共同歷829年12月26日的凌晨時分，一千多艘大小戰艦已經按照預定戰術計劃，進行了分隊集結，躍遷引擎正在進行最後的充能。
而此時此刻，在旗艦亥伯龍號的艦橋上，參謀長帕拉什中將臉上塗著油彩，親手點燃了一個大火盆，火盆前擺上了一個香爐和豬羊牛肉各一盤。派里斯上將的笑容非常僵硬，接過帕拉士中將遞來的三支香，圍著火盆轉了一圈，點燃後又將其插到了香爐。
“宇宙之靈保佑我們的勝利！”
“祭奠勝利！共同體必勝！”軍官們大聲應和。站在人群之中的餘連卻滿臉黑線。他雖然知道，人人都神叨叨的本宇宙中必然有著神叨叨的各種風俗，但在科幻感十足的宇宙戰艦中跳大神，這種撲面而來的違和感和超現實荒謬感，依然讓他有點消受不起。
他知道，海軍是最迷信的兵種。所以便有了新造戰艦下海時的各種慶典，便有了是砸香檳的最高貴的女士，便有了把船稱為“她”而不是“它”，便有了在船上養喵星人的傳統。於是，開戰之前，自然也就有了祈禱勝利的儀式，但他卻沒想到居然是這個畫風。
荒謬歸荒謬，但確實很新鮮就是了。要知道，幾十年後的未來，這個儀式已經基本上看不到了。那是高效、瘋狂而現實的時代，突襲戰、遭遇戰、運動戰以及隨即轉變成的大規模殲滅戰才是宇宙的主流，雙方擺開陣勢的會戰已經很少見了，哪有讓指揮官們跳大神的時間啊！
總之，克服了一開始的荒謬感之後，餘連微妙地覺得還蠻有趣的。
這不，派里斯上將上完香後，又有一位少將拖著一個大箱子過來。
那是外環艦隊領航總長多納德少將，一個年過六旬的靈能者，也是餘連（重生後）見到的第一高手。他是“探索”途徑的第四環“領航者”，乃是從“旅者”分支出去的陰面星環。而餘連的前世，以及聯盟傭兵亞修所開啟的“巡遊”，則是陽面。
“巡遊”偏向於旅行、見聞和隨興所至。這個星環的靈能者，能出劫富濟貧的遊俠，也能出隨心所欲的反社會享樂犯。而“探索”，顧名思義，擅長髮現、尋找、辨識和領航，這個星環的靈能者並不擅長戰鬥，比一類兩面的“巡遊”差遠了，卻擁有極強的觀察力和空間辨識能力。在並不存在東南西北，也沒有月球太陽可供指引方向的宇宙中航行，這種靈能者所能起到的作用，也就不言而喻了吧？
餘連前世也考慮過往這個方向發展，但由於正面戰鬥實在不行便直接放棄了。
這時候，便只見多納德少將，將箱子裡面的各種金箔紙紮的，花裡胡哨的斧頭啊，錘子啊，長矛啊，盾牌啊之類的一件件丟進了火盆裡。每丟一件還唸唸有詞，就像是在求“祖宗保佑”似的。
“那是祭品。代表我們地球不同文化體系中戰神的武器啊！”楊希夷低聲解釋道。
餘連點頭表示瞭解。
“這種最後的祭祀一般都是由船上最資深的靈能者主持的。因為你們是宇宙之靈的寵兒，可以將自己的意志傳達到宇宙之靈那裡。”
然後，多納德少將又從箱子裡拿出了一個做工相當精緻，穿著華麗洋裝留著一頭緞帶般金髮的人偶娃娃，大喊了一句“宇宙之靈保佑我們勝利！”，便將其一把將其丟到了火堆裡。
火焰迅速包圍了上去。金髮的人偶娃娃坐在火堆之中，那雙沒有焦距的綠水晶大眼睛倒映著火光，竟然有了幾分掙扎的律動感，就這樣直直地看著餘連，看得後者毛骨悚然。
“這又是什麼講究啊！”餘連低聲問道。
“極光之下的勝利女神啊！你不知道？哦，這是帝國那邊傳過來的規矩，不過本質上還是來源於地球。”一直以歷史學家自居的楊希夷上校清了一下咳嗽，開始講課了：“特洛伊戰爭你知道吧？邁錫尼國王阿咖門農準備率希臘聯軍征討特洛伊，但愛琴海上颳起了巨大風暴，許久都不停歇。他於是獻祭了自己的女兒伊菲革涅亞，愛琴海的風暴果然停歇。帝國的來使來到了地球之後，收集我們的歷史文化，覺得這段故事特別符合他們的文化審美。”
“於是就給盜走了？”餘連真的有點好奇。
“嗯，也不算是盜走……一千年前，帝國皇帝博羅二世征討掠奪者大軍，卻中了埋伏，被圍困在極光星系中。走投無路之下，他想起了這則故事，便也決定向宇宙之靈獻祭自己的女兒伊雯雅，將她丟入了火堆中。”
宇宙時代啦！都已經宇宙時代啦！就因為你們這些先發文明都是這個神經兮兮的操性，全宇宙的文明才都被帶歪的！
餘連強忍住吐槽的衝動，抽動著臉說：“然後，他真的得到了指引，擊敗了敵人？”
“……不，伊雯雅公主在烈焰的煎熬中突破了自我，一次性突破了三重星環，直接幹掉了目瞪口呆的父親，戴上了無限皇冠，在三軍的歡呼聲中繼位成為女皇，然後統率大軍破釜沉舟，一舉擊潰了掠奪者們。”
“……我覺得自己好像少聽了一百萬字權利的遊戲！”
“額，我也覺得，但官方說法，她就是在火焰中透過了宇宙之靈的試煉啦。總之，她從此以後就成了‘勝利女神’的化身。然後呢，大戰之前燒一個和伊雯娜女皇很像的人偶娃娃，就成了帝國那邊祈願勝利的儀式了。”
“這之間跳過了多少過程啊？一個是浴火重生，一個是被燒成灰，寓意完全相反了好吧？另外，我倒是很想知道伊雯娜女皇對此的反應。”
“據說是很樂見其成的，而她之後的歷代皇帝和皇室也就不好說什麼了。一千年時間下來，也確實足以把迷信活動變成經典的文化傳統啦！”
正說話的關口，這位四環靈能者終於跳完了大神……是的，雖然這老爺子是個能指引整個艦隊穿越星河的靈能大師，但餘連總覺得他也不比家鄉那些跳大神的巫婆神漢們更有逼格。而伊雯娜女皇，啊不，勝利女神的人偶也終於化成了灰，那雙讓餘連看著瘮得慌的綠色大眼睛便隨之灰飛煙滅了。
於是乎，祈禱勝利的儀式就此結束。大家鼓掌吧！
“各部隊就位，按照原定計劃行事！”派里斯上將用這句非常平靜的話，作為了整場戰役的開端。
沒有什麼激情四溢的演講，沒有什麼熱血沸騰的口號，他依然像是尊花崗岩雕像那樣地立著，沉默寡言，但大家卻都感受到了力量，紛紛地忙碌了起來。
找不到自己位置的餘連，卻忽然一把抓住了楊希夷，道：“楊老師，我現在該幹嘛啊？”
“你，哦，對了，差點忘了你了。沒事，我現在讓人開一艘交通艇送你回直布羅陀β，現在軍區招待所安心住下。我估計，這場戰只是威懾戰，打不了幾天的。你最多一個星期就可以出發了，我到時候讓你搭軍隊的通訊船走。放心，不會趕不上開學的！”
“您不是在開玩笑吧？”
“你還是個學生而已，已經做得夠多了！”楊希夷停下了，拍了拍他的肩膀：“你的父母會以你為榮，維恩那些人啊，就算是再反感排斥你，也都難及你的項背了啊！”
“維恩他們姑且還不錯，我不和他們一般見識！藍血兄弟會噁心的是前幾代的了……”
“是啊，所以他們之後一定會嫉妒和欽佩你的，哪怕是嘴上不說。呵，我最知道那小子的操性了。”他想了一想，又道：“哦，對了，菲娜小姐和她的小姐妹們則會為了你，而徹底打碎玻璃姐妹花吧？噫噫噫，你這個讓人嫉妒的男人！”
“不，不要胡說，我和她們都是純潔的友誼！楊老師，您可不能憑空汙人清白啊！”餘連用自己都不是太相信的語氣分辨了一下，但馬上又換了一個口吻，用前所未有地鄭重態度道：
“老師，不，楊上校……個人以為，最後的作戰計劃是下官提出來的，那麼，下官就有為其負責的道義！所以，下官請求參戰！”
“道義個屁！你是遊俠還是海盜啊？術業有專攻！制訂總體作戰計劃的是我，下令開戰的是司令官，你難道要讓我，或者司令官閣下親自開著突擊艦衝鋒嗎？這算什麼智障理由？”
“嗯，如果我真是派里斯上將那把年紀了，或者說像楊老師這樣脖子以下部分都沒用，也一定會很坦然的啦。”
“你，你管誰叫脖子以下沒用？小璇、小雍和小彌是誰生的啊？靠傑西卡一個人生的出來嗎？”楊希夷的聲音很大，但底氣不是太足。
他確實是個手無縛雞之力的文弱書生，武力值在整個司令部絕對是墊底的。就算是已經年近八旬的派里斯上將，要放倒他應該也不用三個回合。
真不知道這傢伙當年是怎麼透過軍校的體能考試的。
“當然了，以上都是藉口……如果我說，我是為了靈能者和武人的武勳，估計您也不會信吧？”
楊希夷翻了個白眼。
“好吧！我啊，得為派里斯將軍的退休金，盡一份力所能及的心力啊！”餘連正聲道。
楊希夷的表情終於有了細微的變化。
是的，那邊那個快要入土的老爺子，為了這一仗，可是把身家性命和晚節都壓上了哦。
從後世回來的餘連，自然知道凱泰人幹了些什麼，選擇先發制人也是理所當然的。
可是，放在現世的視角上，尤其是共同體高官乃至於列國的視角上，率先動手的派里斯上將便成了打破和平的罪魁禍首，甚至扣個戰犯的帽子也都不為過。如果餘連的計劃失敗了，以上的一切都一定會是老將軍將要面臨的後果。
另外，所謂的“主動自衛權”這玩意，其實就和丹書鐵券差不多，也就只是個榮譽，誰指望真能用上了？或者說，一旦你用上了，就代表你已經自絕於既有的一切政治規則了。
哈，一個沒有後世記憶的老爺子都豁得出去。我又有什麼豁不出去的呢？
“楊老師，派里斯將軍已經打定主意了哦，借這個機會徹底打斷大貓們的爪子，震懾一下所有覬覦共同體的宵小。相比起來，他自己的身家性命已經不重要了。無論我提出的最後計劃成不成功，他的目的都能達到的……”
“是的。你的計劃成功，凱泰大貓老實承認他們才是罪魁禍首，自然皆大歡喜；你的計劃不成功，我們也一定可以把他們的聯合艦隊打殘，讓那群大貓十年內都不敢在正眼看我們，只是司令官閣下那邊……”楊希夷悶悶地點頭。他怎麼可能想不到這一點呢。
“所以，我也想為那個老爺子的退休待遇做點事！我覺得啊，以他的精神頭，至少還能健健康康地活二十年呢！可不能就這麼糊里糊塗成戰犯了。”
楊希夷無奈地嘆了口氣，表情鬆動了一些：“我說啊，道理雖然是這個道理。可是，你是準備參加衝鋒隊，還是去駕駛一艘突擊艦啊……我這裡可沒有名額哦。”
正對峙不下的時候，有個聲音道：“我倒是有一個去處。”
兩人回頭，看到了一位孔武有力臉上掛著爽朗笑容的兄貴男子漢，正是名字特別有特色的柴門上校。
“是個特別適合你的地方，准尉。正好，我們也確實缺個人。”他笑得快要眯了眼，一排大白牙似乎都在發光。
