戰神祭的時候在天域搞恐怖活動，你們不少外圍部門還是合法的企業和慈善組織呢。”
“……這才是我們現在也難以理解的地方。我，還是已經隕落的過去公，都從未下過在天域起事的命令。”
“那就有可能是有些十三面的成員自行其是了。反正你們環世之蛇的組織結構一貫鬆散，搞神秘結社的結社是不可能有什麼組織性的。”
虹薔薇公主攤開了手，臉上一點都看不到心虛的成分，理直氣壯道：“事實上，這已經發生了。現在狡辯又有什麼意義呢？”
現在女士嘆了口氣。是啊！因為這些破事連帶出一系列變故之後，環世之蛇經營數百年的觸角被掃得七七八八，核心成員傷亡慘重，連蛇穴都沒了，還說這些有什麼意義呢？
這時候，婭妮又問道：“所以，那個時候的薩爾文伯爵，也就是上上一代的過去公，還是準備當一個帝國的忠臣良相的，是這個意思吧？”
“那個，是上一代過去公……”
“呵呵呵，那個名叫托里爾德的艾瑞達精靈已經隕落了。我是瞭解你們環世之蛇的，與其說是蛇，倒不如說是壁虎，新的尾巴早就長出來了吧？”
現在女士表示自己無從反駁，不過這種尷尬，她早就習慣了，便是道：“他確實自詡為帝國的忠臣良相，卻非晨曦皇室的僕役。他認為，銀河帝國，還有我們這個世代的文明，還想要繼續前進，首先便需要把那頂戴在晨曦龍王頭上的虛空皇冠打下去的。”
這倒是有點有點出乎婭妮的意料了。
“我只是聽說，他和伊萊瑟爾大帝在政見上有齟齬。所以，在兩百年前，是支援當代的貝鐸王繼承，因此才不容得新朝。帝國中央也才有了在薩爾文伯爵絕嗣之後削藩的理由。”
不由得挑了挑眉毛，有點想笑。就算是她，也真的很難想象，一個蒂芮羅貴族會造晨曦皇室的反。要知道，這個龍王家族在蒂芮羅的母星時代就已經戴上虛空皇冠了，三千多年，他們早就已經化身為銀河帝國和蒂芮羅人的象徵了。
更何況，在三千多年後的今天，晨曦皇室的龍王們也依舊沒有墮落。數量龐大的皇室成員中，有貪鄙的，有殘暴的，有懦弱的，但所有戴上帝冠的人，卻都一定是遠在水平線以上的政治領袖。
幾乎所有的蒂芮羅人，乃至於那些獲得了帝國“身份”的異星種族，都堅信著，歷代聖君們一定可以帶領銀河帝國統治整個宇宙，有朝一日甚至可以飛昇到另外一個次元上去。
銀河帝國的歷史上當然也是有過內戰的，但從來都是龍王們自己的撕咬。皇室以外的大諸侯們，只能選擇其中一方去站街，卻從未聽說過有哪位大貴族敢當自成一派。就連“扶保真命天子”，當個丞相太師的都沒有。
晨曦皇家的人可出不了“獻帝”，卻多的是敢在朝堂上斬汝狗頭的狠人。
薩爾文伯爵在自己的時代是個名人，在帝都的中央政壇中也算得上是個人物，但這大多都來源於他自身的能力。他的家族從來就不是什麼特別強力的帝國諸侯。這樣的人，居然會是個銀河帝國曆史上的天字第一號大反賊。
可是，婭妮卻又笑不出來。她忽然發現，目前一切的亂局都和那個時代，伊萊瑟爾大帝與薩爾文伯爵之間雲山霧罩的恩怨有關。
“薩爾文伯爵認為，我們的文明發展已經陷入了長時間的停滯之中。所有的進步都歸功於先人的遺產，這絕不是什麼正常的文明演化。”
“這聽起來還是挺耳熟的。如果那傢伙早生兩百年，一定會和薩爾文伯爵成為知己的。”婭妮噗呲一笑，旋即又正色道：“只不過，這和蟲群又有什麼關係呢？他莫不是以為，要對付頭戴虛空皇冠的龍王，就需要這些蟲群嗎？”
現在女士沉默了數分鐘，接著用力點了點頭。
“他說過，靈能者是無法打落虛空皇冠的。”
婭妮終於將自己的視線從深海汪洋的沼澤那邊收了回來，停在了現在女士的臉上：“這是薩爾文伯爵的個人判斷，還是未來公的判斷？”
“未來公至少沒有反對。”現在女士道。
婭妮不冷不熱地“呵呵”了兩聲，又把目光朝向了那邊的沼澤深處：“好吧，不管這些蟲群是從未見過的自然物種，還是生物兵器，它確實是耳目一新的生物。環世之蛇的判斷，至少不是無的放矢。只不過，正因為它們是見所未有的存在，它們會威脅的到底是帝國和皇帝，還是我們整個人類文明，便實在是說不清楚了。所以，才有了薩爾文伯爵後續的計劃吧？他想讓自己的女兒，掌握這個彷彿只為了戰爭而存在的種族，成為一個有人心的蟻后？”
“聽起來很異想天開吧？我也覺得這聽起來就是一個很胡鬧的計劃。可是，薩爾文伯爵確實是得到了未來公的支援的。於是，從這個星球取得的利維坦之巢……呃，你可以理解成控制蟲群的終端和資料庫，被薩爾文伯爵分置在宇宙各處的藏寶點中。”
“他居然還是一個尋寶遊戲的愛好者。”婭妮道。
“他是這種人。而且，婭妮，尋寶遊戲是可以讓人成長的。薩爾文伯爵是愛好者，我們這些靈能者也都是。”
“真是無可救藥的群體啊！我們靈能者……”虹薔薇公主譏誚地冷笑一聲。
現在女士露出了同款的冷笑。到了這個時候，這倆位才真的有點像是母女了。
“然後，還有的便是蟲巢之髓了。這件東西可以理解為蟲群主宰的卵。它可以附著再任何一個有機體的身上，直到將其變為新的蟲群主宰的載體。伯爵將其植入了她女兒的體內。並且將兩者的靈魂進行了轉換……”
“神乎其技的手段。我卻從未聽說過這種手段。”婭妮意味深長地看著現在女士。
後者用自暴自棄的口吻道：“我也沒聽說過，但是，就像你說的那樣，這個事實已經發生了，當粗到底發生了什麼，誰又能說得清楚呢？婭妮，這就是我所知道的全部了。”
(本章完)
